Waymo y B2U reutilizan baterías de robotaxis en 2026

Waymo y B2U lanzan acuerdo estratégico para reutilizar baterías de robotaxis en California y Texas

Waymo ha oficializado un acuerdo de suministro estratégico con B2U Storage Solutions para convertir las baterías retiradas de su flota de robotaxis en sistemas de almacenamiento de energía estacionaria conectados a la red eléctrica. El despliegue se realizará en mercados desde California hasta Texas, donde la empresa de vehículos autónomos ya opera flotas comerciales y existe alta penetración de energía solar.

Este movimiento transforma un pasivo operativo —baterías degradadas por uso intensivo— en un activo energético que captura valor residual que de otro modo se perdería. Para founders del sector cleantech y movilidad, el modelo demuestra cómo la economía circular puede generar nuevas líneas de ingresos mientras se reduce el impacto ambiental.

¿En qué consiste exactamente el acuerdo entre Waymo y B2U?

B2U Storage Solutions comprará las baterías usadas de Waymo, las someterá a pruebas de rendimiento rigurosas y las integrará en sistemas de almacenamiento estacionario conectados a la red. La tecnología de B2U permite que cada armario de almacenamiento albergue docenas de baterías reutilizadas, funcionando como gigantescos 'powerbanks' solares capaces de capturar excedentes de energía renovable intermitente.

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El acuerdo fue anunciado el 4 de junio de 2026 mediante un comunicado oficial de GlobeNewswire. B2U describe su propuesta como una alternativa "bankable" y de costo competitivo frente a baterías fabricadas con materiales nuevos, gestionando también el reciclaje final una vez agotado el segundo uso de las baterías.

Los sistemas se desplegarán específicamente en California y Texas, dos mercados eléctricos estratégicos que combinan fuerte crecimiento de energías renovables con necesidad crítica de flexibilidad en la red. California lidera la adopción solar residencial y comercial en EE. UU., mientras que Texas tiene una red eléctrica independiente (ERCOT) con alta volatilidad de precios que hace el almacenamiento especialmente valioso.

¿Por qué las baterías de robotaxis son ideales para segunda vida?

Los robotaxis de Waymo operan con intensidad extrema: recorren cientos de kilómetros diarios, cargan múltiples veces y están en servicio casi continuo. Esto degrada las baterías más rápido que en vehículos particulares, pero no las inutiliza para aplicaciones estacionarias.

Una batería que ya no cumple los estándares de seguridad y autonomía para movilidad autónoma todavía conserva 70-80% de su capacidad original, suficiente para almacenamiento estacionario donde el peso y la densidad energética son menos críticos. El segundo uso extiende la vida útil total de la batería de 8-10 años a 15-20 años antes del reciclaje final.

Para Waymo, este acuerdo reduce el riesgo de que miles de baterías retiradas terminen como residuo prematuro y crea una vía de circularidad material alineada con sus objetivos de sostenibilidad. Además, tiene lógica operativa: la empresa depende de electricidad estable para sostener su flota de robotaxis, y el almacenamiento estacionario ayuda a estabilizar la infraestructura eléctrica que alimenta esa flota.

¿Qué capacidad de almacenamiento se espera del proyecto?

Las fuentes oficiales no reportan una cifra pública verificable sobre la capacidad total del proyecto en MWh o MW, ni el número exacto de baterías comprometidas en este acuerdo inicial. Lo que sí se indica es que el despliegue hará uso de miles de vehículos retirados a lo largo del tiempo, aunque eso no equivale a un conteo confirmado de baterías ya contratadas.

Tampoco se divulga una inversión total del proyecto o un monto contractual entre Waymo y B2U. Lo que queda claro es el razonamiento económico: el segundo uso captura valor residual que se perdería si las baterías fueran directamente a reciclaje, creando un modelo de negocio viable sin subsidios.

Este enfoque de no divulgar cifras específicas es común en fases iniciales de partnerships estratégicos, donde las empresas prefieren validar el modelo operativo antes de comprometerse públicamente con números agregados.

¿Cómo encaja esto en el mercado estadounidense de almacenamiento?

El acuerdo se lanza en un contexto de expansión acelerada del mercado de almacenamiento en EE. UU., impulsado por la variabilidad solar y la necesidad de desplazar energía de horas de bajo precio a horas pico. California y Texas son mercados especialmente relevantes porque combinan fuerte penetración renovable con cuellos de botella en flexibilidad de red.

El modelo de B2U apunta a una tesis de mercado conocida: las baterías de segunda vida pueden ser una fuente más barata de almacenamiento estacionario si superan pruebas de seguridad, rendimiento y bancabilidad. La clave está en que el costo por kWh de una batería reutilizada es significativamente menor que el de una batería nueva, ya que el mayor costo (la fabricación de celdas) ya fue amortizado en el primer uso.

En el mercado más amplio de reutilización y almacenamiento con baterías usadas, compiten tres enfoques: integradores de almacenamiento que usan celdas nuevas (mayor costo, mayor densidad), recicladores que recuperan materiales (litio, cobalto, níquel), y reutilizadores de segunda vida como B2U (menor costo, vida útil extendida).

¿Qué significa esto para tu startup?

Este caso de Waymo y B2U ofrece lecciones accionables para founders que operan en sectores con activos de alta depreciación o residuos operativos:

1. Identifica pasivos que pueden convertirse en activos

Las baterías retiradas eran un costo de disposición para Waymo. Al asociarse con B2U, se transformaron en un flujo de ingresos (venta de baterías usadas) y en un beneficio de sostenibilidad medible. Pregúntate: ¿qué residuos, subproductos o activos depreciados genera tu operación que podrían tener valor para otro actor del ecosistema?

Ejemplos aplicables:

Startups de e-commerce con embalajes retornables que podrían reutilizarse en logística inversa
Empresas de hardware con componentes electrónicos que pueden refurbish para mercados secundarios
Plataformas SaaS con datos anonimizados que tienen valor para investigación de mercado

2. Diseña partnerships donde cada parte aporta lo que la otra necesita

Waymo tiene baterías usadas pero no infraestructura de almacenamiento. B2U tiene tecnología de segunda vida pero necesita suministro constante de baterías. El acuerdo crea valor para ambos sin que ninguno tenga que desarrollar capacidades fuera de su core business.

Para tu startup:

Mapea actores complementarios en tu ecosistema (no solo competidores)
Identifica qué activo subutilizado tienes que para otro es crítico
Propón estructuras de revenue share en lugar de transacciones únicas

3. Anticipa regulaciones de economía circular antes de que sean obligatorias

La Unión Europea ya exige trazabilidad de baterías y porcentajes mínimos de material reciclado. California y otros estados de EE. UU. siguen esa dirección. Startups que diseñan modelos circulares desde el día 1 tendrán ventaja competitiva regulatoria y de costos.

Acciones concretas:

Incluye cláusulas de fin de vida útil en contratos con proveedores
Documenta el origen y composición de materiales críticos
Explora certificaciones de circularidad que diferencien tu marca

¿Qué riesgos debe considerar un founder al replicar este modelo?

El modelo de segunda vida de baterías no está exento de desafíos que debes evaluar:

Riesgo técnico: No todas las baterías usadas son aptas para reutilización. Requieren pruebas de rendimiento costosas y estandarización de formatos. B2U invierte en ingeniería de adaptación para integrar baterías de diferentes generaciones y fabricantes.

Riesgo regulatorio: Las normativas sobre seguridad de almacenamiento estacionario varían por estado y municipio. California tiene requisitos más estrictos que Texas. Un founder debe presupuestar permisos y compliance desde el inicio.

Riesgo de mercado: El precio de baterías nuevas ha caído 89% desde 2010. Si continúa esa tendencia, la ventaja de costo de las baterías de segunda vida se reduce. El modelo depende de mantener un spread significativo entre baterías nuevas y reutilizadas.

Riesgo de reputación: Si un sistema de segunda vida falla o causa incidentes de seguridad, el daño a la marca del proveedor original (en este caso Waymo) puede ser significativo. Los acuerdos deben incluir garantías y seguros adecuados.

Conclusión

El acuerdo entre Waymo y B2U Storage Solutions demuestra que la economía circular no es solo un concepto de sostenibilidad, sino un modelo de negocio viable que convierte residuos operativos en activos generadores de valor. Para founders del sector cleantech, movilidad y hardware, la lección es clara: diseña desde el inicio el fin de vida útil de tus productos y busca partners que puedan extraer valor residual.

En un contexto de escasez de materiales críticos (litio, cobalto, níquel) y presión regulatoria creciente, las startups que integran circularidad en su ADN tendrán ventaja competitiva en costos, acceso a capital y diferenciación de marca. El almacenamiento de energía con baterías de segunda vida es solo un ejemplo de un trend más amplio que transformará múltiples industrias en la próxima década.