Open Startup Fest UAI premia 4 proyectos con $9 millones

Open Startup Fest UAI: 9 millones de pesos y cuatro proyectos premiados

Nueve millones de pesos repartidos entre proyectos tecnológicos y científicos de la comunidad universitaria, cuatro ganadores y una feria abierta al público: ese fue el saldo del concurso Prototypes, el hito central de la tercera edición del Open Startup Fest de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI).

El evento se realizó el 15 de octubre en el Campus Peñalolén, organizado por la Dirección de Innovación y Transferencia (DIT) de la UAI, y reunió a estudiantes, académicos y representantes del mundo empresarial y tecnológico para abordar los desafíos de emprender, desarrollar proyectos y escalar negocios.

Para un founder, la relevancia no está en el monto del premio. Está en el modelo: una universidad que funciona como primera plataforma de validación, visibilidad y pitch para proyectos que todavía no tienen producto en el mercado ni un inversionista en la cap table.

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Durante la inauguración, el rector Francisco Covarrubias recordó que el emprendimiento forma parte de la identidad de la institución desde su fundación en 1953 como escuela de negocios, y enfatizó que el objetivo es entregar herramientas para que las personas desarrollen sus proyectos y contribuyan al crecimiento del país.

¿Quiénes ganaron el concurso Prototypes y qué hace cada proyecto?

La final tuvo dos categorías y se definió ante un jurado especializado, después de que los equipos presentaran sus iniciativas en una feria abierta al público.

Categoría Early Stage

ZenTry obtuvo el primer lugar con 1 millón de pesos. Es una herramienta que identifica oportunidades de negocio en Mercado Público, la plataforma estatal de compras públicas de Chile. Para un proyecto B2G, ese es el punto de entrada natural al Estado como cliente.
ChlorofIA se llevó el reconocimiento del público y 500 mil pesos. Su plataforma usa imágenes satelitales para detectar estrés hídrico y deficiencias de nutrientes en cultivos, un caso de agtech donde el dato satelital se traduce en una decisión agronómica concreta.

Categoría Advanced Stage

Ruklo ganó el primer lugar y 5 millones de pesos. Es una plataforma que conecta comercios y consumidores mediante soluciones digitales de poscompra, un segmento donde la retención del cliente depende de lo que pasa después de la transacción.
Gasmy obtuvo el segundo lugar con 2 millones de pesos. Su sistema de gestión vehicular permite registrar viajes y calcular los gastos asociados al transporte.

Lucas Kaufman, CEO y cofundador de Ruklo, apuntó a lo que estos espacios aportan y que ninguna planilla captura: "Eventos como este la verdad apoyan mucho en temas de visibilidad, redes, y en poder practicar los pitches que uno va teniendo de cada uno de sus proyectos".

Ahí está la parte que no se mide en pesos. Un pitch ensayado varias veces frente a un jurado y un público real llega mucho mejor preparado a la primera reunión con un fondo. Y el networking de una feria no se reemplaza con un cold email.

Corfo en el campus: financiamiento público en la conversación

Uno de los participantes fue José Ignacio Mujica, vicepresidente ejecutivo de Corfo, quien presentó los instrumentos de financiamiento disponibles para emprendedores y destacó la importancia de la colaboración entre universidades, empresas y el sector público.

"Estos encuentros como el de Open Startup Fest, donde se siembra la semilla para las ganas de emprender, son súper relevantes", afirmó.

La presencia de la agencia estatal en un campus no es un detalle menor. Corfo ha intensificado ese tipo de instancias: según Emol, en el marco de la Semana de la Pyme 2026 la entidad conectó a más de 130 pymes con cerca de 30 grandes compañías en una jornada que incluyó más de 600 reuniones y un espacio de orientación sobre financiamiento, Garantías Corfo, compras públicas, internacionalización y adopción de inteligencia artificial.

Traducción práctica: los instrumentos públicos no se activan solos. Se activan cuando alguien explica frente a un grupo de fundadores cómo se postula, cuáles son los requisitos y qué se financia.

¿Por qué importa el timing? El capital de riesgo chileno está en un piso histórico

Acá está el dato que cambia la lectura del festival. Según el informe "2026 Latin American Startup Ecosystem Insights" de Lavca, reportado por La Tercera, las startups chilenas captaron US$47 millones en el primer semestre de 2026, frente a los US$137 millones del mismo periodo de 2025 y los US$110 millones del segundo semestre de ese año. Es uno de los niveles más bajos del país en una serie histórica que parte en 2017.

El contraste regional es igual de útil. El mismo informe señala que los fondos de venture capital desplegaron US$2.400 millones en startups latinoamericanas durante el primer semestre de 2026, un mercado estable pero mucho más selectivo que el de 2021, cuando solo en el primer semestre se invirtieron US$6.800 millones en la región.

Y el capital se concentra: los cinco grandes hubs —São Paulo, Ciudad de México, Santiago, Bogotá y Buenos Aires— capturan el 81% del capital invertido, pese a representar el 65% de las transacciones.

Con menos dólares privados entrando al país, las vías no dilutivas ganan peso relativo: premios, concursos universitarios, instrumentos públicos y programas de validación dejan de ser un detalle de currículum y pasan a ser parte real del runway.

¿Hacia dónde va el dinero que sí se invierte?

El informe de Lavca también marca la dirección del capital que sigue fluyendo. El 55% de las startups latinoamericanas que levantó su primera ronda de capital de riesgo durante el primer semestre de 2026 pertenece al sector de inteligencia artificial, un salto frente al 30% de todo 2025 y muy lejos del 6% de 2020.

En términos de monto, las startups de IA y machine learning captaron US$423 millones en 94 rondas en ese semestre, según la misma fuente.

La lectura para quien está armando un proyecto hoy es directa: si tu producto tiene un componente de IA que resuelve un problema real y medible, ese relato hoy tiene mejor recepción entre inversionistas que hace tres años. Si es IA como adorno del deck, el mercado selectivo lo va a detectar rápido.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Mapea tu ruta universitaria antes de salir a levantar capital. Si eres estudiante o alumni en Chile —o en cualquier país con programas de innovación universitaria—, empieza por la oficina de innovación y transferencia de tu casa de estudios. Los concursos tipo Prototypes entregan capital no dilutivo, validación técnica de un jurado y visibilidad frente a actores públicos como Corfo. Es capital barato en un momento en que el capital caro escasea: en el primer semestre de 2026 las startups chilenas captaron US$47 millones, según Lavca.

2. Convierte el pitch en una práctica, no en un evento. El consejo de Kaufman es el más replicable de la jornada: usar cada feria y cada final como un ensayo real. Postula a concursos aunque no ganes. Cinco pitches frente a jurados distintos te dan más retroalimentación sobre tu propuesta de valor que dos meses de investigación de mercado en solitario.

3. Distingue capital y tracción. Los premios de Prototypes —5 millones de pesos para el primer lugar de Advanced Stage, 1 millón para el primero de Early Stage— son un impulso, no un modelo de negocio. Úsalos para alcanzar el siguiente hito verificable (primer cliente, primer contrato público, primer piloto pagado), no para cubrir gastos generales indefinidos.

4. Revisa qué instrumentos públicos aplican a tu etapa. La jornada incluyó una presentación de Corfo sobre herramientas de financiamiento. Vale la pena hacer el ejercicio inverso: antes de la próxima ronda privada, revisa si calificas a algún programa público, porque el costo de no postular es simplemente dejar dinero no dilutivo sobre la mesa.

Conclusión

El Open Startup Fest de la UAI no mueve la aguja del venture capital chileno por sí solo. Pero llega en un momento en que la aguja se movió en la dirección contraria: menos capital privado, más selectividad y una concentración creciente en pocos hubs, según los datos de Lavca reportados por La Tercera.

En ese escenario, el valor de estos espacios es doble. Por un lado, entregan capital no dilutivo a proyectos que aún no están listos para un fondo. Por otro, conectan a los fundadores con la parte del ecosistema que no depende del ciclo de inversión: universidades, agencias públicas y empresas que buscan proveedores tecnológicos.

Para un emprendedor hispanohablante, la lección es concreta: cuando el capital privado se aprieta, la red y las instituciones se vuelven infraestructura. Construirlas antes de necesitarlas es la parte del trabajo que pocos hacen y la que más rinde.