Yachting Ventures: la aceleradora del ocio marino para startups

¿Qué es Yachting Ventures y por qué importa para los founders?

Yachting Ventures es una plataforma-incubadora fundada por Gabbi Richardson con un objetivo declarado: «ser el TechCrunch del ocio marino». Su trabajo consiste en acompañar a startups de tecnología marina —desde juguetes acuáticos hasta software de gestión de chárteres— en tres frentes: visibilidad, educación en funding y conexión con inversores.

La particularidad es que opera en un sector opaco para founders que llegan de fuera. Entrar en un salón náutico, entender qué busca un inversor especializado o siquiera saber a quién llamar son barreras que desalientan a la mayoría de emprendedores antes de empezar. Richardson lo resume así: el programa nació como una incubadora clásica que conectaba a fundadores ya consolidados en el ocio marino con la nueva generación; con el tiempo evolucionó hacia un modelo más focalizado en preparar pitches y acercar a los fundadores a los inversores adecuados, incluyendo concursos de pitch que organiza durante todo el año.

El modelo: visibilidad, pitch y acceso a inversores

La mecánica de Yachting Ventures gira alrededor de los salones náuticos internacionales, el canal natural de visibilidad del sector. El caso más visible de esta estrategia es su colaboración con European Boating Industry (EBI) en boot Düsseldorf, la mayor feria de yates y deportes náuticos de Europa, que en su última edición reunió a más de 214.000 visitantes y más de 1.500 expositores de 67 países, según datos publicados por la organización de boot Düsseldorf.

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El Blue Innovation Dock (BID), el foro de sostenibilidad que EBI y boot Düsseldorf lanzaron en 2023, es el espacio donde Yachting Ventures organiza el Startup Day anual: una jornada completa con pitch competition (cinco startups seleccionadas), reverse presentations de inversores y una mesa redonda sobre tendencias de inversión. En la edición de 2025 la jornada arrancó a las 13:00 con discurso inaugural, seguida del concurso de pitch entre las 13:30 y las 14:30, y cerró con un happy hour de networking en el BID Lounge, según la información publicada por Interempresas.

Además de boot Düsseldorf, Yachting Ventures tiene presencia en salones de Palma, Dubái, Toronto y Metstrade, lo que permite a las startups de su cartera exponerse en mercados geográficamente distintos dentro del mismo año natural.

Startups que ya han pasado por su programa

Varios casos ilustran el tipo de compañía que se beneficia del programa:

Hydroflyer. Un juguete acuático de hidrofoil con manillar, pensado para que cualquier persona pueda usarlo sin experiencia previa. Ha expuesto con Yachting Ventures en Palma y Dubái, y recientemente recibió un reportaje en Wired, según Richardson.
ENVGO. Fundada por Mike Peasgood, produce un barco futurista con hidrofoil. Su equipo ya cuenta con una salida a bolsa de más de 200 millones de dólares a sus espaldas y recientemente cerró una ronda con una firma de capital riesgo canadiense. Fue el único barco con hidrofoil expuesto en el Salón Náutico de Toronto.
Otter Bike. Una moto acuática eléctrica compacta, diseñada para llevar a bordo de superyates y pensada para familias que quieren explorar bahías o la costa. Su fundador, Gian, empezó en el garaje y ya cerró un acuerdo de distribución en Estados Unidos con Nautical Ventures.
Charter Itinerary. No es un barco ni un juguete, sino una startup de software que digitaliza la reserva y preparación de chárteres para clientes de brokers como Northrop & Johnson, Burgess, Fraser, IYC y Ocean Independence. Ha expuesto en Metstrade y forma parte de la comunidad desde hace tiempo.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque tu vertical probablemente no sea el ocio marino, el modelo de Yachting Ventures deja tres lecciones aplicables a cualquier emprendimiento:

Verticales «opacos» necesitan guías locales. Sectores como náutica, agro, construcción o logística mueven capital real, pero las reglas del juego no están escritas para outsiders. Una plataforma que traduce esas reglas acelera la curva de aprendizaje de meses a semanas.
El evento sectorial es el canal real de visibilidad. En lugar de pelear por atención en redes generalistas, exponerse en la feria del sector donde ya están tus compradores, distribuidores e inversores cambia la ecuación. Si tu vertical tiene un salón grande anual, plantarte ahí con demo en mano es una jugada de coste bajo y retorno alto.
Educar al founder antes de presentarlo al inversor. El trabajo de Yachting Ventures incluye enseñar qué esperan los inversores del sector, cómo construir la propuesta de valor y cómo armar el pitch. Un founder que llega a un fondo de un sector vertical sin hablar su idioma no levanta capital, por muy bueno que sea su producto.