Samay gana Premios Portafolio 2026 con Sylvee, parche pulmonar

Samay ganó los Premios Portafolio 2026 con Sylvee, un parche que detecta EPOC en 5 minutos

La startup colombo-estadounidense Samay fue reconocida como ganadora en la categoría Emprendimiento de Alto Impacto de los Premios Portafolio 2026, gracias a Sylvee, un dispositivo wearable que diagnostica enfermedades respiratorias mediante inteligencia artificial y resonancia acústica activa. En un terreno donde hasta el 89% de los casos de EPOC en América Latina pasarían sin diagnóstico, según las cifras presentadas por la propia compañía, la propuesta ataca una de las brechas más persistentes de la salud pública regional.

Cómo funciona Sylvee: un parche torácico con IA que reemplaza la espirometría

Sylvee opera con un sensor que se adhiere al tórax del paciente y emite una señal acústica de baja frecuencia hacia el tejido pulmonar. La respuesta del pulmón a esa señal se analiza con modelos de inteligencia artificial entrenados contra resultados de espirometrías y tomografías computarizadas (CT scan). En lugar de pedir al paciente una exhalación fuerte y sostenida —el examen que hoy se usa en hospitales—, el sistema entrega una métrica clínica en cerca de cinco minutos, y puede operarlo personal de primera línea como una enfermera, un auxiliar de farmacia o un promotor de salud.

Samay reporta un 93% de exactitud en la clasificación de EPOC y en la detección de enfermedad de vía aérea pequeña (EVAP) frente a CT scan. La propuesta, en concreto, es mover el diagnóstico desde hospitales y centros especializados hacia clínicas de primer nivel, farmacias e incluso hogares, sin perder calidad clínica.

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EPOC y EVAP: dos enfermedades que la espirometría convencional no detecta a tiempo

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es considerada la tercera causa de muerte en el mundo. La espirometría, la prueba estándar actual, exige una exhalación fuerte y sostenida que resulta difícil de ejecutar correctamente en niños, adultos mayores y otras poblaciones, lo que degrada la calidad de las mediciones.

Samay apunta también a la enfermedad de vía aérea pequeña (EVAP), un daño pulmonar temprano que, según datos de la startup, estaría presente en el 74% de los pacientes estudiados en sus cohortes. La detección temprana importa porque, según la propia compañía, permitiría intervenir antes de que el deterioro pulmonar sea irreversible.

Una década de I+D, 41 patentes y presencia en la literatura científica

El desarrollo de Sylvee ha tomado más de una década y está respaldado por 22 patentes otorgadas y 19 en proceso de concesión en 17 jurisdicciones. La investigación ha sido publicada en revistas como Nature, The New England Journal of Medicine y PNAS, según la información entregada al jurado de los Premios Portafolio.

Samay, fundada por la Dra. Maria Artunduaga, está radicada en Mountain View, California, con operaciones en Colombia, donde lleva cuatro años desarrollando el proyecto. La compañía fue ganadora global de MedTech Innovator 2024, según reportó Access Newswire. Hasta la fecha ha levantado más de US$5,2 millones entre grants federales e inversión de venture capital, de acuerdo con la misma fuente.

Actualmente prepara la cohorte del Proyecto Lung-Omics, con 2.500 pacientes en Colombia, para generar evidencia clínica en población local. Su estrategia de lanzamiento comercial en Colombia se apoya en la red de afiliados de Grupo Sura, con salida prevista para 2028.

Acuerdos comerciales que ya están en marcha

Aunque la startup aún no completa todos sus procesos regulatorios, ya registra actividad comercial. Estos son los pilotos documentados en las fuentes:

Chiesi Farmaceutici (Italia): piloto de US$175.000 en marcha, con un proceso de expansión por US$700.000. Chiesi anunció públicamente en octubre de 2025 una colaboración con Samay para desarrollar algoritmos que detecten enfermedad de vía aérea pequeña, con resultados del estudio piloto esperados para abril de 2026, según el comunicado oficial reportado por Access Newswire.
Rush University Medical Center (Chicago): piloto clínico de US$150.000.
ResMed: prueba de concepto de US$250.000.

Este mix —pilotos industriales, clínicos y de prueba de concepto— es habitual en healthtech con dispositivos pendientes de aprobación regulatoria, y muestra cómo la compañía construye evidencia clínica en paralelo a la validación comercial.

¿Qué significa esto para tu startup?

Más allá del premio, Samay deja varias lecciones aplicables a founders de salud y de hardware con IA embebida:

Vender antes de regular no es opcional, es necesario. Samay opera pilotos con farmacéuticas, hospitales y fabricantes de dispositivos antes de cerrar todo el ciclo regulatorio. Esto genera ingresos de validación, datos clínicos publicables y casos de uso que luego valen oro en una Serie A. Planifica el pipeline comercial con los regulators en mente desde el día uno, no como un trámite final.
Apostar por la enfermedad olvidada es una tesis de mercado. La EPOC es la tercera causa de muerte global, pero casi invisible en el radar de inversión tech. Samay eligió un problema con alta prevalencia, baja tasa de diagnóstico y pocos competidores digitales: exactamente la combinación que un VC busca en healthtech deeptech.
El dato clínico publicable es la moneda de cambio. Las 22 patentes y las publicaciones en Nature, NEJM y PNAS no son trofeos académicos: son la barrera de entrada frente a rivales y la palanca para firmar con actores como Chiesi. Invertir temprano en evidencia revisada por pares es lo que separa a un wearable de fitness de un dispositivo médico.