Waymo llega a Denver, San Diego y Tampa: ya son 14 ciudades

Waymo acelera su expansión y ya opera en 14 ciudades de EE.UU.

Waymo arrancó este martes operaciones comerciales de su servicio de robotaxi en Denver, San Diego y Tampa, llevando su huella en EE.UU. a 14 ciudades y superando los 4.000 vehículos en flota, según reportó TechCrunch el 1 de septiembre. La compañía abrió las invitaciones de manera escalonada —el mismo playbook que viene repitiendo en cada nuevo mercado durante los últimos 18 meses.

El crecimiento se aceleró de forma notable desde marzo de 2025, cuando Waymo lanzó su servicio en Austin a través de una alianza con Uber. Desde entonces, la empresa sumó operaciones comerciales en siete ciudades más: Atlanta, Dallas, Houston, Miami, Nashville, Orlando y San Antonio, según TechCrunch. Antes de eso, Waymo ya operaba en Phoenix desde hacía años, y en agosto de 2023 obtuvo los permisos para cobrar por viajes sin conductor en San Francisco. La llegada a Los Ángeles se produjo en 2024.

El ritmo no se detiene. El mes pasado, la Nevada Transportation Authority aprobó por unanimidad un permiso para que Waymo opere hasta 1.000 vehículos autónomos en el condado de Clark —donde está Las Vegas— durante el próximo año, según TechCrunch. Y la mira ya está puesta fuera de EE.UU.: la empresa prepara lanzamientos en Londres y Múnich.

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En Denver, la zona de servicio inicial cubre unas 60 millas cuadradas que incluyen el centro, Villa Park, Central Park y Cory-Merrill, con tarifas comparables a las de Uber y Lyft, según Denver Post. Una encuesta del Colorado Polling Institute recogida por ese mismo medio muestra que solo alrededor de un tercio de los votantes de Denver que aún no han subido a un Waymo está dispuesto a hacerlo; cerca del 60% se muestra reacio.

¿Qué tiene de especial el nuevo robotaxi Ojai (y por qué importa)?

Hay una diferencia clave respecto a lanzamientos anteriores: en Denver y San Diego, el único robotaxi disponible para los pasajeros es el Ojai (se pronuncia «oh-hi»), un monovolumen fabricado por la china Zeekr sobre la arquitectura SEA-M y equipado con el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo, según TechCrunch. La flota actual de Ojai es pequeña —unos 300 vehículos, frente a los miles de Jaguar I-Pace— pero está diseñada para crecer rápido mientras la compañía busca rentabilidad junto al crecimiento.

El Ojai no es solo un vehículo nuevo: es el pivote económico de Waymo. Electrek reportó el 20 de agosto que Waymo ya importó más de 3.200 unidades Zeekr a EE.UU. por el Puerto de Los Ángeles desde 2024 —más de 2.600 solo en 2026— pagando un arancel del 127,5% sobre los vehículos eléctricos chinos. Aun así, el costo total esperado del Ojai es menos de la mitad que el del Jaguar I-PACE que está reemplazando, según la misma publicación.

La clave está en el hardware: el sistema de sexta generación usa 13 cámaras, 4 lidars y 6 radares —un 42% menos de sensores que la generación anterior— y Waymo ha dicho que este conjunto corre por debajo de los US$20.000 por vehículo, según Electrek. El ensamblaje final se hace en la planta de Waymo en Mesa, Arizona, con el proveedor Magna, tras retirar los componentes de conectividad chinos y reemplazarlos por el stack de cómputo y sensores diseñado en EE.UU.

Los vehículos cuentan además con tres pantallas grandes en el interior, integración con Gemini y un sistema de entretenimiento, según CNBC. La empresa tenía cerca de 1.000 Ojai ya preparados en la fábrica de Arizona listos para despliegue, junto a unos 3.700 Jaguar I-PACE, de acuerdo con Electrek. Waymo también está llevando a producción al Hyundai Ioniq 5 como segunda plataforma de robotaxi.

¿Quién compite con Waymo por el mercado robotaxi de EE.UU.?

La expansión coincide con la presión competitiva de Tesla y el avance más lento de Zoox (Amazon). Tesla cobra ya por viajes sin conductor en Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando y Tampa con su Model Y, según TechCrunch, y tiene previsto presentar más detalles del Cybercab, su robotaxi de dos asientos sin volante ni pedales. Zoox, mientras tanto, anunció pruebas en Houston y San Diego con conductores humanos a bordo, y dijo que estará presente en 12 mercados de EE.UU. cuando esas dos aperturas se concreten, según CNBC.

En números gruesos, Waymo supera los 500.000 viajes pagados por semana en EE.UU. y apunta a cruzar el millón de viajes semanales antes de fin de 2026, según CNBC. Goldman Sachs Research proyecta que el mercado estadounidense de robotaxis pasará de unos US$3.000 millones el próximo año a US$19.000 millones en 2030, y a US$48.000 millones en 2035, según CNBC.

El modelo que Waymo repite en cada ciudad es predecible: primero mapeo y pruebas, luego retirada del operador de seguridad humano, después acceso para empleados, prensa e invitados, y finalmente apertura a pasajeros pagos. El ritmo depende sobre todo de la regulación local: California, por ejemplo, exige permisos de dos agencias distintas —una para desplegar vehículos sin conductor y otra para cobrar por el servicio—, según TechCrunch.

Uber también recibió un permiso en Nevada, según TechCrunch, y el siguiente frente geográfico —Londres y Múnich— abre otro escenario competitivo en Europa.

¿Qué significa esto para tu startup?

La noticia confirma que la economía unitaria del robotaxi está empezando a cerrar. Si el hardware corre por debajo de US$20.000 por vehículo y el costo total del Ojai es menos de la mitad que su predecesor, el costo por milla para operar un servicio sin conductor se acerca al de un conductor humano con tarifas de Uber/Lyft. Eso cambia el cálculo para founders de logística, delivery y movilidad.

Acciones concretas que puedes tomar hoy:

Si estás en movilidad o delivery: mapea en qué ciudades ya hay operación comercial de Waymo (Phoenix, SF, LA, Austin, Miami, Atlanta, Nashville, Orlando, San Antonio, Dallas, Houston, Denver, San Diego, Tampa). La barrera regulatoria pesa más que la técnica, así que vale la pena entender los permisos locales antes de diseñar producto.
Si construyes software para transporte: evalúa integrarte al stack de Waymo vía app. En algunos mercados los pasajeros piden el viaje por la app de Waymo; en otros, a través de Uber. El B2B para flotas autónomas será un mercado creciente en los próximos 24 meses.
Si estás en LATAM o España y quieres entrar en autonomous mobility: el frente europeo de Waymo (Londres, Múnich) abre vacantes y partnerships para ingeniería. Modela tu go-to-market con la regulación local como variable crítica: el ritmo de apertura depende del marco regulatorio, no de la tecnología.

Una advertencia importante: una encuesta del Colorado Polling Institute recogida por Denver Post muestra que cerca del 60% de los votantes de Denver que no han probado el servicio dicen que es improbable que lo hagan. La confianza pública sigue siendo el principal cuello de botella, no el software.