Sonner: la startup que convierte ropa en paneles acústicos

Sonner convierte 572 mil toneladas de ropa usada en paneles acústicos

La startup chilena Sonner, fundada en 2021, transforma residuos textiles en paneles acústicos biobasados que retienen más sonido que varios aislantes comerciales. Su proceso combina fibras de ropa reciclada con aglomerantes naturales de la industria alimenticia y marina, y ya trabaja con empresas y colegios que donan sus uniformes corporativos en desuso. La cifra de fondo es enorme: Chile genera cada año más de 572 mil toneladas de residuos textiles, según datos recogidos por Cooperativa Ciencia, una cantidad que tiene su cara más visible en los vertederos del desierto de Atacama, donde se acumulan más de 60.000 toneladas de ropa, una cifra que según la aplicación satelital SkyFi es visible incluso desde el espacio, según reportó Noticias Ambientales.

¿Cómo se fabrica un panel acústico con ropa reciclada?

El fundador de Sonner, Cristian Marín, lo explica así: «La ropa tiene propiedades acústicas y térmicas muy importantes. Logramos desarrollar un producto 100% biobasado con telas recicladas que retiene más sonido que muchos elementos comerciales». El proceso industrial es sencillo de describir pero exigente en control: primero se retiran los cierres y botones metálicos; luego el textil se tritura y se mezcla con biomateriales para formar una masa que se moldea y deshidrata en cámaras de secado controladas. El resultado son revestimientos de muro, de cielo y paneles colgantes con diferentes formas geométricas y alto valor estético, ya certificados bajo normas internacionales.

El modelo de negocio tiene una particularidad que lo hace atractivo para grandes empresas: Sonner procesa los uniformes corporativos en desuso de las propias compañías y los devuelve convertidos en paneles instalados en sus oficinas. «La exposición a altos niveles de ruido y reverberación genera confusión, estrés y problemas de salud. En las salas de clases, la acústica es clave para el aprendizaje. Con la ropa de trabajo de las empresas o donaciones, ajustamos la acústica a la medida de cada espacio», explica Marín.

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El contexto: Chile como receptor de la crisis global de la moda rápida

El problema que Sonner aborda es enorme y creciente. El puerto de Iquique recibe cada año entre 120.000 y 180.000 toneladas de ropa usada, lo que convierte a Chile en el cuarto importador mundial de indumentaria de segunda mano, según datos publicados por Noticias Ambientales. De toda la ropa postconsumo que se descarta en el país, apenas el 1% se recicla, mientras que cerca del 70% se dona o se tira, según cifras de la ONU recogidas por el mismo medio. Además, casi un 70% de la ropa a nivel mundial está fabricada con fibras sintéticas derivadas de combustibles fósiles que, al quemarse, liberan gases nocivos, una situación que afecta especialmente a vecinos de Alto Hospicio, según publicó El País en 2025.

El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta reconoció en 2025 la responsabilidad del Estado chileno por omisión y ordenó un plan de reparación ambiental de 10 años para los vertederos textiles, en un fallo que está en apelación ante la Corte Suprema, según Noticias Ambientales. En paralelo, el Gobierno chileno incorporó la industria textil a la ley de responsabilidad ampliada del productor, obligando a los importadores a hacerse cargo de los residuos que generan.

¿Dónde se ubica Sonner frente a otros aislantes?

En el mercado de paneles acústicos dominan materiales minerales como la lana de roca y la lana de vidrio. Según una comparativa publicada por Renovables Verdes, la lana de roca presenta una conductividad térmica de 0,034 a 0,045 W/m·K, mayor densidad y mejor aislamiento acústico que la lana de vidrio, además de soportar temperaturas más altas. Productos comerciales como los paneles sándwich de Panel Sandwich Group, fabricados con núcleo de lana de roca, pueden reducir hasta 35 decibelios el nivel de ruido, según la ficha técnica publicada por la propia empresa.

Sonner no publica todavía cifras comparables de reducción en decibelios para sus paneles textiles, pero asegura haber certificado en laboratorios bajo normas internacionales que su densidad ofrece índices de absorción sonora «superiores a los de varios aislantes tradicionales del mercado», según declaró su fundador a Cooperativa Ciencia. En el ecosistema chileno, otra iniciativa con tesis similar es EcoFibra, fundada por Franklin Zepeda, que también fabrica paneles aislantes con ropa abandonada del desierto, aunque enfrenta obstáculos regulatorios porque los textiles contienen químicos que los excluyen de vertederos municipales convencionales, según publicó Noticias Ambientales. Para una startup que apunta al sector construcción y diseño de interiores, este será un dato clave a la hora de competir en licitaciones comerciales y especificaciones técnicas de obras.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Sonner muestra tres palancas concretas que founders del ecosistema hispano pueden explorar:

Economía circular B2B con la materia prima del cliente. El modelo de Sonner de tomar uniformes corporativos y devolverlos como paneles instalados es replicable en cualquier sector con residuos textiles homogéneos: hoteles, bancos, retailers, fuerzas de venta. La clave es cerrar el ciclo dentro del mismo cliente, lo que reduce costos logísticos y crea una historia de marca potente.
Certificación acústica como barrera de entrada. El textil reciclado debe competir en decibelios y densidad contra lana de roca, vidrio y espuma. Invertir temprano en certificaciones bajo normas ISO de absorción sonora (como la ISO 354 o la ASTM C423) es lo que separa un prototipo llamativo de un producto que entra en obras reales. Founders que se mueven en biomateriales deben planificar estas pruebas en el plan financiero desde la ronda pre-semilla.
Atacama como hub regional de valorización textil. Sonner proyecta instalar capacidades de valorización directa en el norte de Chile para procesar la ropa de los vertederos del desierto. Para founders en LATAM, esa zona es ya un punto crítico con visibilidad global y creciente presión regulatoria (incluido el fallo del Tribunal Ambiental de Antofagasta de 2025). Una operación que se ubique cerca de Iquique o Alto Hospicio puede capturar materia prima barata, sellos verdes y acceso a programas públicos.

Conclusión

Sonner todavía es una startup chica, fundada hace cinco años y centrada en un nicho muy específico: convertir un pasivo ambiental —la ropa desechada— en infraestructura acústica para edificios. Pero opera en una ventana de oportunidad enorme: Chile produce medio millón de toneladas anuales de residuos textiles, los vertederos de Atacama son ya un símbolo planetario de la crisis de la moda rápida, y el mercado de aislantes acústicos está dominado por minerales derivados de roca volcánica o arena. Si la empresa consigue escalar su capacidad industrial y traducir sus certificaciones en contratos con constructoras y cadenas de retail, su tesis —eliminar contaminación textil y mejorar la acústica en una sola solución— puede dejar de ser una excepción chilena para convertirse en un modelo replicable en otras ciudades con problemas similares de residuos y ruido urbano.