Arancel del 100% a drones importados sacude a bomberos de EEUU

Qué acaba de pasar con los aranceles a drones en EEUU

Este jueves entró en vigor un gravamen del 100% a los drones importados que lleven cámara térmica o pesen más de 55 libras (unos 25 kg), según la guía publicada por US Customs and Border Protection y replicada por The New York Times. La medida forma parte del paquete arancelario anunciado por la administración de Donald Trump y busca, según la Casa Blanca, reducir la dependencia de fabricantes extranjeros —en la práctica, del gigante chino DJI— y empujar el desarrollo de una industria doméstica.

El esquema completo, replicado por Ars Technica, es más granular de lo que parece a primera vista:

100% para drones con cámara térmica o de más de 55 libras.
25% para drones más pequeños y para componentes.
15% para drones provenientes de la Unión Europea, Japón, Liechtenstein, Corea del Sur, Suiza y Taiwán.
10% para drones británicos.
25% para drones y componentes "no sensibles" (sin cámara térmica), con un periodo de gracia que se activa el 9 de febrero de 2027, seis meses después de la firma de la proclamación.

La secretaria de Comercio, Howard Lutnick, justificó la medida tras una investigación que concluyó que los fabricantes estadounidenses no tienen capacidad actual para cubrir la demanda interna de equipos de seguridad, según reportó Yahoo News.

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Por qué DJI es el centro del debate

El punto crítico es que DJI, con sede en Shenzhen, fabrica más del 70% de los drones comerciales del mundo, según The New York Times. Un whitepaper de la Association for Uncrewed Vehicle Systems International (AUVSI), citado por el American Enterprise Institute, eleva esa cifra en el mercado estadounidense: más del 90% de los drones de hobby, alrededor del 70% del segmento industrial y más del 80% del mercado de primeros respondedores (bomberos, policía, emergencias).

Para un founder latinoamericano o español que opera con drones en Estados Unidos, eso significa que el coste de cualquier equipo térmico se duplicará de un día para otro. Android Headlines puso un ejemplo concreto: el DJI Mavic 3 Enterprise arranca en unos 5.000 dólares, y un reemplazo de especificaciones similares de otro fabricante cuesta entre 2 y 3 veces más. En la práctica, el precio de un dron industrial pesado o con térmica puede saltar de 5.000 a 10.000–15.000 dólares, sin contar la disponibilidad real, que es el verdadero cuello de botella.

Y no hay sustituto claro en el corto plazo: según reportó Yahoo News, Skydio, el fabricante estadounidense más visible, dejó de producir drones de consumo en 2023 y hoy se enfoca en industrial, primeros respondedores y defensa. Una eventual línea de consumo, dijo la propia empresa, tardaría unos cinco años en materializarse.

Bomberos y policía en alerta: lo que está en juego

El impacto más inmediato no se siente en Silicon Valley, sino en las unidades mixtas de bomberos y policía que usan drones térmicos a diario para búsqueda de desaparecidos, monitoreo de incendios forestales y operativos en zonas de riesgo. Scott Mlakar, jefe de la Drone Unit del Lake County (área de Cleveland, Ohio), fue directo al punto en declaraciones al New York Times recogido por Ars Technica: el arancel pone los drones térmicos "fuera del alcance de las comunidades que más los necesitan".

Mlakar fue más allá y acusó el movimiento de ser "cabildeo de fabricantes estadounidenses para eliminar la competencia extranjera", no una cuestión de seguridad nacional. En la misma línea se pronunció el fotógrafo aéreo Vic Moss, para quien la propuesta de la FCC de reclasificar drones con cámara térmica y aerosoles como equipo "militar" es, textualmente, una "prohibición que mata la industria".

Según Yahoo News, la propuesta de la FCC atrajo más de 3.000 comentarios públicos antes de su cierre, una cifra inusual para un expediente técnico y que refleja la preocupación transversal del sector.

El movimiento paralelo de la FCC: una restricción aún mayor

El arancel es solo una de las dos patas del cerco regulatorio. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ya avanzó en julio con una prohibición a la importación de ciertos drones extranjeros de grado militar —incluidos los que tienen cámara térmica y capacidades de enjambre— y ahora evalúa extender esa clasificación a equipos civiles, lo que en la práctica bloquearía miles de unidades en operación.

El telón de fondo está en la Covered List de la FCC: desde diciembre de 2025, los modelos nuevos de DJI y otros fabricantes extranjeros no reciben aprobación para venderse en EEUU. Los equipos ya registrados siguen operando, pero el catálogo se congela. DJI presentó una apelación y, según un correo de la compañía citado por Yahoo News, insta a usuarios, agencias y pequeños negocios a enviar comentarios al expediente 26-22.

El historial reciente justifica la cautela: en represalia por medidas anteriores, China bloqueó el suministro de baterías a Skydio, un episodio que mostró la fragilidad de depender de una cadena de suministro china incluso cuando se ensambla en suelo estadounidense.

El conflicto de intereses que ningún análisis puede ignorar

Yahoo News reveló un detalle que incomodó a más de un observador: Eric Trump y Donald Trump Jr. tienen posiciones como accionistas y miembros del consejo asesor de Dominari Holdings, que invirtió en el fabricante estadounidense Powerus. Donald Trump Jr. también forma parte del consejo asesor de Unusual Machines, un proveedor de componentes para drones con sede en EEUU. La coexistencia de estos intereses privados con una política arancelaria que favorece explícitamente a fabricantes nacionales no pasó desapercibida para Mlakar ni para los 3.000 comentarios críticos en la consulta de la FCC.

Qué significa esto para tu startup

Si operas o vendes drones en EEUU, el efecto ya está en tu próximo P&L:

Recalcula el coste unitario de tu flota. Un dron térmico que ayer costaba 5.000 dólares hoy puede costar 10.000–15.000, y los pedidos pendientes deben renegociarse con proveedores y clientes.
Mapea alternativas reales, no teóricas. Skydio dejó el consumidor en 2023; los fabricantes europeos y taiwaneses existen, pero su oferta térmica enterprise es limitada. Audita qué modelos están realmente disponibles antes de prometer entregas.
Envía comentarios al expediente FCC 26-22. Si tu negocio depende de drones importados, el plazo de comentario público de la FCC es el canal donde una pyme puede mover la aguja, según recomienda la Drone Advocacy Alliance.

Para founders en LATAM y España, la señal es más amplia: la fragmentación del mercado global de hardware tech ya está aquí. Las cadenas de suministro de drones, semiconductores y vehículos eléctricos comparten el mismo patrón de dependencia china, y los próximos 24 meses traerán más medidas similares. Diseña tu stack asumiendo que el proveedor barato de hoy puede ser el inaccesible de mañana.