Abbott congela US$30M para cámaras Flock en Texas

Abbott congela el gasto estatal en cámaras Flock en Texas

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a las agencias estatales suspender todo financiamiento destinado a las cámaras de Flock Safety, los lectores automatizados de placas (ALPR) impulsados por inteligencia artificial que se han convertido en la red de vigilancia vehicular más grande de Estados Unidos. La medida llega después de una investigación del Texas Tribune que reveló que el estado gastó más de US$30 millones en la red Flock, dinero recaudado originalmente con un recargo de US$1 sobre las pólizas de seguro de auto aprobado en 2023 para, en teoría, combatir el robo de catalizadores.

El movimiento marca un punto de inflexión: por primera vez, un gobernador de un estado grande con fuerte presencia Flock corta el grifo estatal. Y lo hace en un momento en el que las cancelaciones de contratos locales ya marcan récords.

¿De dónde salieron los US$30 millones que Texas destinó a Flock?

El origen del dinero es tan revelador como el monto. En 2023, la Legislatura de Texas aprobó por unanimidad una ley que sumaba US$1 a cada póliza de seguro de auto para financiar la lucha contra el robo de catalizadores, en homenaje al diputado del condado de Harris Darren Almendarez, asesinado al interrumpir a ladrones en un estacionamiento. La norma no mencionaba lectores de placas ni videovigilancia.

🤖 La IA no es solo para leer sobre ella

En la comunidad la aplicamos: automatización, agentes IA y herramientas reales para emprender, no solo para informarte.

👥 Aplicarla en la comunidad

Según el Texas Tribune, la Motor Vehicle Crime Prevention Authority, una entidad estatal menor dirigida por una junta designada en su mayoría por Abbott, redirigió al menos US$30 millones de ese fondo hacia la red Flock. El desglose, reportado por ABC13:

US$15,9 millones en un contrato de tres años con el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) para instalar 1.183 cámaras adicionales en carreteras.
Al menos 95 subvenciones a policías locales para comprar y mantener unas 2.000 cámaras Flock.
US$3 millones adicionales aprobados a principios de agosto para colocar 583 cámaras más en autopistas de peaje.

El total de dispositivos Flock en Texas se acerca a las 3.200 unidades financiadas con dinero del recargo, de unas 13.000 cámaras Flock mapeadas por el grupo de vigilancia DeFlock en el estado. El Texas Tribune estima que uno de cada cuatro dispositivos Flock en Texas se pagó con la tasa de seguros. Texas es, según la cobertura de Ars Technica y Fox News, el segundo estado con más cámaras Flock del país, solo detrás de California.

La senadora estatal Carol Alvarado (demócrata de Houston) y el representante Jeff Leach, autor del proyecto, declararon al Texas Tribune que nunca se discutieron cámaras de vigilancia cuando se aprobó el recargo. "En un millón de años no habría podido contemplar que esto se usara para financiar lo que es, en la práctica, vigilancia sin orden judicial", dijo el republicano Brian Harrison, quien votó a favor del proyecto y ahora pide recortarlo.

¿Por qué crecen las cancelaciones de contratos con Flock?

La congelación de Abbott es la cabeza visible de una estampida que ya llevaba meses en marcha. El grupo de defensa Secure Justice, con sede en Oakland, registró 214 ciudades y condados que han dejado a Flock desde 2021, de los cuales 90 terminaron su relación solo en agosto de 2026, un aumento de cuatro veces frente al mes anterior. En promedio, según Ars Technica, tres localidades por día están cancelando contratos.

Las razones son acumulativas:

Mal uso documentado por la policía. The Washington Post (citado por Townhall) ha reportado al menos 50 agentes acusados o imputados por usar Flock con fines personales. Un oficial de Milwaukee, Josue Ayala, buscó a su pareja romántica 124 veces y al ex de ella 55 veces antes de renunciar. En Shively, Kentucky, el oficial Asad Zahir fue arrestado tras обнаружить 2.048 búsquedas en cinco meses. En Lufkin, Texas, un agente fue indiciado el 24 de agosto de 2026 por 100 cargos de uso indebido de información oficial.
Vigilancia sin orden judicial. Las cámaras Flock crean una "huella vehicular" (placa, marca, modelo, color, abolladuras, calcomanías) que cualquier agencia participante puede consultar sin necesidad de orden de un juez. Esa arquitectura es exactamente lo que critican desde la ACLU hasta figuras como el senador Josh Hawley (republicano de Misuri), que investiga a la empresa en el Capitolio.
Acceso de empleados y filtraciones. Ha habido reportes de empleados de Flock con acceso a transmisiones de video y a datos de cámaras sin asegurar, según la cobertura de The Verge.
Casos de uso sensibles. En Texas, la policía usó Flock para buscar a una mujer que había recibido un aborto en un estado donde era legal, un hecho reportado por el medio Yahoo News.

Abbott dijo en una entrevista radial que la decisión estatal se aceleró, en parte, por el caso de Lufkin. "Casi todas las cámaras Flock en Texas son usadas por ciudades, y esas ciudades están cancelando cada vez más sus contratos con Flock", declaró su portavoz Andrew Mahaleris a Fox News.

¿Cómo responde Flock Safety a la crisis?

Flock es, según Yahoo News, una empresa tecnológica valorada en miles de millones de dólares que afirma operar más de 80.000 cámaras con IA en 5.000 comunidades de 49 estados. La compañía sostiene que su red procesa más de 20.000 millones de lecturas de vehículos al mes, una cifra citada por el senador Hawley.

Frente al derrumbe de reputación, el CEO Garrett Langley anunció en un blog corporativo (recogido por KOMO News) un paquete de 12 cambios, entre los más relevantes:

Reducir la retención predeterminada de datos de 30 a 7 días, argumentando que más del 90% de las búsquedas sin placa completa se realizan en menos de una semana.
Hacer obligatorio, antes de fin de año, un sistema de auditoría que detecta búsquedas anómalas y bloquea automáticamente a los usuarios sospechosos.
Exigir un código de caso o motivo válido antes de cada búsqueda, con excepción de emergencias (que igual quedan marcadas para revisión).

Flock defiende que en lo que va de 2026 sus nuevos contratos con ciudades superan las no renovaciones en una proporción de 10 a 1, según declaró a Ars Technica la vocera Courtney Terlecki. La empresa asegura haber ayudado a encontrar a más de 10.000 personas desaparecidas el año pasado.

Críticos como la ACLU de Washington argumentan que los cambios llegan tarde y no tocan el núcleo del problema: la posibilidad de rastrear a personas inocentes sin orden judicial. "Las herramientas de control de búsquedas se pueden evadir. Las herramientas de auditoría marcan el uso indebido solo después de que el daño ya ocurrió", dijo al KOMO News Tee Sannon, directora de política tecnológica de ACLU-WA.

Además, los cambios no aplican retroactivamente: las agencias locales pueden fijar plazos de retención más largos que el nuevo límite nacional, anulando de facto el ajuste de 7 días. En Texas, la propia junta del programa mostró resistencia: la ahora ex miembro Sharon Jones se autodescribió como "pro Flock" durante una reunión de julio.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si construyes o vendes tecnología para gobiernos, policías o ciudades, este caso es una señal de mercado que va más allá de la política partidista. La presión regulatoria sobre sistemas de IA con datos biométricos, de ubicación o de comportamiento se está moviendo con rapidez, y los clientes públicos están actuando antes que los legislators.

Acciones concretas que un founder debería tomar esta semana:

Audita el uso indebido como riesgo de producto, no como riesgo de marketing. Diseña desde el día uno logs firmados, motivos de búsqueda obligatorios y alertas automáticas para patrones anómalos. Casos como los 2.048 búsquedas de un solo agente en cinco meses deberían ser imposibles sin disparar una alerta.
Prepárate para vender bajo privacidad por defecto, no por configuración. Flock tuvo que retroceder de 30 a 7 días de retención cuando la presión arreció. Si tu producto depende de acumular datos por largos periodos para entrenar modelos o vender analítica, modela escenarios donde el cliente te pida borrar masivamente de un día para otro. ¿Tu arquitectura lo soporta?
Mide el riesgo político de tu narrativa de mercado. Flock se benefició de asociarse a la lucha contra el robo de catalizadores, una causa popular y bipartidista. Cuando la narrativa cambió, el dinero público desapareció. Si tu pitch depende de un "enemigo" fácil (terrorismo, fraude, robo), construye también evidencia de impacto civil verificable: métricas independientes, no solo casos de éxito policiales.

El caso Texas muestra que la siguiente década en GovTech y seguridad pública no la ganará quien capture más datos, sino quien demuestre que su tecnología no se vuelve un arma en manos equivocadas.