A16z invertirá US$35M en academia IA para futuros fundadores

A16z mete US$35M en una academia IA para formar futuros fundadores

La gestora Andreessen Horowitz (a16z) anunció una inversión de US$35 millones en la Horowitz Andreessen Academy, una escuela sin acreditación con sede en San Francisco, orientada a estudiantes de entre 16 y 22 años que buscan construir —no cursar una carrera— en inteligencia artificial. El anuncio, reportado originalmente por The Wall Street Journal y recogido por Diario Financiero, marca el primer intento formal de una firma de venture capital top-tier por crear un pipeline propio de talento técnico, con la promesa explícita de que varios de esos alumnos terminarán levantando rondas del propio a16z.

Una academia de US$42M con CEOs de IA como profesores invitados

Aunque la inversión pública de a16z es de US$35M, la academia ya recaudó en total US$42 millones, según reportó Bloomberg y recogió Gizmodo. Entre los otros inversores figuran el ex-CTO de Facebook Adam D'Angelo y el CTO de Palantir Shyam Sankar. La academia funcionará como un negocio independiente, con Gagan Biyani, cofundador de Udemy, como CEO, y Marc Andreessen y Erik Torenberg (socio general de a16z) en el directorio.

El programa reúne a 10 socios fundadores —Anduril, Anthropic, Coinbase, Google, Meta, Nvidia, OpenAI, Palantir, Replit y Stripe— que aportarán software, capacidad de cómputo, acceso a sus oficinas y ofertas de prácticas. Cada estudiante recibirá más de US$50.000 en créditos de cómputo y un presupuesto de US$5.000 para viajes e investigación, según The Verge y Gizmodo.

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Los nombres: de Sam Altman a Jensen Huang

La lista de expositores y mentores confirma el calibre de la apuesta. Entre los confirmados están Sam Altman (OpenAI), Jensen Huang (Nvidia), Fei-Fei Li (World Labs), Mira Murati (Thinking Machines Lab), Patrick Collison (Stripe), Travis Kalanick (Uber), Andrew Huberman y Naval Ravikant. La academia asegura tener ya más de 200 speakers y mentores y 50 socios contratantes, según Gizmodo.

También aparece Satya Nadella (Microsoft), aunque la empresa no figura como socio fundador en la lista inicial. La página de la academia incluye cursos con títulos llamativos: "AI Inference Engineering", "Brand and Visual Identity Development" y "The Geometry of Luck", este último enfocado en cómo organizar la vida para "atraer buena fortuna".

Cómo funcionará el programa

Las postulaciones se abrieron esta semana. La primera generación —alrededor de 50 estudiantes, según Gizmodo— cursará un programa de un año gratuito desde el otoño boreal de 2027, con clases presenciales en el área de la bahía de San Francisco. Los estudiantes deberán costearse su propio alojamiento, lo que ya marca un sesgo socioeconómico evidente.

En 2028, sujeto a aprobación regulatoria, arrancará el programa de dos años, con un arancel "similar al de las universidades privadas de élite" de EEUU. Hasta el 80% del tiempo de los alumnos se destinará a proyectos —construir un modelo de IA, lanzar un producto o entrevistar a expertos— y el resto a clases y a prácticas en las empresas socias. Los instructores no necesitarán credenciales docentes tradicionales: Biyani sostiene que hay poca relación entre tener un doctorado y ser un buen profesor.

"La idea es crear una oferta educativa nativa en IA para que estos estudiantes estén listos para trabajar en las principales empresas tecnológicas o para fundar la suya", explicó Biyani al Wall Street Journal.

Por qué a16z lo hace: el deal flow como subproducto

La inversión tiene una capa estratégica explícita. "El capital de riesgo consiste en descubrir y cultivar talento, y eso es lo que también hacen las universidades", dijo Erik Torenberg al WSJ. "Estoy seguro de que invertiremos en algunos de los fundadores que salgan de ahí", agregó. En otras palabras, la academia es una máquina de deal flow a medida: a16z los forma, los observa operar durante un año, evalúa a los mejores y les ofrece capital cuando egresan.

No es la primera vez que Silicon Valley intenta algo así. La Thiel Fellowship, lanzada por Peter Thiel en 2011, entrega actualmente US$250.000 a jóvenes de menos de 22 años para que abandonen (o no entren a) la universidad y trabajen en sus proyectos con mentores del Valle, según Gizmodo. La nueva academia de a16z da un paso más: en lugar de pagarles por no estudiar, les cobrará (en su segunda fase) por una experiencia formativa intensiva, todo bajo el paraguas de una sola firma de VC.

Críticas: ¿es una universidad o un programa de fidelización?

La jugada no está exenta de cuestionamientos. John Friedman, decano del Watson Institute for International and Public Affairs de Brown University, dijo al WSJ que si bien es valioso el acceso a líderes de la industria, las universidades aportan entornos con profesores experimentados, compañeros de distintas disciplinas y resultados probados. Ben Horowitz, cofundador de a16z, respondió que la universidad sigue siendo una buena opción para la mayoría, "pero ya no es adecuada para algunos".

El escepticismo es relevante: la academia es no acreditada, con sede en una sola ciudad, sin títulos reconocidos y sin red de exalumnos de décadas. Para un founder hispano que evalúa dónde formarse en tech, la pregunta es si esto es un atajo real o un programa de marketing con esteroides.

Qué significa esto para tu startup

El "AI-native" ya es una categoría educativa, no solo técnica. La academia entera está diseñada alrededor de "construir cosas con IA" desde el día uno. Si tu equipo no internaliza ese mindset, en 24 meses la brecha con este tipo de perfiles será enorme.
Las prácticas en las big tech vuelven a ser el nuevo onboarding. Tener a Anthropic, OpenAI o Nvidia como socio significa que esos estudiantes llegarán a tu startup con cultura, herramientas y redes de las grandes. Si quieres atraerlos, compite en salario, equity y autonomía, no en beneficios tradicionales.
El capital de riesgo se está convirtiendo en un sistema educativo paralelo. A16z no está sola: la Thiel Fellowship sigue activa, Altman y Musk han hablado de proyectos similares, y los family offices empiezan a financiar cohortes propias. Para un founder, eso implica que el talento junior más codiciado no saldrá de las universidades tradicionales, sino de estos programas privados. Reclutar allí exige presencia de marca, velocidad y una oferta que compita con el sello de las big tech.