Los dueños de Minuto Verde compran el Hyatt Place de Vitacura

La operación: Talbot Hotels se queda con el Hyatt Place de Vitacura

A fines de agosto, Talbot Hotels —filial hotelera del holding chileno Duncan Fox, controlado por la familia Lecaros Menéndez— cerró la compra del Hyatt Place Santiago Vitacura a Grupo Patio. El inmueble, ubicado en la intersección de Avenida Vitacura con Américo Vespucio, tiene 14 pisos, 10.600 m² construidos, categoría de cuatro estrellas y 160 habitaciones. Según publicó Diario Financiero, el monto de la transacción "no se reveló inmediatamente".

El lado vendedor argumentó la decisión como un movimiento estratégico: "obedece a la estrategia de desinversión en activos no estratégicos para el negocio y permite liberar capital", dijo Gregorio Sepúlveda, gerente de Inversiones de Grupo Patio, compañía hoy controlada, entre otros, por Eduardo Elberg, Guillermo Harding y las hermanas Gabriela y Paola Luksic. La operación se suma a otra venta reciente de Grupo Patio: un paño de 3.531 m² entre Alonso de Córdova, Francisco de Aguirre y Alonso de Monciana, vendido a Inmobiliaria Nueva Costanera.

Para Talbot, en cambio, la adquisición refuerza una apuesta que ya tiene más de tres décadas. La cadena opera principalmente bajo franquicia las marcas Holiday Inn, Holiday Inn Express y Hyatt Centric, con presencia en Santiago, Iquique, Antofagasta, Concepción, Temuco, Buenos Aires y Lima, según Ex-Ante. Según Ex-Ante, en 2024 Talbot ya había dado otra señal de expansión al comprar un terreno contiguo al Hyatt Centric Las Condes por unos $1.493 millones (a valores actuales), con un anteproyecto para ampliar en cerca de 25% la superficie construida del hotel.

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¿Quiénes son los Lecaros Menéndez? De Magallanes a un holding de 30 años

El árbol familiar viene de lejos. La historia que recoge la memoria del grupo se remonta al asturiano José Menéndez Menéndez, llegado a Punta Arenas en 1875 con 500 ovejas. A su muerte, en 1918, había construido un imperio ovejero, comercial y naviero. Sus herederos se dividieron en tres ramas en Chile: los Lecaros Menéndez, los Izquierdo Menéndez y los Menéndez Ross.

Durante décadas las tres ramas mantuvieron el patrimonio bajo una sociedad común, Sipsa. En 1995 se compraron entre sí y separaron los negocios: los Menéndez Ross se quedaron con Sipsa; los Lecaros Menéndez con la otra mitad, que bautizaron Duncan Fox. Entre los activos que les correspondieron había un 25,5% de Sociedad Pesquera Coloso, la puerta de entrada a un negocio que después se convirtió en su palanca financiera.

Hoy, el directorio de Duncan Fox lo integran tres hermanos —María José (79), Sergio (77) y Pedro (76)—, con Sergio como presidente y Pedro como vicepresidente (según Ex-Ante). Hasta abril de 2025 se sentaba un cuarto hermano, Juan Francisco (72), cuyo lugar pasó a ocupar José Ignacio Swett, ex director de Falabella Inversiones. La quinta hermana, Graciela, no forma parte de la sociedad. Entre los cuatro hermanos accionistas hay 15 hijos, y es justamente esa segunda generación la que empieza a marcar la agenda.

El mapa de negocios de Duncan Fox en 2025

Alimentos congelados es hoy el motor. Duncan Fox controla casi la totalidad de Alimentos y Frutos (Alifrut), dueña de Minuto Verde y La Cabaña. Según Ex-Ante, Alifrut "representa el principal activo del holding y concentra más del 70% de sus activos totales". En 2025, esa filial aportó $10.497 millones al resultado del grupo, frente a $7.602 millones en 2024. La empresa invirtió US$ 6 millones en 2025 —la mayor parte a ampliar la planta de choclo de San Fernando, que duplicó capacidad de producción en trozos y subió 24% la de grano, además de mecanizar la cosecha de arvejas y habas.

Hotelería aporta el otro pilar. Talbot ganó $11.684 millones en 2025, de los cuales Duncan Fox recibió $7.770 millones (algo menos que los $8.590 millones de 2024). Los siete hoteles chilenos mejoraron ocupación y tarifa y la venta de habitaciones creció 2,5%. La cadena destinó unos US$ 2,3 millones a renovar y modernizar el portafolio existente y presupuestó otros US$ 2,2 millones para 2026.

Vitafoods, el joint venture con Hortifrut. Desde 2020, Duncan Fox comparte 50/50 con Hortifrut un negocio de fruta congelada de exportación con plantas en Molina, Chillán y Colbún. En 2025 aportó $3.893 millones, empujado por la demanda internacional. Vitafoods comercializa en Estados Unidos, Europa y Asia.

El lado turístico y naviero. Fuera de Duncan Fox, la familia controla Leñadura S.A., con el 7,44% del holding y presidida por Pedro Lecaros. De ahí cuelgan Cruceros Australis (expediciones entre Punta Arenas y Ushuaia, con tarifas de US$ 3.000 a US$ 8.000 por persona), Navimag Ferries (carga y pasajeros entre Puerto Montt y Puerto Natales), Comapa (agencia de tours en la Patagonia) y Hoteles Australis.

Inmobiliario en Argentina, golpeado. A través de dos filiales, los Lecaros entraron al negocio de loteos al norte de Buenos Aires entre 1996 y 1998. Ayres del Pilar ya vendió los 860 lotes, pero Ayres Norte —154 hectáreas en Escobar— sigue sin urbanizar: la sociedad negocia con privados y con el municipio la construcción de un puente de acceso desde la autopista. La diferencia entre 2024 y 2025 en resultados de Duncan Fox se explica básicamente por aquí: los negocios inmobiliarios argentinos pasaron de aportar $1.162 millones a perder $866 millones.

Una transición generacional que ya empezó por las filiales

Aunque ninguno de los hijos ha entrado al directorio, la mudanza está en marcha por la puerta lateral. La estructura de control son cuatro sociedades de inversión —una por hermano—: Galileo (Sergio), Amadeo (Pedro), Don Carlos (Juan Francisco) y Alcones (María José). En las tres primeras, los hijos ya son mayoría con entre 53% y 57% de la propiedad; en Alcones, María José —que no tuvo hijos— conserva el 99%.

Las posiciones tomadas hasta ahora:

Nicolás Lecaros González (hijo de Sergio), ingeniero civil industrial de la Universidad de los Andes, es director de Alifrut y director de Leñadura. Antes pasó siete años en CCU y luego gerenció planificación y sistemas en Minuto Verde.
Pedro Lecaros Lanas (hijo de Pedro), ingeniero comercial con MBA del IESE, está desde abril de 2025 como corporate development manager de Leñadura. Pasó por M&A de Grupo Gtd y dos años en Deloitte Madrid.
María José Lecaros Lanas (hija de Pedro), máster de Duke, lleva cuatro años en Carnival Cruise Line optimizando rutas de cruceros.
María y Juan (hijos de Juan Francisco) trabajan en la Corporación Simón de Cirene, ONG fundada por su padre en 1996 para dar herramientas de gestión a organizaciones sociales.
Verónica (hija de Juan Francisco) está casada con el ingeniero civil Cristóbal Puelma, que también integra el directorio de Leñadura.

El movimiento corporativo más reciente de los tres hermanos activos se formalizó el 4 de noviembre con la inscripción en Reino Unido de Anasco Investments LLP, con domicilio en Londres, donde cada socio declaró tener entre 25% y 50% de los activos.

La otra pieza de la sucesión es la inversión en startups vía family office. El family office de los Lecaros González tomó el control de Nomad, una startup chilena de logística para comercio electrónico fundada en 2020, mediante un aumento de capital en marzo de 2024. Los cuatro socios originales se liberaron para enfocarse en Flapp, el software que habían incubado dentro de la propia empresa.

Lecciones para founders: cómo se planifica una sucesión que no frene al negocio

El caso Duncan Fox es un manual en vivo sobre tres errores que el Instituto de la Empresa Familiar (IEF) viene documentando en España —un contexto con pymes distintas, pero dinámicas comparables—. El IEF, junto a KPMG y SAP, recoge en el informe "Relevancia y supervivencia de la empresa familiar 2025" que "el 70% de las empresas familiares no cuenta hoy con un plan de relevo generacional" y que "el 40% de las familias empresarias considera la sucesión un desafío crítico" (cifras recogidas por eldiario.es). En el mismo artículo, ADEFAM subraya que "las empresas familiares que logran el relevo comparten un patrón: anticipación, separación clara entre familia y empresa, profesionalización de la gestión y, sobre todo, entender la sucesión como un proceso de conversación continua, no como un nombramiento puntual".

Llevado al caso de los Lecaros Menéndez, hay cuatro movimientos que cualquier founder puede replicar a su escala:

Separar la propiedad del management. Cuatro sociedades de inversión, una por hermano, con los hijos entrando por porcentaje accionario antes que por el directorio. Esa caja de herramientas ordena pleitos futuros antes de que existan.
Pasar por las filiales antes que por la cabecera. Ningún Lecaros de la segunda generación se ha sentado todavía en el directorio de Duncan Fox, pero varios ya operan decisiones reales desde Alifrut, Leñadura o la Corporación Simón de Cirene.
Crear vehículos de inversión paralelos. Anasco Investments LLP, en Londres, y el family office de los Lecaros González —que ya invirtió en una startup como Nomad— muestran cómo abrir nuevos frentes sin exponer al holding histórico.
No tenerle miedo a desinvertir lo no estratégico. La salida de la pesquera (Coloso vendió el 23% de Corpesca en abril de 2018 y el 20% de Orizon en diciembre de ese año al grupo Angelini, y la sociedad se disolvió en 2019) y la reciente venta de activos hoteleros por parte de Grupo Patio son la contracara del mismo principio: rotar lo que no es core libera capital para los activos donde sí lo es.

Para un founder de startup, la lección no es "heredar", porque la mayoría construye de cero. Es diseñar desde el día uno una arquitectura societaria que sobreviva a una venta, a un socio que se va o a un inversionista que entra. El grupo que tiene cuatro sociedades separadas y sucursales en Londres, Buenos Aires y Punta Arenas resuelve mejor esos eventos que el que tiene todo en un holding único.