Nanogrow gana la Startup World Cup Uruguay y va a San Francisco

Nanogrow representará a Uruguay en la final global de la Startup World Cup en San Francisco

La biotecnológica Nanogrow, fundada por Nicolás Galmarini y Lucía Vanrell, ganó la edición local de la Startup World Cup Uruguay y se convirtió en la startup que representará al país en la gran final global, que se celebrará del 4 al 6 de noviembre de 2026 en el Hilton San Francisco Union Square, donde 200 campeones regionales de los seis continentes competirán por un premio de US$ 1 millón en inversión, según el anuncio oficial de Pegasus Tech Ventures y Startup World Cup recogido por Yahoo Finance y Business Wire.

El encuentro, organizado por Pegasus Tech Ventures — firma de Silicon Valley que gestiona más de 40 fondos y US$ 2.000 millones en activos, con inversiones previas en SpaceX, OpenAI, Anthropic, Airbnb y Coinbase, de acuerdo con la nota corporativa— funcionará durante tres días con rondas clasificatorias, un seminario de innovación corporativa y la final con el Top 10 sobre el escenario, evaluado por inversores de firmas como Khosla Ventures, Samsung Ventures y Norwest Venture Partners.

La edición local fue organizada por IT Builders y reunió a nueve startups finalistas frente a un jurado integrado por Laura Macció (Metabix Biotech), Nicolás Ciappara (Vesta Software Group), Anna Chiara Ortolani (Universidad de Montevideo), Florencia Pucciano (Universidad ORT Uruguay) y Daniel Giosa, coorganizador del evento. Las finalistas que acompañaron a Nanogrow fueron Cabacua, Guska (de Gonzalo Moratorio), Pilar Moreno, Locbio, Pooshlo, Roma AI, Sumeria, Trendo y Viatik.

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Una biotecnología que vino de las llamas y se expandió desde Uruguay a Navarra

El origen de la plataforma de Nanogrow es poco común: los nanoanticuerpos (también llamados nanobodies) solo se encuentran en camélidos y peces cartilaginosos. La empresa eligió trabajar con llamas para desarrollar terapias dirigidas a enfermedades autoinmunes, inmunomediadas y tumores resistentes, según contó Lucía Vanrell en una entrevista a la Cadena SER de Navarra en diciembre de 2025.

La compañía nació en Uruguay en 2022 y dio el salto a España en 2024, instalando su operativo en el complejo CEIN de Pamplona. Hoy cuenta con 18 trabajadores y ha generado siete patentes en oncología junto al CIMA de la Universidad de Navarra. Su cartera actual incluye tres proyectos principales: un fármaco para tumores sólidos que no responden a inmunoterapias convencionales, una crema para dermatitis atópica y cápsulas para colitis ulcerosa. La meta declarada es iniciar ensayos clínicos de Fase I en oncología en un plazo de dos años y medio.

En 2025, Nanogrow fue reconocida como «Most Disruptive Startup» en South Summit —un antecedente clave de cara a la final de noviembre— y Vanrell recibió el premio Mujer Emprendedora de Amedna, según la cobertura de la Cadena SER.

El modelo de negocio: co-licenciamiento e ingresos antes del mercado

Una de las piezas más interesantes de Nanogrow para founders biotech es cómo genera caja antes de tener producto comercial. En la entrevista con El Observador, Galmarini explicó que la biotecnológica «lo que hace es darle a una farmacéutica un desarrollo que tiene cierto grado de avance» para seguir trabajándolo en conjunto bajo un esquema de co-licenciamiento.

La lógica es la siguiente: en fases tempranas la licencia tiene menor valor y el riesgo es alto, pero a medida que el desarrollo avanza hacia fase comercial —y se valida con datos clínicos— la licencia se vuelve más exclusiva y los ingresos para la startup crecen. Este esquema funciona como un atajo al clásico «cash until approval» del modelo biotech puro y permite construir un pipeline de alianzas que sostiene a la compañía mientras se cierra el ciclo regulatorio.

Además, la vertical Nanovet (veterinaria) avanzó uno de sus desarrollos hasta fases clínicas, lo que ya le permite facturar independientemente del financiamiento externo. Galmarini sostuvo que sus proyecciones de ingresos para este año rondan los US$ 750.000 y que esperan cerrar cuatro acuerdos comerciales en el próximo año, una cifra que la propia Vanrell mencionó en la entrevista con la Cadena SER.

Una ronda de US$ 5 millones a punto de cerrarse

Nanogrow ya concretó más del 75% de una ronda de US$ 5 millones y espera empezar a recibir los fondos en las próximas dos o tres semanas, según declaró Galmarini a El Observador. El cierre total está proyectado para los próximos 90 días, sujeto al due diligence con los inversores restantes.

La biotecnológica opera con base en Uruguay y España, y mantiene negociaciones activas con empresas de Japón, Estados Unidos, Europa y América Latina. Brasil y Estados Unidos aparecen como los dos mercados prioritarios en su estrategia de expansión.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Nanogrow es especialmente relevante para founders biotech y deep tech de habla hispana por tres razones concretas:

Antes del mercado regulatorio, ya se puede facturar. El modelo de co-licenciamiento por fases —ofrecer un activo con cierto grado de avance y cederlo en alianza— permite generar ingresos incluso sin tener un producto aprobado. Para founders latinoamericanos con acceso limitado a capital de venture, este esquema evita el ciclo clásico de «10 años quemando caja antes del primer dólar».
Los nanoanticuerpos son la nueva frontera accesible para founders hispanos. Los nanobodies son moléculas más pequeñas que los anticuerpos monoclonales, más baratas de producir, termoestables y administrables en formatos tópicos, orales, nebulizados e inyectables. Cualquier founder con un pie en veterinaria o agro puede explorar plataformas similares desde la región, donde hay tradición camélida (llamas, alpacas, vicuñas) y capacidad de firmar acuerdos con farmacéuticas globales.
Competir en circuitos globales como la Startup World Cup abre puertas que el venture local no siempre abre. Pegasus Tech Ventures, según Business Wire, gestiona más de US$ 2.000 millones y ha invertido en SpaceX, OpenAI y Anthropic. Ganar una edición regional no entrega el cheque de US$ 1 millón directamente, pero sí coloca a la startup en la misma sala que inversores de Khosla Ventures, Samsung Ventures y Norwest.