Memory safety y sandboxing en Linux con Fil-C y seccomp

¿Por qué es clave combinar memory safety y sandboxing en Linux?

En el mundo de la seguridad informática, lograr una protección efectiva en aplicaciones críticas —como servidores SSH o componentes de sistemas SaaS— requiere ir más allá de usar solo un enfoque. Memory safety y sandboxing son dos tecnologías que, combinadas, forman una poderosa defensa contra vulnerabilidades. Fil-C, una implementación segura de C y C++, lidera una propuesta interesante para lograr que aplicaciones construidas en estos lenguajes aprovechen los mecanismos nativos de Linux como seccomp-BPF y chroot, sin sacrificar compatibilidad ni seguridad.

Entendiendo la diferencia entre memory safety y sandboxing

Es común confundir ambos conceptos, pero son complementarios. Un programa puede ser seguro en memoria, pero no estar aislado, lo que lo deja vulnerable a usos indebidos de recursos del sistema. O puede estar perfectamente aislado, pero contener bugs de memory safety explotables desde dentro de la sandbox. El enfoque de Fil-C es permitir que ambas tecnologías trabajen juntas para ofrecer protección multicapa.

Herramientas de sandboxing en Linux aplicadas sobre Fil-C y OpenSSH

Entre los mecanismos que usa OpenSSH en Linux destacan:

chroot: restringe la visualización del sistema de archivos para el proceso.
Ejecutar procesos bajo usuarios y grupos sin privilegios.
setrlimit: limita operaciones como apertura, escritura o inicio de procesos.
seccomp-BPF: solo permite syscalls explícitamente aprobados; el resto lleva a la terminación del proceso.

El reto para Fil-C ha sido asegurar que su runtime pueda interactuar correctamente con estas restricciones, especialmente cuando el recolector de basura necesita hilos propios y al instalar filtros de syscalls en todos los hilos, no solo en el principal.

Optimización de sandboxing y memory safety con Fil-C

Gestionando hilos y syscalls especiales

El runtime de Fil-C arranca hilos en segundo plano para fines internos. Para no romper los límites impuestos por la sandbox, Fil-C provee zlock_runtime_threads(), que fuerza la inicialización de todos los hilos necesarios antes de activar la sandbox y previene la creación de nuevos.

Ajustes en los filtros de seccomp

Fil-C necesita pequeñas excepciones en los filtros de OpenSSH-seccomp, como permitir MAP_NORESERVE en mmap y sched_yield para sincronización. Además, es fundamental que tanto las restricciones de PR_SET_NO_NEW_PRIVS como la instalación del filtro con PR_SET_SECCOMP se apliquen en todos los hilos del runtime, lo que Fil-C logra con una API interna.

Casos reales y mejores prácticas

La combinación de Fil-C y sandboxing robusto ya ha demostrado ser viable en programas de alto perfil como OpenSSH. Documentación exhaustiva y experiencias de desarrolladores de Chrome y Mozilla han marcado la pauta en la industria para una defensa en profundidad usando estas herramientas.

Conclusión

Integrar memory safety con estrategias de sandboxing en entornos Linux no solo es posible, sino altamente recomendable para founders y equipos tech que desarrollan infraestructuras críticas. Fil-C demuestra que las herramientas modernas de seguridad pueden convivir con stacks legacy si se aplican buenas prácticas y se entienden las necesidades del runtime.

Profundiza estos temas con nuestra comunidad de expertos…

Aprender con founders