Raspberry Pi: del PC de US$35 a 68 millones vendidos

Una computadora de US$35 que cambió la electrónica para siempre

En 2012, un ordenador del tamaño de una tarjeta de crédito se agotó en minutos y tumbó los servidores de sus dos distribuidores. Quince años después, Raspberry Pi ha vendido 68 millones de unidades, cotiza en la Bolsa de Londres y ha pasado de fabricante de placas a diseñador de sus propios chips de silicio. La cronología publicada por raspberry.tips recorre los 50 hitos que separan al prototipo nacido en un laboratorio de Cambridge de la plataforma de edge computing sobre la que hoy corren modelos de IA.

La cifra inicial lo dice todo: el cofundador Eben Upton esperaba vender 10.000 unidades para escuelas británicas. Hoy esa cifra se multiplicó por 6.800, y la placa se fabrica en la planta de Sony en Pencoed, Gales —un movimiento de retorno industrial a Europa inédito en 2012 para un producto de ese precio, según el timeline original.

Del aula al borde de la red: cómo evolucionó la estrategia de producto

El recorrido del producto sigue un patrón reconocible para cualquier founder: partir de una promesa muy concreta, ejecutarla de forma impecable y, desde ahí, expandir hacia mercados adyacentes.

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Educación primero. El lanzamiento del Model B el 29 de febrero de 2012 (día bisiesto) por US$35 nació con un único objetivo declarado por la fundación: que cada niño pudiera experimentar con un ordenador. El precio nunca se movió durante más de una década.
Mismo precio, más rendimiento. Cuando en 2012 duplicaron la RAM de 256 a 512 MB sin subir el coste, empezaron una pauta que se repetiría con cada generación. El Raspberry Pi 2 de 2015 cuadruplicó núcleos y llevó la memoria a 1 GB manteniendo los US$35.
Diversificación vertical. Compute Module (2014) abrió el mercado industrial embebido, que hoy representa más de dos tercios de las ventas, según el timeline. Las placas ya no eran sólo para hackers: eran componentes OEM.
Saltos de categoría. Pico y el chip propio RP2040 en 2021 convirtieron a Raspberry Pi también en fabricante de silicio. El RP1 (2023) en el Pi 5 y el RP2350 (2024) con núcleos RISC-V consolidaron esa segunda franquicia, que el propio Upton describe como “el año del cruce” en una entrevista con diginomica.

El giro hacia los semiconductores propios

El paso de montador de placas a diseñador de chips es la decisión estratégica más relevante del último lustro. Según el CEO, las ventas de semiconductores crecieron 47% interanual en 2025 y totalizaron 8,4 millones de unidades, superando por primera vez a las ventas de placas, de acuerdo con el reportaje de diginomica.

Esa segunda línea de negocio no es accesoria: financia la investigación de futuras placas y abre la puerta a vender chips a terceros. La estrategia replica lo que hicieron otros fabricantes asiáticos una década antes, pero a la inversa: en lugar de empezar por el silicio y bajar al hardware, Raspberry Pi subió desde la placa hacia el chip, conservando el control sobre toda la pila.

El fin de la era del “cada vez más barato”

La nota más preocupante del timeline no es tecnológica: es económica. La crisis global de precios de la RAM LPDDR4 —que el propio Upton cuantificó como un aumento de siete veces en un año según Gizmodo— ha roto la promesa fundacional del producto.

El Raspberry Pi 5 con 16 GB pasó de US$120 (enero de 2025) a US$299.
El modelo de 8 GB subió de US$80 a US$175.
El de 4 GB pasó de US$60 a US$110.
Apareció incluso una variante rara de Pi 4 con 3 GB a US$83,75 por la escasez de chips de 4 GB.
La propia fundación lanzó un Pi 5 de 1 GB a US$45 como nuevo modelo de entrada.

Para founders de hardware, el caso es una advertencia directa: un producto cuyo coste está dominado por un componente commodity (la LPDDR representa ya la mayoría del coste de placa según el comentarista Jeff Geerling) queda expuesto a shocks de mercado imposibles de absorber. Y la presión no viene sólo de la oferta: la demanda de RAM para entrenamiento de modelos de IA está distorsionando toda la cadena.

Competidores que ya no son de nicho

La idea de que Raspberry Pi no tiene rival era cierta en 2014; en 2026, deja de serlo. El análisis de XDA Developers repasa alternativas que en algunos casos superan al Pi 5 en relación precio/rendimiento:

Radxa X4 con procesador Intel N100 (arquitectura x86) ofrece reproducción de vídeo más fluida, jack de audio y slot M.2 SSD integrado en el mismo rango de precio que un Pi 5 con 8 GB.
Banana Pi BPI-M7 con SoC Rockchip y NPU para IA, alrededor de US$150, orientado a proyectos que necesitan más E/S y conectividad de red.
ODroid M2, otra opción con NPU integrada, pensada para cargas de IA en placa.
Orange Pi 4 Pro, basada en el Allwinner A733 con núcleos ARM Cortex-A76 y un coprocesador RISC-V, apunta a la franja de entrada con un modelo de 4 GB que se rumorea en US$30.

Lo que ninguna de estas placas ha replicado es el ecosistema: documentación, comunidad, OS oficial (Raspberry Pi OS, antes Raspbian) y una red de distribución global. Ahí sigue siendo muy difícil competir.

¿Qué significa esto para tu startup?

La historia de Raspberry Pi ofrece tres lecturas prácticas para quien construye producto físico o de infraestructura.

1. Una promesa de precio no sobrevive a un componente commodity. Si tu coste de materiales depende en más de un 50% de un solo insumo —como le ocurre ahora a la Pi con la LPDDR4—, diseñá contratos de suministro a largo plazo o arquitecturas modulares que permitan bajar la especificación sin romper el producto. La propia fundación tuvo que lanzar un modelo de 1 GB y aceptar subidas de precio que contradicen quince años de marketing. 2. La segunda línea de negocio se construye desde la primera. El negocio de chips de Raspberry Pi no surgió de un spin-off: nació del RP2040 dentro del Pico, luego se convirtió en RP1 dentro del Pi 5 y ahora ya vende más silicio que placas. Founders de hardware deben planificar desde el día uno qué componente interno puede terminar siendo un producto externo. 3. El ecosistema defensivo vale tanto como la tecnología. Los competidores de XDA Developers ofrecen más rendimiento bruto por euro, pero los clientes siguen eligiendo Raspberry Pi por la documentación, el software oficial (Connect, Imager 2.0, Raspberry Pi OS Trixie) y la red de soporte. Construir comunidad y herramientas alrededor del producto es una ventaja competitiva real, no marketing.

El siguiente capítulo: IA en el borde y dilemas éticos

Upton anticipó en la entrevista con diginomica que Raspberry Pi quiere convertirse en la plataforma por defecto para Agentic AI en el borde, mencionando explícitamente el creciente uso de OpenClaw sobre placas Pi. La lógica es que los modelos frontera en la nube son potentes pero introducen latencia, coste recurrente y dependencia de red; correrlos localmente resuelve las tres cosas.

Al mismo tiempo, el CEO reconoció que las placas han llegado a plataformas de drones usadas en el contexto de la invasión rusa de Ucrania, y anunció medidas para endurecer el control sobre los distribuidores y el uso final del producto. Para una empresa que cotiza en bolsa desde junio de 2024, ese equilibrio entre expansión comercial y posicionamiento ético se ha vuelto parte integral de la estrategia.

Raspberry Pi Connect, el primer producto puramente de software de la compañía, ya cuenta con más de 500.000 dispositivos registrados según diginomica, y la fundación trabaja para llevarlo también a la familia de microcontroladores Pico.

Quince años después de que un prototipo basado en un chip Atmel abriera una posibilidad remota en Cambridge, la pregunta ya no es si el ordenador de US$35 cambió la electrónica: es hasta dónde puede llegar una empresa que apostó por mantener esa promesa mientras reinventaba todo lo demás.