Estonia con 10 unicornios suma 9.000 emprendedores españoles

Una puerta abierta al mercado europeo desde cualquier sofá

Casi 9.000 emprendedores vinculados a España forman parte de la e-Residency de Estonia, y cerca de 3.900 empresas españolas están registradas en el sistema. Son los datos que ha facilitado este martes en Sevilla Guillermo Chávez, responsable de mercados de habla hispana y portuguesa del programa, durante el foro Al Andalus Innovation Venture.

Para una startup española que aspire a operar dentro de la UE sin pasar por la burocracia local, esa cifra es una señal: ya no es una rareza exótica, es una opción de masas. España es el cuarto país del mundo por número de empresas constituidas por ciudadanos foráneos en Estonia, y el tercero por número de emprendedores inscritos, según los datos oficiales del programa.

¿Qué es la e-Residency y por qué importa?

El programa, impulsado por el Gobierno estonio, entrega una identidad digital emitida por el Estado que permite constituir y gestionar una empresa estonia dentro del marco legal de la UE, desde cualquier lugar del mundo. En doce años de vida, ha sumado más de 144.000 e-residents de 187 países y ha dado lugar a más de 43.000 empresas.

La propuesta es simple: una jurisdicción digital, sin sede física obligatoria, pensada para equipos distribuidos y modelos de negocio con actividad internacional. Estonia lleva años moviéndose en esa dirección. Su apuesta por la identidad digital la ha colocado en el centro de las discusiones técnicas sobre la futura European Digital Identity Wallet (cartera de identidad digital europea) que prepara la Unión Europea, según recogió Biometric Update tras unas jornadas del ETSI y ENISA en Tallin.

¿Qué cuesta realmente operar desde Estonia?

La parte que más duele a un fundador español es, casi siempre, la burocracia. El proceso de obtención de la identidad digital lleva entre tres y cuatro semanas; una vez concedida, abrir una empresa cuesta 20 minutos y 265 euros de tasa oficial. El propio programa lo resumió en Sevilla con una frase que se repitió más de una vez: "Unos plazos que hacen reír, o llorar, a cualquier emprendedor español".

En el apartado fiscal, Estonia aplica un impuesto de sociedades del 22%, pero con un matiz clave: solo se liquida cuando se reparten dividendos. Las ganancias reinvertidas en la propia empresa quedan exentas. Para una startup en fase de crecimiento que reinvierte toda su caja, eso aplaza el impuesto de forma indefinida, algo que el modelo español no ofrece de forma tan directa.

Chávez fue claro al resumir el atractivo en Sevilla: "escapar un poco de la burocracia para bajar tus costes es algo muy atractivo".

¿Por qué Estonia atrae a fundadores españoles?

La fiscalidad importa, pero el ecosistema pesa más. Estonia presume de uno de los entornos de capital riesgo más activos por habitante de Europa. "Tenemos acceso al mismo capital prácticamente que en Silicon Valley", aseguró Chávez, aunque con una ventaja estructural: en Estonia hay menos empresas compitiendo por esa atención inversora que en San Francisco, lo que facilita el contacto con fondos.

El país presume también de una densidad de unicornios atípica para su tamaño: diez acumulados en su historia (Bolt, Wise, Pipedrive, Zego, Gelato, ID.me, Veriff, Glia y otros) en apenas 1,3 millones de habitantes y unas 2.300 startups nativas. Por comparar: España, con casi 50 millones de habitantes, lleva entre cinco y ocho unicornios en el mismo periodo, según cómo se cuente la sede.

El ecosistema, además, es pequeño y directo. "Nunca estás más lejos de dos llamadas de distancia de la gente que tienes que hablar", resumió Chávez. Esa proximidad, sumada a la red de proveedores contables y legales locales, hace que un fundador extranjero pueda moverse rápido: según datos oficiales publicados en 2026, casi uno de cada dos startups estonias está asociada a un e-resident.

El programa en cifras: mucho más que una anécdota

La e-Residency no es un experimento: ya es un negocio público rentable. Solo en los primeros siete meses de 2026, el programa generó 57,6 millones de euros en ingresos directos para el Estado estonio, con 35,3 millones en impuestos laborales, 19,5 millones en impuestos por dividendos y 2,8 millones en tasas. El acumulado total comunicado por las autoridades alcanza los 124,9 millones de euros, con un retorno superior a 12 euros por cada euro invertido por el Estado.

Desde su lanzamiento, el programa ha aportado 467 millones de euros a la economía estonia, según cifras del propio Gobierno. Los e-residents compraron más de 18 millones de euros en servicios empresariales a proveedores estonios solo en 2025, un 17% más interanual. Para algunos de esos proveedores, el negocio vinculado a e-residents representa entre el 80% y el 100% de su facturación.

La actividad, además, se acelera. En 2026 se han constituido más de 4.200 empresas de e-residents en lo que va de año, un 36% más que en el mismo periodo de 2025 y un 47% más que en 2024. El ritmo promedio ronda las 600 empresas al mes.

España frena mientras otros mercados se aceleran

El flujo desde España, sin embargo, está perdiendo fuelle. Las regularizaciones masivas de inmigrantes aplicadas por el Gobierno español ofrecen ahora una vía europea operativa a perfiles que antes habrían recurrido a Estonia: las solicitudes españolas cayeron un 15% como consecuencia, reconoció Chávez en Sevilla.

El fenómeno inverso se vio en 2025 con Estados Unidos, donde las solicitudes de e-Residency se dispararon un 30% tras las elecciones como respuesta a la incertidumbre política. Cada cambio regulatorio, migratorio o fiscal en un país reordena en semanas el flujo hacia Tallin. Estonia incorpora alrededor de 10.000 nuevos e-residents al año.

Qué significa esto para tu startup

Más allá de la novedad, la cifra de 9.000 emprendedores españoles en Estonia dibuja una decisión real que muchos founders se están planteando: ¿merece la pena operar desde una jurisdicción estonia aunque tu mercado principal siga siendo España o Latinoamérica? No es una respuesta universal, pero sí hay patrones claros.

Acción 1: modela tu estructura societaria antes de contratar. Si prevés repartir dividendos en tus primeras rondas desde una SL española, compara el coste fiscal real (Impuesto sobre Sociedades más doble imposición sobre dividendos) con un esquema estonio de reparto diferido. No es una pregunta ideológica, es de caja disponible al final de cada ejercicio.

Acción 2: usa la e-Residency solo si tu actividad es genuinamente internacional. El programa está pensado para empresas con clientes, socios o empleados en varios países. Si tu negocio es 100% local en España, el ahorro fiscal no compensa la complejidad de reporting doble ni la obligada gestión contable fuera. Si operas con LATAM, Europa del Este o tienes un equipo distribuido, el caso cambia de forma sustancial.

Acción 3: evalúa el ecosistema antes que el ahorro fiscal. Estonia te da una jurisdicción, pero lo que de verdad potencia rondas tempranas es el acceso a inversores europeos. Antes de constituir, pide cita con al menos dos fondos o business angels activos en el país y valida que tu tesis encaje con lo que están financiando ahora.

Fuentes

• Casi 9.000 emprendedores españoles tienen residencia digital en Estonia, el país de los 'unicornios'
• Estonia's e-Residency programme sees record growth in business creation