SmartUp: startup chilena de IA logística abre Atlanta

SmartUp, la startup chilena de agentes de IA logística, abre oficina en Atlanta

SmartUp se puso una meta concreta: vender US$10 millones en los próximos 12 meses desde su nueva oficina comercial en Atlanta. Para liderar ese salto, su CEO y cofundador, Max Mardones, se instalará en esa ciudad, mientras Chile seguirá siendo la base de ingeniería de la compañía.

La startup chilena desarrolla agentes de IA para la industria logística y de suministro. No llega a Estados Unidos desde cero: ya tenía presencia en ese mercado desde hace dos años a través de un socio local. Lo que cambió es la velocidad. Según contó Mardones, la tracción se aceleró en los últimos seis meses y eso fue lo que empujó la decisión de montar estructura propia.

Para cualquier founder que esté evaluando cruzar la frontera comercial, el dato más útil de este caso no es la ciudad elegida: son los números que hay detrás de la venta.

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¿Por qué Atlanta y no Silicon Valley?

La respuesta que dio Mardones es de negocio, no de marca. Los clientes a los que apuntan en la industria logística y de suministro están concentrados en el sudeste de Estados Unidos, una zona donde ese sector registra un crecimiento importante. Atlanta queda en el centro de esa geografía.

Elegir la ciudad donde está el cliente —y no la ciudad donde está el capital— es una decisión que ahorra viajes, acorta la confianza y permite visitas presenciales frecuentes, algo que un proceso de venta enterprise necesita para avanzar.

¿Cuánto más rápido se vende en EEUU que en Latinoamérica?

Mardones detalló dos diferencias que cambian por completo la economía de una startup: los ciclos de venta en el mercado estadounidense duran un tercio de los latinoamericanos, y el ticket de compra promedio es el triple.

Traducido a la operación diaria, un mismo vendedor cierra antes y por más. Eso reduce el tiempo entre el gasto comercial y el ingreso, que es exactamente el punto donde muchas startups de la región se quedan sin caja. También explica por qué el equipo de Atlanta no se armó pensando en volumen de llamadas.

El plan es sumar tres personas con un perfil mixto: consultores senior con experiencia en directorios, capaces de llevar una cuenta completa, desde la venta hasta la mantención. Es un perfil caro y escaso, y solo se sostiene si el ticket lo justifica.

Alianzas antes que venta puerta a puerta

En lugar de captar clientes uno a uno, SmartUp se apoyará en alianzas con proveedores de sistemas de gestión de inventario y de bodegas. No es una apuesta teórica: Mardones dijo que esos proveedores ya les han derivado clientes.

Para un fundador B2B es una pista concreta. En industrias verticales como logística, quien ya vende el sistema de gestión tiene la confianza del cliente y conoce su operación por dentro. Un agente de IA que se integra a ese sistema entra por una puerta que ya está abierta, y el proveedor gana un motivo para no perder a su cliente frente a otro competidor.

¿Qué está pasando con el gasto en tecnología logística global?

El contexto acompaña la jugada. Según un análisis de Sourcing Journal, los grandes operadores logísticos —entre ellos Amazon, UPS, FedEx y Maersk— están desplazando su gasto de capital desde la expansión de infraestructura física hacia automatización, IA predictiva y optimización de red. El mismo análisis cita estimaciones de analistas según las cuales el gasto global en automatización de almacenes alcanzó unos US$30.000 millones.

Los ejemplos son concretos. Amazon elevó su previsión de inversión de capital para 2026 a unos US$220.000 millones, desde US$131.000 millones en 2025, con buena parte dirigida a IA generativa, infraestructura de nube y automatización logística. UPS, por su parte, ya automatizó el 63% del volumen de sus centros de distribución, según el mismo medio.

Hay un matiz que conviene leer con atención: en logística el presupuesto existe, pero la decisión de compra pasa por operaciones, no por el área de innovación.

Chile como base de ingeniería: el modelo híbrido

SmartUp nació en 2023, cuando Max Mardones y Daniel Sateler dejaron sus estudios de informática poco después del lanzamiento de GPT-4. El equipo fundador lo completan Daniel Goldfarb y Alan Ben-Dov.

La compañía ha sido respaldada por programas de Nvidia, Anthropic, Amazon Web Services y Endeavor Chile, y recibió cerca de US$400 mil del inversionista ángel estadounidense Chris Klaus.

Para financiar la expansión, la firma conversa con fondos de inversión de Atlanta para levantar una ronda. Mantener la ingeniería en Chile mientras se vende en Estados Unidos es un modelo cada vez más común entre startups de la región: el costo del talento técnico local financia la estructura comercial en el mercado que paga más.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de SmartUp deja un método más que una anécdota. Si estás pensando en salir de tu mercado local, estas son las decisiones que se pueden copiar.

Prueba el mercado antes de abrir oficina. SmartUp vendió dos años en Estados Unidos con un socio local antes de instalar estructura propia. Un partner reduce el riesgo de quemar caja en una oficina que todavía no tiene pipeline ni casos de uso validados.
Pon números a tu ciclo de venta y a tu ticket por mercado. Antes de decidir, mide cuánto demora cerrar, cuánto vale el contrato promedio y cuánto cuesta adquirir un cliente en cada geografía. Si el ticket es varias veces mayor y el ciclo varias veces más corto, el mismo equipo comercial produce un resultado muy distinto: el dilema no es si ir, sino cuándo tu producto está listo para sostenerlo.
Construye canal antes que fuerza de ventas. Identifica qué software ya usan tus clientes objetivo y busca acuerdos de derivación con esos proveedores. En paralelo, pide a tus primeros clientes un caso de uso medible: la recomendación de un proveedor con reputación vale más que cien correos en frío.
Diseña el equipo con perfil híbrido. El perfil que busca SmartUp —un consultor senior que lleva la cuenta desde la venta hasta la mantención— cuesta más, pero en ticket alto evita perder clientes en el traspaso entre ventas y soporte.
Si vas a levantar capital, hazlo donde están tus clientes. SmartUp conversa con fondos de Atlanta, no solo de Santiago. Un inversionista que conoce el sector logístico local abre puertas comerciales que un fondo generalista no puede abrir.

Conclusión

SmartUp convierte una intuición frecuente —"en Estados Unidos se cobra más"— en una decisión operativa: dónde poner la oficina, a quién contratar y por qué canal entrar. El dato que sostiene todo es simple y verificable: ciclos de venta tres veces más cortos y tickets tres veces mayores en el mercado estadounidense frente al latinoamericano.

La expansión todavía no está financiada: la empresa conversa con fondos de Atlanta mientras mantiene su ingeniería en Chile. Para founders LATAM, el aprendizaje no es mudarse, sino medir primero y expandirse después, con un socio local que valide la demanda antes de comprometer caja.