Waymo llega a Toronto: robotaxis en 2028 y empleos locales

Waymo llega a Toronto: pruebas en la calle y primeros pasajeros en 2028

Waymo anunció el 16 de octubre que llevará su servicio de ride-hailing totalmente autónomo a Toronto, su primer mercado en Canadá, con la meta de recibir a los primeros pasajeros en 2028. La compañía, propiedad de Alphabet, ya opera en más de 15 ciudades y supera las 500.000 tarifas pagas por semana, según CityNews. Para un founder que vende software, servicios o infraestructura al sector de movilidad, la señal es concreta: se abre un ciclo de compras y contrataciones en Canadá que arranca ahora y madura en dos años.

El detalle importa. Toronto es el cuarto mercado anunciado por Waymo fuera de Estados Unidos, después de Londres, Tokio y Singapur, según Electrek. No es una prueba aislada, sino un eslabón de una secuencia de expansión internacional.

El músculo financiero detrás del plan es considerable: según 247wallst, Waymo superó las 500.000 tarifas semanales en el primer trimestre de 2026, después de una ronda de US$16.000 millones en febrero que Alphabet financió en su mayor parte. Su competidor más visible, Tesla, reportó más de 380.000 millas sin supervisión en su reporte del segundo trimestre de 2026, de acuerdo con el mismo medio.

¿Cómo es el despliegue por fases que aplica Waymo?

Waymo no promete viajes sin conductor para el próximo mes. El plan arranca en los próximos días con vehículos circulando por Toronto conducidos manualmente, bajo el Programa Piloto de Vehículos Automatizados de Ontario, según CityNews. La secuencia es:

• Mapeo en alta definición de la red vial local.
• Pruebas con especialistas capacitados de conducción autónoma detrás del volante.
• Validación del software antes de habilitar la operación sin humano.

El objetivo declarado es que el Waymo Driver se adapte a las condiciones propias de Toronto. Ahí hay un punto que vale la pena mirar de cerca: según Electrek, Denver fue la primera ciudad con nieve real donde Waymo probó su sistema, y los inviernos de Toronto —con aguanieve, sal en las rutas y lluvia helada sobre los sensores durante meses— son exactamente lo que la fase de conducción manual busca testear. La compañía llama a su sistema «all-weather»; Toronto va a poner esa afirmación a prueba.

Element Fleet Management: el socio local y los cientos de empleos

Para operar, Waymo se asoció con Element Fleet Management, empresa con sede en Toronto que proveerá gestión de flota de punta a punta a través de su división Element Mobility: mantenimiento de vehículos, carga, gestión de flota y otros servicios operativos, según todocanada.ca.

Ambas compañías esperan sostener cientos de empleos con el tiempo, en mantenimiento de flota, conducción de validación, atención al cliente y operaciones. La alianza no parte de cero: según todocanada.ca, ya existía un acuerdo previo entre ambas empresas para apoyar las operaciones de Waymo en San Diego.

Waymo también señaló dos vínculos canadienses preexistentes: el Canada Pension Plan Investment Board, inversor de largo plazo, y Magna International, su socio de manufactura.

El énfasis en el empleo local no es casual. Según Electrek, la oficina de la alcaldesa Olivia Chow dijo al Toronto Star en abril que no apoyaría el servicio si costaba puestos de trabajo y que la empresa «debe demostrar que esto no ocurrirá». Leer ese contexto explica por qué Element y los «cientos de roles» aparecen en el centro del anuncio.

El riesgo regulatorio que puede frenar el plan

Acá está la parte que ningún founder debería ignorar. Ontario permite pruebas de vehículos automatizados desde 2016 bajo el reglamento O. Reg. 306/15, y sumó pruebas sin conductor en 2019. Pero según Electrek, ese reglamento queda revocado el 13 de octubre de 2027, meses antes de que Waymo quiera llevar pasajeros, y la provincia todavía no definió qué lo reemplaza.

Es un marco de pruebas, no una licencia de ride-hailing. El propio Uber lo enmarcó así: Laura Miller, responsable de política y comunicaciones de Uber Canadá, dijo a CityNews que los viajes sin conductor para pasajeros pagos no se esperan en Ontario antes de 2028 y que aún requerirían aprobaciones adicionales. Uber trabaja con más de 30 empresas de vehículos autónomos en el mundo, entre ellas Waabi, la startup fundada y liderada en Toronto por Raquel Urtasun.

La seguridad como argumento comercial

Waymo sostiene su caso en datos de operación. La compañía reporta que, sobre más de 400 millones de kilómetros recorridos en modo totalmente autónomo, sus vehículos se vieron involucrados en 95% menos choques con lesiones graves o peores que conductores humanos en las ciudades donde opera. CityNews añade dos cifras más de la empresa: 93% menos choques con peatones lesionados y 86% menos con ciclistas.

CityNews también cita un estudio realizado con la reaseguradora Swiss Re, que encontró 76% menos reclamos por daños a la propiedad y ningún reclamo por lesiones corporales por millón de millas recorridas solo con pasajeros. Y el interés de mercado tiene respaldo: una investigación de Chamber of Progress citada por CityNews estima que los servicios automatizados de ride-hailing podrían aportar cerca de 1.340 millones de dólares canadienses al PIB de Canadá hacia 2050, con casi 14.000 empleos.

Waymo también sumó organizaciones de accesibilidad como BALANCE for Blind Adults, CNIB, Community Living Toronto, Connected Canadians y Epilepsy Ontario. «La innovación que elimina barreras a la independencia está en el centro de todo lo que hacemos», dijo Michelle McQuigge, CEO de BALANCE for Blind Adults.

¿Qué significa esto para tu startup?

El anuncio de Waymo en Toronto funciona, en la práctica, como un manual de entrada a mercados nuevos. Tres cosas que puedes copiar:

• Entra con un socio local, no solo con producto. Waymo no llegó a Canadá con su propia flota: se apoyó en Element, una empresa de Toronto con capacidades operativas ya instaladas. Si estás abriendo un mercado nuevo, identifica quién ya tiene la infraestructura y el relacionamiento, y ofrécele un rol con sustancia.
• Compra legitimidad social antes de comprar clientes. Waymo sumó organizaciones de accesibilidad y puso el empleo local al frente del mensaje. Si tu producto toca movilidad, salud o cualquier servicio con impacto en la vida diaria, involucrar temprano a las comunidades afectadas reduce el riesgo de bloqueo político.
• Revisa la fecha de vencimiento del marco regulatorio antes de proyectar. El reglamento que habilita las pruebas en Ontario expira en octubre de 2027 y todavía no tiene reemplazo. Si tu plan de negocio depende de un permiso, un piloto o una exención temporal, trátalo como una dependencia crítica: define qué pasa si el marco cambia y no construyas ingresos sobre una norma que puede desaparecer.

Y una lectura de ecosistema: que Uber mencione a Waabi, una startup fundada en Toronto, entre sus más de 30 socios de vehículos autónomos muestra que en esta categoría la ventaja no está solo en la tecnología propia, sino en quién te integra en su plataforma.

Fuentes

• Waymo in Toronto (fuente original)
• Waymo sets sights on Toronto as self-driving ride service eyes 2028 launch
• Waymo picks Toronto as first Canadian city, targets riders in 2028
• Waymo Plans to Launch Self-Driving Ride-Hailing Service in Toronto, Its First Canadian Market
• Alphabet Might Use Waymo to Destroy Tesla’s First-Mover Robotaxi Monopoly Premium

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