PriceSmart invertirá US$100M en Chile y abrirá 3 clubes

PriceSmart apuesta US$100M a no repetir en Chile los errores de Colombia

El CEO de PriceSmart, David Price, confirmó que la cadena de clubes de compra por membresía destinará alrededor de US$100 millones a su desembarco en Chile, recursos que se repartirán entre sus tres primeros establecimientos y la oficina central permanente. La cifra se conoció durante la conferencia con analistas por los resultados del tercer trimestre fiscal de 2026, según publicó Diario Financiero.

La compañía estadounidense, que cotiza en NASDAQ como PSMT y opera 57 clubes en 12 países y un territorio estadounidense, llegó a mayo de 2026 con ingresos trimestrales por US$1.480 millones (+12,5% interanual) y 2,1 millones de miembros (+8,6%), con una tasa de renovación del 90,5%, un récord histórico, según el comunicado oficial de la empresa.

Qué hará PriceSmart en Chile para reducir la curva de aprendizaje

Price reconoció que a la firma le tomó más tiempo del previsto consolidar su operación en Colombia, mercado al que entró en 2011 con un club en Barranquilla, según el historial de aperturas de la compañía. El directivo atribuyó la lentitud inicial a la pronunciada devaluación del peso colombiano y a la salida de distintos operadores internacionales, factores que obligaron a ajustar la propuesta de valor.

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Para evitar esa demora en Chile, la estrategia contempla ingresar con varias ubicaciones en lugar de depender del rendimiento del primer club. PriceSmart proyecta mantener cinco a seis clubes en Santiago, según dijo en julio a Diario Financiero el gerente general de PriceSmart Chile, Juan Pablo Valdés, aunque solo dos proyectos adicionales están actualmente bajo contrato.

La compañía también destacó condiciones locales que podrían jugar a su favor: mayor PIB per cápita, mayor concentración de habitantes en Santiago y un puerto relevante a cerca de una hora y media de la capital. En contra juega la ubicación en el Pacífico, que implica mayores distancias respecto de la red logística de Centroamérica y el Caribe.

El primer club: Mallplaza Los Dominicos y el debut dentro de un mall

La primera tienda abrirá en Mallplaza Los Dominicos, en la comuna de Las Condes, durante la primavera de 2027 (primer semestre del próximo año calendario). Tendrá un doble hito para la empresa: será la entrada a Chile y el primer club instalado dentro de un centro comercial, un formato inédito para PriceSmart.

La cadena también mantiene acuerdos para adquirir terrenos destinados a otros dos posibles establecimientos. Aunque no identifica oficialmente los otros dos emplazamientos, en los últimos meses ha realizado gestiones para desarrollar recintos en sectores como Peñalolén y Chicureo.

Membresías: precio por definir y venta anticipada

PriceSmart todavía no define el precio que cobrará en Chile. Sin embargo, anticipó que comenzará a vender membresías al menos varios meses antes de la apertura de Los Dominicos, con mayor anticipación que en otros mercados por tratarse del primer club y de un concepto nuevo en el país.

El modelo tradicional de la compañía parte tres meses antes de la apertura; en Chile, ese plazo se ampliará. El CEO descartó preocupación por la recepción local del formato de membresía, argumentando que los consumidores ya están familiarizados con servicios de suscripción como Jumbo Prime, Uber One y RappiPrime.

La compañía combina el pago de una membresía anual con un catálogo de productos importados y oferta de proveedores nacionales. De hecho, según el reporte de resultados, PriceSmart ya compra productos chilenos para comercializarlos en sus mercados actuales y planea incrementar esas exportaciones a medida que desarrolle la operación local.

Una operación que ya se siente en las cuentas de la matriz

Los preparativos ya comenzaron a reflejarse en los números. Durante el tercer trimestre fiscal 2026, los gastos previos a la apertura en Chile representaron aproximadamente 10 puntos base sobre los gastos operacionales de la matriz, un impacto menor pero visible. La firma cuenta ya con aproximadamente 20 trabajadores en Chile, incluido el gerente general y un equipo local de compras, operando desde oficinas arrendadas mientras se construye la sede permanente.

A nivel regional, PriceSmart espera cerrar el año con 63 clubes una vez que abran los seis recintos ya anunciados: dos más en Costa Rica, dos en Jamaica, uno en Guatemala y el primero en Chile. En Colombia, que ya cuenta con 10 clubes, la estrategia de membresía Platinum y la reciente apreciación del peso aportaron 420 puntos básicos a las ventas comparables consolidadas, según el resumen de la llamada de resultados publicado por Yahoo Finance.

Qué significa esto para tu startup

Para founders que evalúan modelos de suscripción en mercados emergentes, PriceSmart ofrece una clase magistral sobre dos palancas críticas: la tasa de renovación (su 90,5% es excepcional y se apoya en la renovación automática) y la disciplina logística (la cadena importa desde una red centralizada que ahora debe estirar hasta el Pacífico). La decisión de vender membresías meses antes de abrir también es una táctica transferible: te permite financiar inventario y validar demanda antes del capex de apertura.

Acciones concretas que un founder puede aplicar:

Modela el riesgo cambiario desde el día uno. El tropiezo colombiano de PriceSmart fue principalmente por devaluación; si operas con moneda dura (USD) o compras inventario en otra moneda, instrumenta cobertura cambiaria como hacen ellos con forwards no entregables.
No lances una membresía donde el consumidor no la entiende. PriceSmart entra a Chile porque ya hay cultura de suscripción (Jumbo Prime, Uber One); antes de定价 un membership model, valida que tu mercado tenga esa literacy.
Construye un pipeline multi-sitio desde el inicio. Entrar con un solo local amplifica el riesgo de curva de aprendizaje; la estrategia de tres clubes simultáneos en Chile es justamente para evitarlo.