Macarena Cataldo entre las 5 mejores emprendedoras sostenibles del mundo según la ONU
Más de 3.5 millones de dólares en financiamiento total y un reconocimiento de la Organización de las Naciones Unidas como una de las cinco mejores emprendedoras sostenibles del mundo respaldan el trabajo de Macarena Cataldo, ingeniera chilena y alumni de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV). Su startup, Viridis Research Inc., opera desde Canadá y está desarrollando hardware industrial que utiliza electrooxidación para tratar aguas residuales de la industria textil, uno de los sectores más contaminantes del planeta.
La compañía busca cerrar una ronda de 3 millones de dólares para escalar su producción comercial, lo que posiciona a Cataldo como un referente del deep tech latinoamericano que logra validación global. Este reconocimiento no solo valida la tecnología, sino que demuestra que founders hispanohablantes pueden competir en categorías de alto impacto ambiental con soluciones de hardware, un sector tradicionalmente dominado por equipos de Estados Unidos y Europa.
¿En qué consiste el reconocimiento de la ONU?
La Organización de las Naciones Unidas seleccionó a Macarena Cataldo como una de las cinco mejores emprendedoras sostenibles del mundo, un distintivo que evalúa no solo el potencial comercial de la startup, sino su impacto medible en objetivos de desarrollo sostenible. El programa identifica founders que están resolviendo problemas críticos con tecnología escalable, particularmente en áreas como tratamiento de aguas, economía circular y reducción de emisiones industriales.
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👥 Unirme a la comunidadPara una founder latina operando desde Canadá con raíces en Chile, este reconocimiento abre puertas a redes de inversores de impacto, programas de aceleración gubernamentales y posibles alianzas con grandes corporativos textiles que buscan cumplir metas de sostenibilidad. La validación de la ONU funciona como un sello de credibilidad que reduce la fricción en conversaciones con inversores institucionales y family offices enfocados en ESG.
La tecnología detrás de Viridis Research: electrooxidación para aguas residuales textiles
Viridis Research Inc. desarrolla hardware industrial basado en electrooxidación, un proceso electroquímico que degrada contaminantes orgánicos en aguas residuales sin necesidad de agregar químicos adicionales. La industria textil es responsable de aproximadamente 20% de la contaminación global del agua, según datos de la industria, lo que convierte a esta tecnología en una solución crítica para un problema de escala planetaria.
A diferencia de métodos tradicionales que requieren grandes volúmenes de reactivos químicos y generan lodos tóxicos, la electrooxidación utiliza corriente eléctrica para oxidar contaminantes directamente en el agua. Esto reduce costos operativos, elimina la necesidad de manejar químicos peligrosos y produce efluentes que cumplen con normativas ambientales estrictas sin tratamientos adicionales.
El enfoque de hardware industrial significa que Viridis no es un SaaS ni una plataforma digital, sino una empresa de deep tech que requiere capital intensivo para I+D, prototipado, certificaciones y manufactura. Esto explica los 3.5 millones de dólares levantados hasta la fecha y la búsqueda de 3 millones adicionales para escalar producción comercial. Las startups de hardware enfrentan ciclos de fundraising más largos y requieren inversores con paciencia de capital, pero una vez validadas, construyen moats tecnológicos difíciles de replicar.
¿Qué significa esto para tu startup?
El caso de Macarena Cataldo y Viridis Research ofrece lecciones concretas para founders hispanohablantes que están construyendo en deep tech, sostenibilidad o hardware industrial:
1. La validación de terceros acelera el fundraising
Un reconocimiento de la ONU no es solo un premio: es un signal de calidad que reduce la asimetría de información con inversores. Si estás en etapas tempranas, prioriza participar en programas, competencias o aceleradoras que otorguen validación externa. Esto es especialmente crítico en deep tech, donde los inversores necesitan señales de que la tecnología es viable antes de comprometer capital significativo.
Acción concreta: Identifica 3-5 programas de validación relevantes para tu sector (premios de sostenibilidad, aceleradoras corporativas, programas gubernamentales de I+D) y postula sistemáticamente. El tiempo invertido en estas aplicaciones tiene ROI multiplicador en tus rondas de fundraising.
2. El hardware requiere narrativa de impacto + unit economics claros
Viridis levanta capital porque combina un problema crítico (contaminación textil) con una solución medible (electrooxidación) y un camino claro a comercialización. Los inversores de deep tech necesitan ver tanto el impacto como los unit economics: cuánto cuesta producir cada unidad, cuál es el margen bruto, cuánto tarda el payback para el cliente.
Acción concreta: Si estás en hardware, desarrolla un modelo financiero que muestre claramente tus unit economics desde el primer prototipo. Incluye costos de manufactura, márgenes por unidad, CAC estimado y LTV. Los inversores de deep tech perdonan timelines largos, pero no perdonan falta de claridad en cómo el negocio será rentable.
3. Operar desde múltiples jurisdicciones puede ser estratégico
Cataldo opera Viridis Research desde Canadá manteniendo raíces chilenas. Esto le da acceso a capital norteamericano, programas de innovación canadienses y credibilidad global, mientras mantiene conexiones con el ecosistema latinoamericano. Para founders de LATAM, establecer una entidad en Estados Unidos, Canadá o Europa puede facilitar el acceso a capital institucional sin perder la ventaja de costos y talento de la región.
Acción concreta: Evalúa si tu startup se beneficia de una estructura multinacional. Si tu mercado objetivo es global y necesitas capital de venture capital institucional, considera establecer la entidad principal en una jurisdicción con ecosistema de VC maduro, manteniendo operaciones de I+D o desarrollo en LATAM donde los costos son menores.
El contexto del deep tech latinoamericano en 2026
El reconocimiento de Cataldo llega en un momento donde el deep tech latinoamericano está ganando tracción. Históricamente, la región ha sido fuerte en SaaS B2B, fintech y marketplaces, pero el hardware y la biotecnología requerían capital más paciente y ecosistemas de I+D que recién están madurando.
Startups de hardware en LATAM enfrentan desafíos específicos: acceso limitado a manufactura de prototipos, escasez de ingenieros especializados en hardware, y un pool de inversores más pequeño que entiende ciclos de 7-10 años. Sin embargo, las ventajas incluyen costos de I+D menores, talento técnico de calidad y problemas locales que pueden escalarse globalmente (como tratamiento de aguas, agricultura de precisión, energía renovable).
El hecho de que una founder chilena esté levantando millones de dólares en hardware industrial desde Canadá demuestra que el talento latinoamericano puede competir globalmente cuando combina formación técnica sólida, acceso a capital paciente y enfoque en problemas de escala planetaria.
Conclusiones clave para founders
El caso de Macarena Cataldo y Viridis Research Inc. ilustra que el deep tech latinoamericano tiene camino recorrido cuando se combina con estrategia geográfica inteligente y validación de terceros. Los 3.5 millones de dólares levantados y el reconocimiento de la ONU como una de las 5 mejores emprendedoras sostenibles del mundo no son accidentales: son resultado de enfocarse en un problema crítico, desarrollar tecnología propietaria y construir narrativa de impacto con unit economics claros.
Para founders en hardware o deep tech: prioriza validación externa, desarrolla unit economics desde el día uno, y considera estructuras multinacionales si tu mercado es global. El capital para deep tech existe, pero requiere señales de calidad que reduzcan el riesgo percibido por inversores institucionales.
Fuentes
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