Seprify levanta €13,4M para reemplazar TiO2 con celulosa

Seprify: la startup suiza que quiere eliminar el dióxido de titanio de la industria global

Un escarabajo del Sudeste Asiático llamado Cyphochilus produce la superficie más blanca que existe en la naturaleza —no con pigmento, sino con una microestructura porosa que dispersa la luz—. Ese mismo principio físico es el corazón tecnológico de Seprify, una startup suiza que acaba de cerrar una ronda Serie A de €13,4 millones para escalar su plataforma de materiales de celulosa como alternativa directa al dióxido de titanio (TiO2), uno de los blanqueadores industriales más utilizados —y cada vez más restringido— del mundo.

El respaldo de Inter IKEA Group como inversor estratégico eleva la visibilidad de esta ronda y confirma que la apuesta por materiales sostenibles está dejando de ser un nicho para convertirse en prioridad de grandes corporaciones globales.

¿Qué es Seprify y cómo funciona su tecnología?

Seprify fue fundada en 2022 como spin-out de la Universidad de Cambridge (Departamento de Química Yusuf Hamied) y la Universidad de Friburgo, con sede en Marly, Suiza. La empresa, anteriormente conocida como Impossible Materials, está liderada por Lukas Schertel (CEO y cofundador) y Oliver Polcher (CBO y cofundador).

Su tecnología central consiste en procesar celulosa —obtenida de fuentes renovables como pulpa de madera o residuos agrícolas— para generar micropartículas con una arquitectura tridimensional porosa que replica las escamas del escarabajo Cyphochilus. El resultado: materiales que dispersan la luz de forma extraordinariamente eficiente, logrando la misma blancura, opacidad y efectos funcionales que el TiO2, pero sin sus problemas de toxicidad ni impacto ambiental.

Su producto principal, SkyWhite, está validado en niveles de madurez tecnológica TRL 7–9 para reemplazo directo del TiO2, con propiedades como dispersión rápida, estabilidad ante calor, luz y pH variable, y sabor u olor neutros. La empresa ya cuenta con una planta piloto operativa en Marly para producción a escala industrial.

¿Por qué el dióxido de titanio está bajo la mira regulatoria?

El TiO2 es omnipresente: se usa como blanqueador en alimentos, cosméticos, pinturas, tintas, recubrimientos y fármacos. Sin embargo, en 2022 la Unión Europea prohibió su uso como aditivo alimentario (E171) debido a la evidencia de genotoxicidad asociada a sus nanopartículas. Esta restricción generó un vacío urgente en la industria alimentaria europea y disparó la demanda de alternativas funcionales, limpias y escalables.

A nivel global, el escrutinio sobre el TiO2 en cosméticos y otros sectores sigue creciendo, impulsado tanto por reguladores como por consumidores que exigen etiquetados limpios. El mercado que abre esta presión regulatoria es enorme: se estima que el mercado global de dióxido de titanio supera los $17.000 millones de dólares anuales.

Una ronda Serie A con respaldo estratégico de IKEA

Los €13,4 millones de la ronda Serie A se sumarán a los CHF 3,4 millones (~$3,8M) levantados en la ronda semilla previa, liderada por Mission Possible Capital con participación de Big Idea Ventures y ángeles inversionistas suizos. La incorporación de Inter IKEA Group como respaldo estratégico en esta nueva ronda no es un detalle menor: IKEA consume materiales de acabado, pinturas y recubrimientos a escala masiva, lo que convierte a Seprify en un proveedor potencial de altísimo impacto.

Los fondos se destinarán a escalar la producción, acelerar la comercialización y fortalecer las alianzas industriales que la startup ya tiene en marcha. Entre ellas destaca la alianza firmada en noviembre de 2025 con Oterra, uno de los mayores proveedores de colorantes naturales del mundo, para llevar la alternativa de color blanco natural al mercado de alimentos y bebidas.

Mercados objetivo y tracción comercial

La tecnología de Seprify apunta a múltiples industrias de alto valor:

Alimentos y bebidas: coberturas de repostería, salsas, alternativas lácteas y cárnicas vegetales, polvos funcionales.
Cosméticos: protectores solares (con potencial de aumentar el SPF de forma natural), texturas, productos de maquillaje.
Pinturas, recubrimientos e tintas: aplicaciones industriales y arquitectónicas.
Farmacéutica: recubrimientos de cápsulas y comprimidos.

La señal de mercado más clara la da la propia empresa: más de 80 compañías han contactado a Seprify de forma proactiva para explorar el reemplazo del TiO2 en sus cadenas de producción. Esa demanda inbound habla de un problema real de industria sin solución establecida.

El modelo de biomateriales como oportunidad de inversión en cleantech

Para founders e inversores del ecosistema tech, la historia de Seprify ilustra un patrón de oportunidad que se repite en el espacio de materiales avanzados:

Presión regulatoria como catalizador: la prohibición de E171 en la UE creó un mercado de sustitución forzosa de miles de millones de dólares.
Ciencia de frontera aplicada a industria: la transferencia de conocimiento universitario (Cambridge + Friburgo) a producto industrial validado en TRL 7–9 en menos de cuatro años.
Moats defensibles: IP sobre la arquitectura microestructural, relaciones estratégicas con incumbentes (IKEA, Oterra) y planta piloto operativa.
Escalabilidad desde materia prima abundante: la celulosa es el polímero más abundante del planeta, lo que reduce riesgos de supply chain frente a minerales críticos como el TiO2.

Este tipo de startups deeptech de materiales suelen tener ciclos de inversión más largos, pero generan barreras de entrada muy superiores a las de software. La validación de IKEA como backer estratégico —no solo financiero— acelera significativamente la credibilidad comercial de Seprify ante el mercado industrial.

Conclusión

Seprify representa uno de los casos más sólidos en el ecosistema europeo de cleantech 2026: tecnología de origen científico riguroso, problema industrial urgente, tracción comercial demostrable y respaldo de un conglomerado global como Inter IKEA Group. Su apuesta por convertir la celulosa —el material renovable más abundante del mundo— en un sustituto funcional del dióxido de titanio tiene el potencial de redefinir la formulación de productos en sectores que mueven decenas de miles de millones de dólares al año.

Para founders latinoamericanos que trabajan en deeptech, biotech o materiales avanzados, el camino de Seprify —de spin-out universitario a Serie A con respaldo estratégico en menos de cuatro años— es una referencia concreta de cómo construir desde la ciencia hacia el mercado global.

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