Trump recorta mpg a niveles de 2014 y golpea a los vehículos eléctricos

Una regla que devuelve a EE.UU. a 2014

La Administración Trump finalizó el 28 de septiembre una nueva norma de eficiencia de combustible que fija el promedio de la flota en 34.9 millas por galón (mpg) para el año modelo 2031, frente a los 50.4 mpg que exigía la regulación de Biden. La regla, firmada el 25 de septiembre por el administrador de la NHTSA Jonathan Morrison, devuelve los estándares CAFE a niveles no vistos desde 2014 y elimina, a partir del año modelo 2028, los créditos que permitían a los vehículos eléctricos y a los híbridos enchufables inflar artificialmente las cifras de cumplimiento de las automotrices. Para founders de EV, flotas y proveedores de la cadena automotriz, el mensaje es claro: el regulador estadounidense deja de empujar la electrificación.

La magnitud del cambio: 15.5 mpg menos en cinco años

La diferencia con el esquema anterior es abismal. Bajo Biden, la flota debía pasar de 35.8 mpg en 2027 a 50.4 mpg en 2031, con incrementos anuales del 8% para los años modelo 2024 y 2025, del 10% para 2026 y del 2% desde 2027 a 2031, según datos del DOT recogidos por Yahoo Finance y USA Today. La nueva regla sustituye esa escalera por una subida anual del 0.90% hasta 2029 y del 1% hasta 2031, lo que en la práctica deja el listón en 32.3 mpg para 2027 y 34.9 mpg para 2031. La meta está incluso por debajo de la norma del primer mandato de Trump en 2020, lo que Ars Technica describe como «la guerra del gobierno federal contra la eficiencia de combustible».

Los créditos por tecnología off-cycle (como sistemas start-stop) y por aire acondicionado eficiente también se eliminan desde el año modelo 2028, igual que el programa que permitía comprar créditos de cumplimiento a fabricantes con flotas más limpias, como Tesla. Quienes hayan generado créditos hasta el año modelo 2027 podrán negociarlos durante cinco años más.

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Una factura de US$60.600M que ya no se pagará

El Departamento de Transporte presentó la nueva regla como un alivio de US$60.600 millones en costos tecnológicos para la industria hasta 2031, equivalente a unos US$1.289 por vehículo producido. General Motors aparece como el mayor beneficiario individual, con un ahorro estimado de US$20.400 millones en el mismo periodo. La Alianza para la Innovación Automotriz, que agrupa a GM, Toyota, Volkswagen, Hyundai y Ford, celebró la decisión y pidió «estabilidad regulatoria a largo plazo».

El secretario de Transporte, Sean Duffy, aseguró que la norma rebajará el precio promedio de un vehículo nuevo en US$1.300 y «eliminará el mandato ilegal» que obligaba a las automotrices a producir más EVs de los que el mercado quería. Ford, a través de su vocera Robyn Jackson, y GM, en declaraciones a Reuters, respaldaron el alineamiento de la regulación «con las realidades del mercado».

Las multas ya no existen: el Congreso cerró el grifo

La presión sobre los fabricantes ya se había relajado antes de la regla final. El Congreso, controlado por los republicanos, eliminó el año pasado las multas por incumplimiento de los estándares CAFE. Stellantis acumulaba unos US$775 millones en sanciones desde 2019 y GM unos US$128,2 millones vinculados a sus modelos 2016 y 2017, según Reuters. Además, en julio de 2025, el DOT comunicó a las automotrices que no multaría a quienes excedieran los límites CAFE con efecto retroactivo hasta 2022.

En la práctica, la nueva regla llega cuando el mecanismo de enforcement ya estaba desactivado: el Congreso retiró las multas y la agencia reguladora ya había anunciado que no las cobraría.

Críticos y tribunales: la batalla que viene

El Sierra Club anunció que impugnará la norma en los tribunales, y el NRDC y el Center for Biological Diversity adelantaron argumentos legales centrados en el lenguaje de la ley. La norma exige a la NHTSA fijar estándares al nivel «máximo factible» (maximum feasible), y los ambientalistas argumentan que los millones de vehículos más eficientes ya en las calles demuestran que el listón de 34.9 mpg no alcanza ese umbral legal.

El contexto añade urgencia al debate: la gasolina en EE.UU. supera los US$4 por galón, en parte por el impacto de las tensiones en el estrecho de Ormuz tras la intervención estadounidense en Irán, según USA Today. «Los consumidores pagarán el precio de estos retrocesos imprudentes», dijo Dan Becker, director de la Campaña de Transporte Climático Seguro del Center for Biological Diversity. Kathy Harris, directora de Vehículos Limpios del NRDC, advirtió de que «las petroleras se beneficiarán de destrozar los estándares, mientras el resto entregaremos más de nuestros sueldos para llenar el tanque». La disputa entre la EPA y California por los estándares estatales sigue su propio curso judicial.

Una grieta entre la Casa Blanca y Ford por China

El choque regulatorio tiene un segundo frente: la relación con China. En septiembre, el propio Duffy envió una carta al CEO de Ford, Jim Farley, en la que expresó su «profunda preocupación» por los vínculos de Ford con el proveedor de baterías CATL y por un marco de joint ventures con automotrices chinas que Farley había planteado en el Detroit Auto Show. Ford calificó la misiva de «intento equivocado de capturar titulares» y defendió su posición como el mayor productor automotriz de EE.UU., con más trabajadores por hora que cualquier otro fabricante en el país.

El acuerdo de licencia de Ford con CATL se remonta a 2023 e incluye tecnología para producir baterías de litio hierro fosfato, aunque la empresa prevé usarlas también en sistemas de almacenamiento de energía. Para una startup de movilidad, la señal es mixta: la Casa Blanca presiona para que las cadenas de suministro se «desacoplen» de China, pero las automotrices norteamericanas siguen dependiendo de tecnología china para sus líneas EV.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas directas para founders del ecosistema hispanohablante:

Si estás en EV o clean tech en EE.UU.: el viento regulatorio en contra es real, pero también lo es el ruido legal. Una startup que diseñe para flotas, baterías o infraestructura de carga debería planificar dos escenarios: uno en el que la regla se mantiene y la electrificación pierde tracción, y otro en el que un fallo judicial la tumbe y la agenda de Biden vuelva a escena. Tener datos de demanda y modelos financieros listos para ambos escenarios vale más que apostar a uno solo.
Si provees software, sensores o hardware para eficiencia de combustible: el recorte a 34.9 mpg reduce la demanda inmediata de tecnología avanzada por parte de las automotrices, pero no la elimina. Quienes ya invirtieron en esas soluciones necesitan recuperar margen, así que tu entrada al mercado puede pasar de vender a OEMs a vender a operadores de flotas que sí pagarán por ahorro de combustible, especialmente con la gasolina por encima de US$4 por galón.
Si tu startup toca la cadena automotriz desde LATAM: México y el resto de proveedores de la región deberían esperar presión para relocalizar piezas críticas fuera de China. Eso abre una ventana para nearshoring de componentes, baterías y servicios de ingeniería, pero también exige demostrar trazabilidad y origen fuera de jurisdicciones adversas. La presión de Duffy sobre Ford por CATL anticipa el tipo de preguntas que los fundadores deben poder responder sobre su propia cadena.

Conclusión

La nueva regla CAFE no es una anomalía: es la consolidación de una política que ya había retirado las multas, retrasado la fiscalización y enfrentado a las automotrices con la Casa Blanca por el papel de China en la cadena EV. Para los founders, el corto plazo favorece a quien sirva a flotas y a proveedores tradicionales; el mediano plazo depende de cómo fallen los tribunales y de cuánto aguante la demanda de vehículos eléctricos sin el empujón regulatorio.