Startup de fusión nuclear levanta $450M con Bessemer y GV

Serie A de $450M para revolucionar la energía de fusión

Inertia Enterprises, la startup de energía de fusión nuclear cofundada por Evan Cooke —conocido por ser cofundador de Twilio— acaba de cerrar una ronda Serie A de $450 millones liderada por Bessemer Venture Partners y GV (anteriormente Google Ventures), el brazo de capital de riesgo de Alphabet. Esta inversión posiciona a la compañía como uno de los jugadores más financiados en la carrera global por la energía de fusión comercial.

La ronda refleja el creciente apetito institucional por tecnologías climáticas disruptivas que prometen energía limpia, abundante y sin emisiones de carbono. Para Cooke, quien ayudó a construir una de las plataformas de comunicaciones más escalables del mundo, este es su segundo acto como founder: aplicar mentalidad de producto y ejecución tech a uno de los desafíos científicos más complejos de la humanidad.

El láser más potente del mundo: pieza clave del reactor

Los fondos de Serie A se destinarán principalmente a construir uno de los sistemas láser más potentes jamás creados, componente central del diseño de planta de Inertia Enterprises. A diferencia de enfoques de confinamiento magnético (como el tokamak), la startup apuesta por fusión por confinamiento inercial, donde pulsos láser ultracortos y extremadamente energéticos comprimen cápsulas de combustible hasta alcanzar las condiciones de temperatura y presión necesarias para la fusión nuclear.

Este método ganó relevancia después de que el National Ignition Facility (NIF) en Estados Unidos lograra la primera ganancia neta de energía por fusión en 2022. Sin embargo, llevar esta tecnología del laboratorio al mercado requiere:

Láseres más eficientes y repetitivos: capaces de disparar miles de pulsos por día (vs. uno al día en NIF).
Ingeniería de materiales: cápsulas de combustible producibles a escala industrial.
Balance de planta: sistemas para capturar y convertir la energía liberada en electricidad comercializable.

El equipo de Inertia Enterprises incluye científicos del Lawrence Livermore National Laboratory, ingenieros de tech companies y expertos en manufactura avanzada, combinación inusual que refleja la hibridación entre ciencia fundamental y mentalidad startup.

Contexto del mercado: la apuesta por la fusión se acelera

La industria de fusión nuclear privada ha captado más de $6 mil millones en los últimos cinco años, según la Fusion Industry Association. Otros jugadores destacados incluyen:

Commonwealth Fusion Systems (CFS): respaldada por Bill Gates y recaudó más de $2 mil millones; enfoque en tokamaks con imanes superconductores de alta temperatura.
Helion Energy: respaldada por Sam Altman (OpenAI) y Microsoft (contrato de compra de electricidad para 2028).
TAE Technologies: más de $1.2 mil millones levantados; enfoque en fusión aneutrónica.

La diferencia clave de Inertia Enterprises es su apuesta por láseres de alta repetición, tecnología que podría ser más modular y escalable que grandes reactores magnéticos. Además, el pedigrí de Cooke en construcción de plataformas tech escalables podría traducirse en ventajas operativas: cultura de producto, iteración rápida y atracción de talento tech.

¿Por qué Bessemer y GV apuestan por fusión ahora?

Para Bessemer, firma con historial en infraestructura tech (Shopify, Twilio, LinkedIn), la fusión representa la siguiente frontera de infraestructura planetaria. GV, por su parte, ha incrementado su portafolio climático en los últimos tres años, alineándose con los compromisos de neutralidad de carbono de Alphabet.

Los VCs ven varios catalizadores:

Avances científicos validados: el logro del NIF demostró viabilidad física.
Demanda energética de IA: los datacenters de entrenamiento de modelos grandes necesitarán energía limpia, densa y confiable; la fusión es candidata ideal.
Políticas públicas favorables: leyes como el Inflation Reduction Act (EE.UU.) y el Green Deal (UE) incentivan tecnologías de energía limpia.
Valoraciones ajustadas: tras la corrección de 2022-2023, proyectos deep tech con fundamentos sólidos vuelven a ser atractivos.

Desafíos y realismo: el camino a la comercialización

A pesar del entusiasmo, la fusión comercial enfrenta retos significativos:

Timeline largo: la mayoría de startups proyectan demostradores entre 2028 y 2035; la primera planta comercial podría llegar después de 2030.
Riesgo técnico: ninguna empresa privada ha demostrado ganancia neta de energía repetible.
Regulación: marcos regulatorios para fusión aún están en desarrollo (aunque más simples que para fisión).
Competencia con renovables: solar y eólica siguen bajando costos; la fusión debe competir en LCOE (costo nivelado de energía).

Para founders tech observando este espacio, la lección es clara: la frontera de innovación se está moviendo de software a hardware profundo. Las habilidades de ejecución, cultura de producto y atracción de capital aprendidas en SaaS son transferibles a deep tech, pero requieren horizontes de paciencia más largos y capital más paciente.

Implicaciones para el ecosistema LATAM

Aunque la fusión nuclear es terreno de startups con acceso a capital intensivo (principalmente EE.UU., Europa y China), el ecosistema latinoamericano puede observar tendencias aplicables:

Climate tech como categoría prioritaria: fondos regionales como ALLVP, Capria y Mercado Libre Fund están aumentando tesis en cleantech.
Oportunidades en la cadena de valor: manufactura de componentes, software de control, soluciones de materiales avanzados.
Talento técnico: ingenieros y científicos LATAM participan en proyectos globales de fusión; oportunidad de atraer ese talento de vuelta con proyectos locales.

La apuesta de Evan Cooke también envía una señal a founders exitosos de primera generación: el segundo acto puede ser aún más ambicioso, especialmente si combina impacto planetario con potencial de retorno asimétrico.

Conclusión

La ronda de $450 millones de Inertia Enterprises marca otro hito en la aceleración de la industria de fusión privada. Con el respaldo de Bessemer y GV, y el liderazgo de un founder probado como Evan Cooke, la startup tiene recursos y credibilidad para avanzar hacia la construcción del láser más potente del mundo y, eventualmente, una planta comercial de energía de fusión.

Para el ecosistema startup global, esta noticia refuerza tres tendencias: (1) el capital vuelve a fluir hacia deep tech con fundamentos científicos sólidos, (2) la experiencia en construcción de productos tech escalables es valiosa incluso en ciencia dura, y (3) la carrera por energía limpia abundante está apenas comenzando, con oportunidades tanto para gigantes como para nuevos jugadores a lo largo de toda la cadena de valor.

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