TOC Américas 2026: graneles sólidos y el reto logístico

Qué se discutió en TOC Américas 2026 sobre graneles sólidos

Las demoras de hasta 25 días en las zonas de fondeo de Buenaventura, en Colombia, se convirtieron en el dato más incómodo de la primera conferencia de TECH TOC en el marco de TOC Américas 2026, celebrada en la jornada del 21 de octubre. El número lo puso sobre la mesa Pablo Cuevas, Chief Commercial Officer de Deep Blue Ship Agency, y su conclusión fue directa: el problema de competitividad del sector no está en el flete marítimo ni en la tarifa portuaria, sino en lo que ocurre después de que el buque atraca.

Para un founder que mueve carga o depende de insumos importados, ese diagnóstico es una advertencia concreta: la ineficiencia de la cadena terrestre se traslada al costo final del producto, y ningún ahorro en la negociación del flete lo compensa.

Graneles sólidos y contenedores: ¿competencia o complemento?

El panel, moderado por Javier Franco, Managing Partner de Franco & Abogados Asociados, reunió también a Matthew Chalmers, Chief Operating Officer de ISG – Intermodal Solutions Group; Arlin Marchant, Managing de Ultraport Mejillones; y David Taylor, Managing Director de Apex Maritime Advisors & Consultants.

Uno de los primeros puntos que se aclaró fue la relación entre ambos segmentos. Cuevas fue explícito: "Más que diferencia, es un complemento". La elección entre mover carga en contenedor o a granel depende de las características y los volúmenes de cada operación, no de una jerarquía entre modos.

Taylor aportó el matiz técnico: la diferencia central está en la especialización de la infraestructura. Los terminales de graneles sólidos están diseñados para atender cargas específicas, mientras que los de contenedores permiten movilizar una diversidad mucho mayor de mercancías. Traducido a decisiones de negocio: si tu producto es homogéneo y se mueve en volumen, el granel suele ser más eficiente; si tu catálogo es variado o tu volumen es bajo, el contenedor sigue siendo el camino.

Desde la operación, Marchant destacó el uso de contenedores volteables y sistemas mecanizados como alternativa eficiente para mover grandes volúmenes, y resumió la prioridad de su equipo: "el foco principal es conocer el negocio de nuestros clientes y anticiparnos a las necesidades".

La incertidumbre geopolítica ya se paga en el puerto

El segundo eje del debate fue el impacto de los conflictos internacionales. Marchant advirtió que episodios como la crisis del Mar Rojo obligaron a modificar rutas marítimas, alargando distancias y alterando las fechas de arribo de las naves. Su frase resume la posición del sector: "Los conflictos internacionales no se pueden evitar, pero sí podemos prepararnos".

El contexto de mercado confirma que no es una preocupación teórica. Según el Shipping Market Outlook: Q4 2026 publicado por Hellenic Shipping News, la ausencia de un retorno pleno a los tránsitos por el Canal de Suez mantiene elevadas las distancias de viaje, y la normalización completa no se esperaría antes de 2027. El mismo informe señala que los fletes de contenedores podrían caer alrededor de un 32% en promedio durante el periodo de pronóstico, a medida que la oferta de flota supere a la demanda.

Para el segmento de graneles secos, el panorama es distinto y más firme. Hellenic Shipping News reporta que las ganancias de los Capesize promediaron cerca de 41.000 USD por día en el tercer trimestre, un 66% más que en el mismo trimestre del año anterior, mientras que las tarifas Supramax rondaron los 20.000 USD por día, impulsadas por la demanda china de mineral de hierro y bauxita.

Ese dinamismo se refleja en los operadores. Yahoo Finance reportó que EuroDry más que duplicó su tarifa equivalente de time charter, hasta 20.398 USD por día en el segundo trimestre, con ingresos que crecieron 57% hasta 17,7 millones de dólares. Star Bulk Carriers, por su parte, vio subir su tarifa diaria equivalente un 79,7% interanual, hasta 24.486 USD.

El mensaje para quien compra capacidad de transporte: el costo del flete marítimo en graneles está sostenido por fundamentos reales, no por ruido. Negociar contratos de largo plazo con supuestos de tarifas bajas puede salir caro.

Sostenibilidad y automatización: el mismo problema, no dos

Las exigencias ambientales ocuparon buena parte del debate, y Marchant las enmarcó como una oportunidad más que como una carga: "Ya no basta con transferir carga de forma eficiente. Tenemos que hacerlo de forma segura y demostrando que tenemos nuestros procesos controlados".

Como ejemplo citó las soluciones implementadas en Mejillones: correas transportadoras subterráneas, sistemas herméticos, correas tubulares y operaciones gestionadas desde salas de control, orientadas a mejorar la eficiencia y a controlar las emisiones de material particulado. Su advertencia fue clara: la inversión tecnológica sin capacitación y compromiso de los trabajadores no rinde.

Taylor sintetizó la relación entre los tres frentes con una frase que vale como marco de gestión: "seguridad, sostenibilidad y eficiencia son lo mismo".

Sobre automatización, Marchant fue igual de directo respecto del factor humano: su incorporación exige preparar a los equipos y promover una transformación cultural, porque "ellos tienen que estar convencidos de que la automatización es un acompañamiento, una optimización de los tiempos, y no la eliminación de las personas".

Qué significa esto para tu startup

Si tu negocio depende de mover carga, importar insumos o exportar producto, los tres frentes del panel son también tus tres riesgos operativos. Estas son las acciones que se desprenden del debate:

• Mide tu cadena completa, no solo el flete. El caso de Buenaventura muestra que el costo real aparece en el tramo terrestre y en los tiempos de espera en fondeo. Antes de renegociar tarifas, calcula cuántos días de inventario inmovilizado te cuesta cada demora y ponle número a ese sobrecosto.
• Construye escenarios, no pronósticos únicos. Si un desvío de ruta por el Mar Rojo altera fechas de arribo, tu planificación de producción y de stock debería tener un escenario alternativo con plazos más largos. La recomendación del propio panel es prepararse, no predecir.
• Trata la sostenibilidad como requisito de acceso, no como marketing. Las soluciones que se describen en Mejillones —sistemas herméticos, control de emisiones, operación desde salas de control— responden a exigencias regulatorias crecientes. Si tu operación genera material particulado o residuos, anticipar el cumplimiento es más barato que reaccionar.
• Involucra a tu equipo antes de automatizar. La experiencia de Ultraport apunta a que la resistencia no se resuelve con software, sino explicando que la tecnología optimiza tiempos en lugar de reemplazar personas. Ese trabajo de comunicación es parte del proyecto, no un extra.

Conclusión

El negocio de graneles sólidos entra en una fase donde la ventaja competitiva ya no se define en el muelle. Se define en la anticipación frente a escenarios inciertos, en la integración entre el puerto y el transporte terrestre, en el cumplimiento ambiental y en la capacidad de incorporar tecnología sin romper a los equipos que la operan. Para las startups logísticas de América Latina, ahí hay un espacio concreto: resolver las ineficiencias que el propio sector identificó como su mayor freno.

Fuentes

• MundoMaritimo: Movilización de graneles sólidos enfrenta desafíos de eficiencia logística, sostenibilidad y automatización
• Hellenic Shipping News: Shipping Market Outlook Q4 2026
• Yahoo Finance: Will Dry Bulk Market Strength Lead EuroDry Stock to Higher Highs?