Lixun-1 de CAS Space: el taxi orbital que despega en 2027

¿Qué es Lixun-1 y por qué importa?

La empresa china CAS Space completó las pruebas de su sistema de propulsión para Lixun-1, una etapa superior diseñada para actuar como un taxi espacial que lleva satélites desde una órbita inicial hasta destinos múltiples. El próximo paso será el primer vuelo, previsto para el primer trimestre de 2027.

El dato técnico más relevante acumula 5.211 segundos de encendido durante los ensayos terrestres, según informó la compañía a medios estatales chinos. La prueba más reciente —denominada PV-001— sumó 566 segundos de operación continua en agosto de 2026, verificando el comportamiento coordinado del sistema completo bajo condiciones integradas, tal como lo reportó el Global Times.

Esto no es un experimento aislado. Lixun-1 forma parte de una estrategia más amplia de Pekín para transformar el acceso al espacio: pasar de simplemente lanzar cohetes a ofrecer servicios operativos una vez que la carga está en órbita.

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Especificaciones técnicas: motor líquido de 20 kN con 315 segundos de impulso específico

Lixun-1 monta un motor líquido de 20 kilonewtons de empuje capaz de realizar más de 20 encendidos en una sola misión, según explicó su diseñador jefe, Yang Haoliang, al Global Times. El impulso específico alcanzado es de 315 segundos, una métrica que la compañía describe como de nivel líder internacional.

La arquitectura modular permite que la etapa superior se adapte a distintos vehículos lanzadores, aunque su integración principal será con la familia Kinetica-2 de CAS Space. Una vez separada del cohete principal, Lixun-1 puede planificar rutas de transferencia orbital de forma autónoma, operar en el vacío y soportar cambios extremos de temperatura, además de realizar maniobras de disposición orbital al terminar su carga útil para reducir riesgos de basura espacial.

Las pruebas del PV-001 verificaron tres tecnologías centrales: el motor de alto empuje con múltiples encendidos, el suministro equilibrado de propelente desde tanques paralelos y el sistema eléctrico integrado de alta confiabilidad.

El contexto: China acelera su ecosistema espacial comercial

Lixun-1 no existe en el vacío. China ha construido un ecosistema de empresas espaciales comerciales que compiten por contratos de lanzamiento para megaconstelaciones y programas nacionales. CAS Space ya tiene experiencia operativa: su cohete Kinetica-2 realizó su primer lanzamiento exitoso en marzo de 2026, llevando a cabo pruebas del prototipo Qingzhou, una nave de carga de bajo costo para la estación Tiangong.

De hecho, CAS Space fue una de las cuatro empresas seleccionadas para lanzar el sistema de carga Qingzhou hacia la estación espacial china, junto con Galactic Energy, Orienspace y Landspace, según un anuncio público de junio de 2026. La versión completa está programada para enero de 2027.

El panorama financiero también refleja la confianza en el sector. Empresas como iSpace levantaron casi US$148 millones en la primera fase de su ronda Serie E en 2026, tras una ronda previa récord de US$729 millones. Varios competidores —incluyendo Landspace, Orienspace, CAS Space, Space Pioneer y Galactic Energy— planean listarse en el mercado STAR de China a partir de 2027, según reports del sector.

El mercado global de lanzamientos y manufactura espacial alcanzará US$665 mil millones para 2035, con más de 43.000 satélites previstos, según Novaspace. Cinco megaconstelaciones representarán el 66% de los lanzamientos.

¿Qué significa esto para tu startup?

Para founders que operan en el ecosistema espacial o de comunicaciones, el desarrollo de Lixun-1 ilustra una tendencia estructural: la especialización de componentes orbitales. Las etapas superiores reutilizables permiten a los satélites ahorrar combustible propio, lo que se traduce en mayor vida útil o más capacidad para instrumentos científicos. Esto reduce la barrera de entrada para operadores de constelaciones que necesitan desplegar decenas o cientos de unidades sin depender de lanzadores dedicados.

Si tu startup desarrolla satélites, sensores o servicios basados en datos orbitales, el surgimiento de proveedores de etapas superiores modulares como Lixun-1 abre opciones de lanzamiento más flexibles y potencialmente más económicas. En lugar de reservar un cohete completo, puedes compartir un lanzamiento y dejar que la etapa superior distribuya tus satélites a diferentes órbitas.

Acciones concretas para founders

Evaluar si tu modelo de negocio depende de costos de lanzamiento fijos. Si desplegás constelaciones o múltiples satélites, monitoreá el calendario de vuelos de etapas superiores modulares como Lixun-1 o equivalentes occidentales (Rocket Lab Photon, Relativity Space Taurus). Un cambio en la disponibilidad de estos servicios puede alterar completamente tu proyección financiera.
Considerar la eficiencia de masa y combustible. Cuando una etapa superior asume las maniobras orbitales, los satélites pueden ser más ligeros. Esto impacta directamente en el diseño de hardware, la selección de componentes y el presupuesto de desarrollo. Revisá si podés optimizar tu arquitectura de satélite aprovechando capacidades de despliegue multi-órbita.
Monitorear el ciclo de capital en el sector espacial chino. Con múltiples empresas preparándose para IPOs en el STAR Market durante 2027, hay oportunidades de partnership, inversión cruzada o acceso a servicios de lanzamiento a precios competitivos para startups internacionales.