Startups nucleares: auge de los SMR y oportunidades 2026

El resurgimiento de las startups nucleares

En 2026, el sector nuclear vive un renacimiento impulsado por startups enfocadas en reactores modulares pequeños (SMR), motivadas por la demanda exponencial de energía de la inteligencia artificial (IA) y la digitalización. Empresas como Oklo, TerraPower, Last Energy, X-energy y Kairos Power están apostando por fabricar reactores de menor escala y modularidad, aptos para centros de datos, industrias o redes urbanas donde la energía renovable no basta. Los SMR prometen instalación más rápida, flexibilidad y menores barreras de entrada respecto a los reactores convencionales.

Desafíos técnicos y regulatorios

El gran reto de estas startups es doble: demostrar la seguridad y viabilidad comercial bajo estrictas regulaciones y, al tiempo, escalar la manufactura para reducir costos vía producción en serie. El Departamento de Energía de EE. UU. ha lanzado pilotos para acelerar la validación de estos reactores, pero los procesos de licenciamiento son lentos y costosos. Además, el acceso al combustible avanzado (HALEU) y el fortalecimiento de la cadena de suministro nuclear son cuellos de botella críticos para la industrialización global.

Capital, oportunidades y tendencias para founders

El segmento nuclear es uno de los más atractivos en climate tech: en 2025 absorbió cerca del 20% de la financiación de riesgo climático, según múltiples fuentes del sector. Más allá de la construcción de reactores, founders pueden innovar en IA aplicada a operación segura, monitorización, gemelos digitales y soluciones de digitalización industrial. La escalada de acuerdos entre big tech y startups nucleares –por ejemplo, los contratos de Meta con Oklo y TerraPower para abastecer sus data centers en EE. UU.– consolida una vía de demanda estable y proyecta el papel de la energía nuclear como motor del crecimiento digital.

Latinoamérica: espacio para la innovación en energía e infraestructura

Si bien la mayoría de estas iniciativas están en EE. UU., China y Europa, LATAM se perfila como zona de oportunidad para adaptar modelos de reactores modulares en industrias, minería y zonas rurales. El reto está en la construcción de capacidades locales en manufactura avanzada, desarrollo regulatorio y capital humano especializado para atraer pilotos y alianzas internacionales.

Conclusión

El auge de las startups nucleares y la tecnología SMR representa una oportunidad histórica para founders y fondos del ecosistema tecnológico. Navegar los desafíos regulatorios y de manufactura será clave para transformar la energía nuclear en un pilar de la infraestructura digital y productiva del futuro cercano. Quienes innoven en software, automatización y aseguramiento nuclear tienen una ventana concreta para escalar desde LATAM a mercados globales.

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