Apple llega tarde al plegable, y por eso importa de verdad

El plegable, una categoría que ya es un problema de precio, no de ingeniería

Han pasado ocho años desde que Royole lanzó en China el primer móvil plegable de la historia, en noviembre de 2018, por más de US$1.300. La pantalla se doblaba hacia fuera, el software iba a trompicones y la unidad daba la sensación de quebrarse a cada cierre. Royole terminó en bancarrota en 2024, según recoge Xataka. Y sin embargo, la idea que abrió está a punto de subir al escenario del Steve Jobs Theater el 9 de septiembre de 2026, en el evento que Apple ha titulado "Surprise and shine".

El cambio entre 2018 y 2026 no es de concepto: es de ejecución. Hoy el Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra mide 4,1 mm desplegado y pesa 215 gramos, según la cobertura de Xataka. Hace ocho años un problema que parecía irresoluble —la arruga, la bisagra, el grosor— ya está superado. El que sigue abierto es otro: ¿por qué alguien pagaría más de US$2.000 por un dispositivo cuando un flagship convencional rinde igual?

Qué dicen ahora las cifras del mercado plegable

La realidad comercial sigue siendo dura. En el segundo trimestre de 2026 se distribuyeron 3,4 millones de plegables en el mundo, un 2% menos interanual, según datos recogidos por Xataka. Esa cifra equivale, según la misma fuente, a lo que Apple vende de iPhone en dos días buenos.

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El dato consolida el argumento del artículo: el plegable es un triunfo técnico y un fracaso cultural. A escala global no llega al 2% de los móviles vendidos, y la consultora Omdia confirmó en agosto de 2026 que los envíos del primer semestre de 2026 cayeron 21,6% interanual, hasta 5,1 millones de unidades, con un retroceso particularmente agudo del formato flip (-47%), según Yahoo Finance. El formato book se mantuvo estable y representaba el 69% de los plegables vendidos.

Quién manda (depende de dónde mires)

A nivel global, Huawei lidera con el 57% del segmento book-type en H1 2026, seguida de Samsung (18%), HONOR (9%), OPPO (7%) y vivo (6%), según el mismo reporte de Omdia recogido por Android Headlines. Pero esa corona se sostiene casi entera sobre el mercado chino.

Fuera de China el mando cambia: Samsung creció 25% interanual en el trimestre anterior empujada por el Z Fold7 y el Z Flip7, según Xataka. En el agregado global de smartphones, Samsung recuperó el primer puesto con 24% de cuota en Q2 2026, desplazando a Apple, en un contexto de caída del 11% de envíos globales por la escasez de memoria DRAM y NAND derivada del tirón de los centros de datos para IA, según Counterpoint Research vía Android Authority.

Tres formatos, tres mercados distintos

La historia de ocho años se decantó en tres rutas que apenas se tocan:

Flip (concha): se quedó como accesorio de moda, sobre todo para público femenino joven. En H1 2026 sus envíos cayeron 47% según Omdia.
Book (libro): se comió la categoría. Concentra el 69% de los plegables vendidos y es donde Huawei y Samsung libran la pelea real.
Triple pliegue: prometía ser el siguiente escalón y duró dos meses. Samsung lanzó el Z TriFold en diciembre de 2025 en EEUU (US$2.900), lo descatalogó en marzo de 2026, según Xataka.

La jugada interesante es otra: en julio de 2026, Samsung lanzó el Galaxy Z Fold8 con una relación de aspecto 4:3 inédita —más cuadrado y ancho al abrirse— y relegó el formato clásico a la etiqueta Ultra. Lo hizo, presumiblemente, anticipando las filtraciones que llevan meses atribuyendo al plegable de Apple un formato similar. Para Xataka eso es una radiografía del momento: el líder de la categoría rediseñó su producto como respuesta a rumores sobre un dispositivo que oficialmente aún no existe.

Qué esperamos del plegable de Apple

Con los rumores cristalizando, las piezas del rompecabezas son cada vez más concretas:

Pantallas: 5,5" exterior y 7,8" interior, según Xataka, recogiendo a los analistas Ming-Chi Kuo y Mark Gurman.
Tamaño: más cerca del Oppo Find N2 que del Galaxy Z Fold.
Biometría: sin FaceID (el sensor no cabe), Touch ID lateral resucitado.
Cámaras: sin teleobjetivo.
Precio: entre US$2.099 y US$3.000, según una estimación de TrendForce recogida por CNET. Geeky Gadgets apunta a US$1.999–US$2.099 para 256 GB, US$2.199–US$2.399 para 512 GB y US$2.500+ para 1 TB.
Reservas: rumores del 12 de septiembre de 2026, según Geeky Gadgets.

Apple no llega con más. Llega con menos, como hizo el iPod frente a los reproductores MP3 o el primer Apple Watch frente a los Galaxy Gear con cámara en la correa. Pero también llegó tarde al altavoz inteligente y ahí sigue intrascendente, y construyó la mejor pieza de hardware de realidad virtual del mercado (Vision Pro) sin mover la aguja de adopción.

Los analistas ya hicieron sus apuestas. Counterpoint estima que Apple se llevará el 29% del mercado de plegables en su año de debut y Sales Agency Group (SAG) espera que lidere la categoría en 2027, según Xataka. Cifras que premian la distribución y la costumbre con la marca más que el producto: nadie lo ha visto todavía.

¿Qué significa esto para tu startup?

El debut de Apple rara vez trata del producto. Trata del comportamiento de la categoría tras su paso. Hay tres lecturas que sí son accionables para founders y product managers:

Si trabajas en hardware o accesorios, la ventana de "diseñar para Apple" se abre el 9 de septiembre. Carcasas, cargadores, protectores de pantalla, agarres — lo que vendía a precios premium con un form factor Samsung ahora puede venderse mejor posicionado si Apple valida la categoría. Identifica proveedores de UTG (ultra thin glass), bisagras y marcos en Asia antes de que el evento colapse la cadena.
Si vendes software o servicios en Apple ecosystem, prepárate para un nuevo viewport. Una pantalla exterior de 5,5" más cuadrada y una interior de 7,8" rompe las suposiciones sobre tipografía, puntos de toque y gestos. Los assets a 4:3 vuelven a ser relevantes. Apple suele publicar human interface guidelines actualizadas el día del evento o poco después.
Si el segmento plegable te interesa como dato competitivo, mira el formato wide, no el flip. Omdia espera que los plegables wide-format (Pura X Max, Z Fold8 y los clones que vendrán en 2027) sean el motor de crecimiento real: +20% anual hasta 2028, hasta 36 millones de unidades, duplicando los 18,2 millones de 2025. El flip lleva dos años cayendo y la curva se está acelerando.

La métrica que importa

Apple no necesita que el plegable sea masivo. Necesita que sea invisible. Cuando nadie hable de ello como plegable sino como el iPhone caro, la categoría habrá ganado. Hasta entonces, lo que tienes es un mercado de ~18 millones de unidades/año, US$2.000+ precio promedio, dominado por dos marcas (Huawei + Samsung = 75% del segmento book) y con un competidor nuevo entrando con el bolsillo más profundo del sector.

Para los founders que están en movilidad, electrónica de consumo, accesorios o apps móviles, lo que viene el 9 de septiembre es el cierre de un experimento de ocho años y la apertura de uno nuevo. La pregunta no es si Apple venderá su plegable. Es si con él tecnología que aún hoy sólo unas pocas marcas saben fabricar — vidrio ultrafino, bisagras sin holgura, displays wide-format — acaba abaratándose y llega a tu próximo producto a precio razonable.