Caribe colombiano: US$120M en fibra óptica y empresas con IA

El Caribe colombiano deja de hablar de IA y empieza a ejecutarla

La frase que mejor resume el momento la dijo Manuel Fernández Ariza, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla: "La inteligencia artificial no es el futuro. Es el presente". El mensaje importa porque, según la misma entidad, la conversación en las cámaras empresariales pasó de aprender herramientas a buscar resultados en procesos reales, y las áreas donde más proyectos se acompañan ahora son ventas, operaciones y atención al cliente.

El corredor Barranquilla–Cartagena–Magdalena muestra el mismo giro en tres frentes simultáneos: infraestructura de conectividad, formación de talento y movilización del ecosistema público-privado. No son tres señales aisladas, son la misma transición leída desde ángulos distintos.

LinkMax: US$120 millones para cable submarino y fibra nacional desde Barranquilla

El movimiento más visible del lado de la infraestructura lo protagoniza LinkMax, que eligió a Barranquilla como centro de operaciones en Colombia y anunció una inversión superior a US$120 millones destinada a conectividad internacional y a una futura red nacional de fibra óptica. Alex Javier Blanco, CEO de la compañía, lo enmarcó así: "Operar desde esta ciudad no es solo una decisión técnica, también es reconocer a la región Caribe como el nuevo nodo de conectividad internacional del país".

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El tamaño del compromiso se entiende mejor con los datos del sector. Según una entrevista con Blanco Riveira publicada por Portafolio, el tráfico de datos en Colombia crece a tasas superiores al 20% anual, impulsado por la nube, la inteligencia artificial y la expansión de los centros de datos. Sin embargo, más del 95% del tráfico internacional de datos de Colombia viaja por cable submarino, y buena parte de esa infraestructura fue construida hace más de 20 años, contra una vida útil estimada de 25. Colombia tiene ocho cables submarinos, pero la mayoría roza ya el final de su ciclo.

La apuesta de LinkMax se estructura en dos tramos. El primero es el cable y equipamiento submarino: la adquisición de dos pares de fibra óptica en el sistema TransAmericas-1 (TAM-1), descrito por la propia compañía como "el cable submarino de nueva generación más moderno que llega a Colombia", con más de 7.000 kilómetros de extensión y capacidad potencial superior a los 36 Tbps. El segundo tramo es el despliegue de la red de transporte nacional, que lleva esa capacidad submarina a operadores, ISPs, centros de datos y regiones del interior del país. LinkMax llegó al país con el respaldo del Grupo Hyve Americas, con más de 20 años de experiencia en telecomunicaciones en América Central.

Cartagena contra la barrera del talento: la Academia ANFE

Si en Barranquilla la palanca es la conectividad, en Cartagena el cuello de botella que la Cámara de Comercio decidió atacar es el talento. En junio, la entidad puso en marcha la Academia de Negocios y Formación Empresarial (ANFE), con programas definidos a partir de necesidades reales de las compañías y con IA aplicada por profesión y por sector. La presidenta ejecutiva, Andrea Piña Gómez, lo planteó sin ambigüedades: "No queremos hablar de inteligencia artificial de manera general. Queremos enseñar cómo utilizarla específicamente en cada profesión para mejorar el desempeño y la productividad".

La diferencia con cursos genéricos de IA está en el mapeo previo que la academia dice hacer con sectores específicos. Turismo, salud y actividades marítimas aparecen mencionados en la agenda como áreas a atender con IA adaptada al contexto local. Para una startup que vende a empresas en Cartagena, esto significa que muy pronto会有 perfiles formados con criterios del propio mercado, no sólo conocimiento de herramientas traído de fuera.

Magdalena, Colombia 5.0 y el aterrizaje político de la agenda TIC

El tercer frente vino del lado público. El Ministerio TIC reunió el 28 y 29 de mayo en Magdalena a cerca de 1.150 asistentes en Colombia 5.0, con 16 conferencias y 8 talleres sobre innovación, inteligencia artificial y transformación digital. El tamaño importa menos que la mezcla: empresas, academia, sector público, estudiantes y emprendedores compartiendo un mismo ecosistema regional.

Esa agenda aterrizó políticamente el 8 de agosto, cuando asumió Alexandra Falla como ministra TIC del gobierno de Abelardo de la Espriella. La designación, según reportó Infobae el 15 de julio, le encomendó "fortalecer la soberanía digital", cerrar brechas y "convertir la innovación en una herramienta para la productividad, la seguridad y las oportunidades". El Espectador describió los retos de la cartera: despliegue de infraestructura digital, consolidación de la adopción de 5G tras la subasta de espectro de diciembre de 2023, ciberseguridad y administración del Fondo Único TIC. Falla es comunicadora social y periodista de la Universidad Externado de Colombia, con maestría en Ciencias Políticas de la Universidad Javeriana y más de 30 años de trayectoria en medios públicos y televisión.

Qué significa esto para tu startup

El Caribe colombiano pasó de hablar de IA a presupuestarla, formarla y cablearla. Para un founder, eso reconfigura tres palancas concretas:

Si operas desde la región o apuntas a ella, prepárate para una ventana competitiva corta. El tráfico de datos en Colombia crece por encima del 20% anual (según LinkMax) y la infraestructura submarina existente está cerca del final de su vida útil. Cuando entre la capacidad nueva de TAM-1 y la red nacional de transporte, los costos de conectividad para ISPs y data centers deberían moverse. Anticipá contratos antes de que el mercado se recalibre.
Si estás formando equipo, evalúa la oferta de ANFE antes de reclutar perfiles genéricos. La academia de la Cámara de Comercio de Cartagena está currículando a la medida de sectores locales (turismo, salud, marítimo). Encontrar gente que combine IA con conocimiento del vertical puede volverse más barato en seis meses que en un headhunter clásico.
Si vendes soluciones de IA a empresas, usa Colombia 5.0 como atajo de distribución. Reunió cerca de 1.150 asistentes con empresas, academia y sector público en la misma sala. Los eventos regionales del Ministerio TIC son una vía directa para validar casos de uso con decisores que ya están pensando en adopción, no sólo en curiosidad.