El Declive del ‘Cool Factor’ de Singapur
Durante décadas, Singapur representó el modelo aspiracional para países pequeños: una economía próspera, gobierno eficiente y transformación acelerada de puerto comercial a hub tecnológico global. Sin embargo, el interés estadounidense y occidental en el modelo singapurense ha disminuido notablemente en los últimos años, cediendo terreno a nuevos referentes como Emiratos Árabes Unidos.
La pregunta central es: ¿qué ha cambiado? ¿Por qué un país con un PIB per cápita cercano a los 90.000 dólares y crecimiento económico del 4,8% en 2025 ha perdido su atractivo como modelo de desarrollo para founders, inversores y policy makers?
El Modelo Singapurense: Fortalezas que Persisten
A pesar de la percepción de declive en ‘coolness’, Singapur mantiene fundamentos económicos sólidos que lo posicionan como uno de los centros financieros más importantes del mundo. La Autoridad Monetaria de Singapur (MAS) ha mantenido su política monetaria estable durante 2026, con proyecciones de crecimiento del PIB entre 1-3% y una inflación controlada del 1-2%.
Ecosistema de Innovación y Tecnología
El país continúa atrayendo inversión global en inteligencia artificial, fintech y biotecnología. Su infraestructura de smart city líder mundial, incentivos fiscales competitivos y acceso privilegiado al mercado ASEAN en expansión siguen siendo atractivos innegables para startups tecnológicas y empresas multinacionales.
Según el Bertelsmann Transformation Index (BTI) 2024, Singapur obtuvo un puntaje de 9 sobre 10 en desempeño económico y organización de mercado, consolidando su compromiso con el libre mercado, banca sólida y orientación comercial global.
Las Grietas del Modelo: Por Qué Ha Perdido Atractivo
Más allá de los números económicos, el modelo singapurense enfrenta críticas crecientes en dimensiones políticas y sociales que han erosionado su percepción como referente aspiracional.
Rigidez Política y Falta de Pluralismo
El monopolio político del Partido de Acción Popular (PAP), que gobierna ininterrumpidamente desde 1959, ha generado percepciones de estancamiento y falta de dinamismo democrático. El BTI 2024 otorgó a Singapur un puntaje de apenas 5,2 sobre 10 en creación de consensos políticos, evidenciando la exclusión sistemática de la oposición y la priorización absoluta del crecimiento económico sobre el debate plural.
En un contexto global donde los founders tecnológicos valoran cada vez más la libertad de expresión, la transparencia y la participación ciudadana, el modelo de ‘desarrollo autoritario’ de Singapur contrasta con los ideales democráticos occidentales que dominan el discurso en Silicon Valley y el ecosistema startup global.
Percepción de Estancamiento Post-Lee Kuan Yew
Aunque la visión de Lee Kuan Yew —fundador de la Singapur moderna— fue revolucionaria en su momento (anticorrupción férrea, apertura comercial, meritocracia), su legado se percibe ahora como menos adaptable a las dinámicas post-pandemia y post-globalización tradicional.
El primer ministro Lawrence Wong ha reconocido públicamente las dificultades para sostener el ritmo de crecimiento de 2025, adoptando un presupuesto fiscal conservador para 2026 que prioriza estabilidad sobre expansión, reduciendo el apoyo directo a startups y emprendimiento en comparación con años anteriores.
La Competencia Emergente: Emiratos Árabes Unidos y Otros Modelos
Mientras Singapur consolida su posición, Emiratos Árabes Unidos —especialmente Dubai y Abu Dhabi— ha emergido como el nuevo referente ‘cool’ para países pequeños bien gestionados. ¿Qué explica este cambio?
Comparación de Modelos
| Aspecto | Singapur | Emiratos Árabes Unidos |
|---|---|---|
| Crecimiento PIB (2025-2026) | 4,8% (2025); proyección 1-3% (2026) | ~4% proyectado, impulsado por sectores no petroleros |
| Fortalezas clave | IA, finanzas, smart city, acceso ASEAN | Diversificación económica, turismo, crypto hubs, sostenibilidad |
| Percepción política | Autoritarismo, baja creación de consensos | Mayor apertura cultural, visión futurista |
| Ecosistema startup | ~4.500 startups, líder en fintech/biotech | ~2.000 startups, crecimiento acelerado en web3/IA |
| Atractivo para founders | Incentivos fiscales, estabilidad regulatoria | Zonas francas, visas golden, menor percepción autoritaria |
EAU ha capitalizado una narrativa de transformación audaz, pasando de economía petrolera a hub de innovación global, con iniciativas como NEOM (Arabia Saudita) y el posicionamiento de Dubai como capital cripto y web3 que resuenan más con la cultura startup contemporánea.
Implicaciones para el Ecosistema Startup Global
Para founders tecnológicos, la evolución de Singapur ofrece lecciones valiosas sobre los límites del modelo de ‘eficiencia sin fricción’.
Globalización 2.0 y Nuevas Dinámicas Tecnológicas
La economía abierta de Singapur —que exporta aproximadamente el 50% de sus importaciones en servicios y tecnología— sigue siendo resiliente ante shocks globales (volatilidad de la Fed, desaceleración china). Sin embargo, la inversión global en IA ha comenzado a dispersarse geográficamente, con ecosistemas emergentes en América Latina, África y Europa del Este capturando capital de riesgo que antes fluía automáticamente hacia hubs tradicionales.
El Factor Humano: Cultura vs. Eficiencia
El presupuesto conservador de Singapur para 2026 refleja una priorización de estabilidad fiscal sobre apoyo agresivo a emprendimiento. Esto contrasta con estrategias más arriesgadas de gobiernos como el de Estonia (e-Residency, regulación cripto favorable) o Portugal (visas tech, ecosistema remoto-friendly), que han ganado tracción entre nómadas digitales y founders en etapas tempranas.
La lección: en 2026, los founders valoran no solo eficiencia operacional, sino también libertad creativa, comunidad vibrante y valores alineados con transparencia y participación.
Tendencias de Inversión y Relocación de Empresas Tech
A pesar de la percepción de declive en ‘coolness’, Singapur continúa atrayendo inversión extranjera directa (FDI) en infraestructura, energía y proyectos de IA de gran escala. Sin embargo, no hay evidencia de éxodos masivos de empresas tecnológicas; la estabilidad post-2025 favorece la retención de talento y capital.
La tendencia emergente es la diversificación geográfica: startups que antes consideraban Singapur como ‘base única en Asia’ ahora establecen operaciones distribuidas (HQ en Singapur, desarrollo en Vietnam/India, marketing en Australia), optimizando costos y acceso a talento sin depender exclusivamente del modelo singapurense.
Conclusión
Singapur no ha ‘fracasado’ como modelo de desarrollo —sus fundamentos económicos permanecen sólidos y su posición como hub financiero y tecnológico es innegable—. Sin embargo, ha perdido el capital simbólico que lo hacía aspiracional en círculos emprendedores y políticos occidentales.
La rigidez política, la percepción de estancamiento post-Lee Kuan Yew y la competencia de modelos más dinámicos (EAU, Estonia, Portugal) han erosionado su ‘cool factor’. Para founders del ecosistema hispano y LATAM, la lección es clara: la eficiencia sin valores compartidos y sin adaptabilidad cultural tiene fecha de caducidad.
En un mundo donde la tecnología democratiza el acceso a mercados globales, los países pequeños que combinen estabilidad institucional con apertura cultural, libertad de expresión y apuesta por comunidad tendrán ventaja competitiva sobre modelos puramente transaccionales.
¿Te interesa profundizar en modelos de país, estrategias de internacionalización y tendencias globales que impactan tu startup? Únete gratis a nuestra comunidad de founders hispanos que están navegando estos cambios con mentoría práctica y casos reales del ecosistema LATAM.
Fuentes
- https://marginalrevolution.com/marginalrevolution/2026/02/why-is-singapore-no-longer-cool.html (fuente original)
- https://www.cadal.org/articulos/?id=17119
- https://www.caixabank.com/es/actualidad/noticias/singapur-un-pais-con-una-estrategia-a-largo-plazo-definida
- https://m.fastbull.com/es/news-detail/el-presupuesto-de-singapur-para-2026-priorizar%C3%A1-la-4371187_11
- https://hora32.com.ec/singapur-de-la-decadencia-al-exito/
Artículos relacionados:
Singapur ocupa el 4.º lugar en el ranking global de startups 2025
Singapur: el refugio asiático para startups y lección para Latam
Aprendizajes del ecosistema startup de Singapur según la CEO de Unravel Carbon
Motor RAG para LegalTech: IA aplicada con Gemini y Llama
China, Corea del Sur y Singapur: claves para startups LATAM
