Cuatro telecos europeas negocian una alianza contra Starlink
Telefónica, Deutsche Telekom, Orange y Vodafone han firmado una carta de intenciones para explorar el despliegue de servicios de satélite a móvil en toda Europa, según informa el Financial Times. La jugada no es tecnológica: es defensiva. Las cuatro operadoras quieren evitar que Starlink se quede con las llaves del espectro radioeléctrico europeo y pase de ser proveedor a competidor directo por sus clientes.
La noticia, adelantada por Bloomberg y recogida por medios especializados como The Next Web y Light Reading, describe conversaciones en fase temprana: ninguna de las cuatro compañías ha decidido todavía si formará el consorcio ni si pujará. Las cuatro declinaron comentar.
La banda de 2 GHz: el recurso que nadie quiere ceder
El objeto de la puja es un bloque de espectro de servicios móviles por satélite en la banda de 2 GHz, un emparejamiento de 30 MHz que permite a un teléfono mantener conexión donde no llega ninguna antena terrestre.
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👥 Probar 7 díasLas licencias actuales las tienen las estadounidenses Viasat y EchoStar desde 2009 y caducan en mayo de 2027. La Comisión Europea propuso el 27 de mayo repartir esa banda en tres tercios:
- Un tercio reservado a un operador con control mayoritariamente europeo.
- Un tercio para servicios gubernamentales y de defensa, entregados a través de IRIS2.
- Un tercio abierto a cualquiera, incluidos SpaceX y Amazon.
Si las cuatro telecos pujan juntas, el tercio reservado a Europa tiene ganador antes de que se abra la subasta. Ese es exactamente el punto.
Por qué las telecos temen a Starlink
El servicio directo a dispositivo (D2D) es el único producto satelital que llega a un mercado masivo sin necesidad de hardware nuevo. Starlink ya domina ese segmento y vende la capacidad a través de operadores móviles, incluida Deutsche Telekom. Lo que no puede hacer en la UE es venderlo por su cuenta, porque no tiene el espectro.
La diferencia importa. Un operador que controle el tercio europeo de la banda decide si Starlink es su proveedor o su competidor. Cuatro operadores que lo controlen juntos deciden eso para buena parte del continente. En Estados Unidos, AT&T, T-Mobile y Verizon ya anunciaron un joint venture de satélite con la misma lógica, según Light Reading.
IRIS2 y el problema de los satélites que no existen
Reservar espectro para un operador europeo no crea una constelación europea. Ahí está el hueco.
IRIS2, la red multiórbita soberana de la UE, no entrará en servicio hasta 2029, arrancará con banda ancha y no con telefonía, y su capacidad directa a móvil es limitada. El proyecto, firmado en 2024, se financia con 6.500 millones de euros de fondos públicos y cerca de 290 satélites, según Libertad Digital. Eutelsat, confirmada como líder del segmento LEO, invertirá 3.390 millones de euros entre 2027 y 2034 en la infraestructura del programa, según Europa Press.
Mientras tanto, la mayoría de las constelaciones pertenecen a empresas estadounidenses o chinas. Eutelsat tiene una constelación relevante, pero muy por detrás de Starlink, que según el FT supera los 11.000 satélites en órbita. La española Sateliot busca 150 millones de euros para llevar 5G a teléfonos, según The Next Web.
El resultado más probable, apunta The Next Web, es que un consorcio europeo se quede con el espectro y alquile capacidad a una constelación estadounidense hasta que exista una europea.
La letra pequeña: Vodafone y AST SpaceMobile
Dos de las cuatro ya tienen socios estadounidenses, y eso complica el encaje.
Deutsche Telekom tiene un acuerdo con SpaceX para ofrecer el servicio D2D de Starlink Mobile, con lanzamiento previsto en 2028 en diez países europeos, según CNBC. Vodafone posee la mitad de un joint venture con AST SpaceMobile, la empresa tejana que construye su propia red de teléfono a satélite. Bajo la propuesta de la Comisión, esa estructura 50/50 no calificaría como control europeo y Vodafone tendría que modificarla para pujar.
El consorcio, entonces, no es Europa contra Estados Unidos. Es cuatro operadoras decidiendo cuánto de Estados Unidos quieren dentro de la carpa.
La presión política y la respuesta de Washington
Bruselas apoya la iniciativa. Según el FT, los funcionarios de la UE la han recibido con satisfacción en privado, alineada con el objetivo de depender menos de infraestructura digital externa. Politico señala que eurodiputados como Angelika Winzig y Michał Kobosko han presionado para elevar las barreras a los competidores internacionales. Emmanuel Macron ya había pedido una alianza europea de satélites en la cumbre espacial de París.
La respuesta estadounidense fue dura. Un documento confidencial de SpaceX sostiene que la propuesta privaría a los consumidores europeos de conexión directa fiable y podría causar interferencias globales. El embajador de EEUU ante la UE, Andrew Puzder, dijo al FT que las empresas europeas enfrentarían represalias "devastadoras". Brendan Carr, presidente de la FCC, advirtió en marzo de consecuencias recíprocas para las empresas europeas en el mercado estadounidense, según Cinco Días.
Qué significa esto para tu startup
Aunque el pulso sea entre gigantes, define el terreno donde operarán las startups de conectividad, IoT y servicios satelitales en Europa durante la próxima década.
- Si construyes hardware o software que depende de conectividad ubicua, el reparto de la banda de 2 GHz definirá qué operadores pueden ofrecer D2D y a qué precio. Un consorcio de cuatro incumbentes con espectro exclusivo puede convertirse en un cuello de botella de acceso. Empieza a mapear quién será tu proveedor de conectividad en 2028-2030 y negocia contratos con cláusulas de portabilidad.
- Si vendes IoT en zonas rurales o industriales, el D2D es la vía para eliminar la dependencia de cobertura terrestre. Vigila la subasta: los precios de acceso a capacidad satelital se moverán cuando se resuelva el reparto.
- Si operas en LATAM, el precedente europeo es una señal. La reserva de espectro por soberanía tecnológica es una plantilla que otros bloques pueden copiar. Depender de un único proveedor de conectividad es un riesgo de negocio, no solo un tema de proveedores.
Conclusión
Europa quiere dejar de depender de Starlink, pero todavía no tiene con qué. La carta de intenciones de Telefónica, Deutsche Telekom, Orange y Vodafone es una apuesta por el espectro antes que por la tecnología: asegurar la banda de 2 GHz y decidir después quién pone los satélites.
El calendario es el riesgo real. El Parlamento y el Consejo tienen que aprobar el reglamento antes de mayo de 2027, cuando caducan las licencias de Viasat y EchoStar, y Bruselas ya contempla prorrogar dos años para evitar un vacío legal. Si la legislación se atasca, el consorcio se organiza alrededor de una fecha que los legisladores aún no han comprometido.
Para los founders, la lección es simple: cuando un recurso escaso como el espectro se reparte por criterios geopolíticos, la disponibilidad y el precio de la conectividad dejan de ser un tema técnico y pasan a ser una variable de negocio.
Fuentes
- Xataka (fuente original)
- The Next Web
- Light Reading
- CNBC
- Cinco Días
- Europa Press vía Bolsamania
- Libertad Digital
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