La IA ya es la tecnología del 25% de las startups españolas

La IA ya es la tecnología principal del 25% de las startups españolas y roba cuota a software

El informe Premios EmprendeXXI 2025-2026: señales de una nueva generación emprendedora en España y Portugal, elaborado por CaixaBank (a través de DayOne) y Afi (Analistas Financieros Internacionales), vuelve a funcionar como termómetro del ecosistema ibérico. La edición de 2025-2026 cerró con 1.006 candidaturas, máximo histórico del programa y un 5% más que la convocatoria anterior — aproximadamente una quinta parte de las startups identificadas en España, según los autores, que recuerdan que la muestra no es estadísticamente representativa del conjunto.

El dato más visible del estudio es el salto de la inteligencia artificial como tecnología principal: pasa del 15% al 25% de las candidaturas en apenas un año, mientras Software & Platforms cede desde el 34% hasta el 29%. Biotech también crece, del 9% al 11%, en un movimiento que los autores leen como el paso de una innovación asociada a la digitalización hacia otra en la que las tecnologías de frontera ocupan un lugar creciente. Entre las startups de menos de un año, IA y software concentran ya casi dos tercios de las iniciativas.

La financiación en IA sube un 59% y supera a software por primera vez

El cambio no es solo de presencia, sino de dinero. Las startups que usan IA como tecnología principal acumularon 72,7 millones de euros de financiación, prácticamente al nivel de las biotecnológicas (73,3 millones) y por encima de Software & Platforms (58,3 millones). Mientras la mayoría de categorías retrocede respecto a la edición anterior, la financiación vinculada a inteligencia artificial aumenta un 59%.

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El informe subraya que la IA deja de ser una categoría independiente para convertirse en infraestructura transversal: aparece en productividad, salud, servicios profesionales, educación, industria o gestión empresarial. En actividades profesionales, IA y software suman alrededor del 60% de las tecnologías utilizadas; en administración pública, educación y sanidad, la IA alcanza el 33%, el software el 27% y la biotecnología el 25%.

Más empresas, pero menos capital acumulado: la caída del 43% desde 2023

La segunda gran señal del informe es la fotografía inversa en financiación agregada. Las startups participantes declaran haber captado 345 millones de euros a lo largo de su vida, frente a los 468 millones de la edición anterior y los 606 millones de dos años antes — un descenso del 43% desde 2023.

El estudio insiste en que esa caída no equivale automáticamente a una contracción del mercado inversor: gran parte se explica por la juventud de la muestra. Una startup menor de un año acumula de media 100.700 euros, mientras que una compañía de entre tres y cuatro años supera el millón, diez veces más. La estructura de capital también cambia con la madurez: el 59% de los recursos procede de capital de fundadores y rondas, el 27% de financiación pública y el 14% de banca y venture debt. En menores de un año, el capital de los fundadores supera el 70%.

El protagonismo del bolsillo propio sigue siendo muy alto: el 79% de los equipos usó recursos propios, cuatro puntos más que hace un año. Venture capital aparece en el 11% de las compañías y business angels en el 20%.

Por territorios, Madrid y Cataluña concentran más de la mitad del capital captado, y junto al País Vasco superan el 64%. La mediana por empresa, en cambio, dibuja otra realidad: 59.500 euros para toda la muestra, 117.345 en Cataluña, 101.500 en País Vasco y 65.000 en Madrid. El propio informe advierte de que las comparaciones regionales deben leerse con cautela por el tamaño de las submuestras.

El B2B se impone y la suscripción gana terreno

La búsqueda de escala está cambiando el tipo de cliente. El 77% de las startups opera en B2B, frente al 30% en B2C y el 27% en B2B2C. La suscripción es ya la modalidad de monetización más frecuente (45%), seguida del pago por uso (24%). Las grandes empresas son cliente del 73% de las startups; las pymes y otras emergentes suben del 55% al 58%, mientras que el consumidor cae del 55% al 47%.

Los autores leen el giro hacia B2B como una vía hacia contratos de mayor importe y recurrencia, aunque también alertan del coste: ciclos de venta más largos, pilotos que requieren validación tecnológica e integración operativa antes de convertirse en contratos estables.

Internacionalización desde el nacimiento: 44% ya vende fuera

El 44% de las compañías vende fuera de su mercado de origen, y entre las internacionalizadas las exportaciones representan de media el 35% de la facturación. La Unión Europea es mercado prioritario para el 70% de las que ya operan en el exterior, América del Sur para el 26%, y Estados Unidos y Canadá para el 16%, tres puntos más que un año antes.

La internacionalización aparece asociada a mayor tracción comercial: en 2024, el 13% de las internacionalizadas superaba los 250.000 euros de facturación, frente al 5% de las que solo operaban en casa. El informe habla de asociación, no de causalidad.

El cuello de botella: convertir startups en scale-ups

La financiación es el reto que más preocupa: el 76% la señala como desafío a medio plazo, ocho puntos más que en la edición anterior. Le siguen la captación de nuevos segmentos de clientes (48%) y el acceso a talento técnico adecuado (32%). En 2024, el 57% de las startups no reportaba ventas; solo un 8% superaba los 250.000 euros y un 2% alcanzaba el millón. Para 2026, casi la mitad espera superar los 250.000 euros y un 14% prevé rebasar el millón — cifras que el propio informe califica como expectativas declaradas y no estimaciones.

En rentabilidad, el 56% de las compañías presentó resultados en 2024, pero solo el 28% obtuvo un resultado de explotación positivo. Para 2026, el 73% espera estar en positivo. Incluso entre las empresas de más de dos años, apenas el 49% declara resultados positivos — un recordatorio de que la distancia entre plan y realidad se cronifica durante el escalado.

El Top 100: transferencia universitaria y propiedad tecnológica marcan la diferencia

El análisis del Top 100 de empresas mejor valoradas de la convocatoria revela el perfil de las compañías con mayor potencial. Estas acumulan casi un millón de euros de financiación media, frente a 355.400 euros en la muestra completa; el 34% ha recibido inversión de business angels y el 25% cuenta con venture capital. Además, el 90% innova con tecnología novedosa, un 30% nació de ciencia o tecnología universitaria (frente al 19% general) y un 63% señala la tecnología propietaria como elemento diferencial.

En el conjunto de candidaturas, la transferencia universitaria ya explica el origen del 19% de las startups, cuatro puntos más que en la edición anterior. Casi la mitad, no obstante, sigue naciendo de problemas detectados por los propios fundadores en su trayectoria previa.

Equipos más cualificados, pero todavía pequeños

El 73% de las startups tenía entre uno y cinco integrantes al cierre de 2024. El empleo agregado de la muestra pasa de 3.418 personas en 2022 a 6.807 en 2025, y las empresas esperan alcanzar 11.406 en 2026 — de nuevo, una expectativa declarada. En paralelo, sube la cualificación: el 42% de las personas fundadoras tiene un máster, el 29% un grado y el 18% un doctorado, cinco puntos más que hace un año. Cerca del 60% acumula más de once años de experiencia y el 38% ya había creado otra empresa.

La presencia femenina mejora en equipos mixtos: el 48% cuenta con al menos una mujer fundadora, frente al 33% anterior. Sin embargo, las mujeres representan alrededor del 25% del total de fundadores y también el 25% de los CEO; solo el 11% de las compañías ha sido fundada exclusivamente por mujeres.

España en el contexto europeo: el capital se concentra

El dato español encaja en una tendencia continental más amplia. Según el Tech.eu H1 2026 European Tech Ecosystem Report y el PitchBook Q2 2026 European Venture Report, las startups europeas levantaron 44.100 millones de euros en el primer semestre de 2026, un 27% más que en el mismo periodo de 2025, pero con el menor número de operaciones desde 2020. La inteligencia artificial absorbió el 60,3% de todo el capital de riesgo europeo en ese semestre, frente al 37,9% del conjunto de 2025. Las rondas megadeal (más de 100 millones de euros) explican más de la mitad del valor total invertido, y las operaciones en seed cayeron un 44% interanual en el primer trimestre de 2026.

En ese ranking, España aparece en sexta posición con 1.700 millones de euros captados en el primer semestre de 2026, por detrás de Reino Unido (18.700 millones), Alemania (6.300 millones), Francia (6.000 millones), Suecia (2.800 millones) y Países Bajos (1.900 millones).

En paralelo, el sector biotech español vive un momento dulce: el AseBio Report 2025 muestra 1.119 empresas biotech en España (un 10,4% más interanual) y un récord de 408 millones de euros captados en 59 operaciones en 2025, un 125% más que el año anterior, según recoge European Biotechnology.

20.ª edición de los Premios EmprendeXXI: la convocatoria ya está abierta

En paralelo a la publicación del informe, CaixaBank anunció la 20.ª edición de los Premios EmprendeXXI, cootorgados con el Ministerio de Industria y Turismo a través de Enisa. La convocatoria abre el 1 de octubre y permite presentar candidaturas hasta el 22 de enero de 2027 a empresas innovadoras y de base tecnológica con sede en España constituidas a partir del 1 de enero de 2023. La nueva edición incluye 17 premios territoriales, nueve Retos del Mañana y dos accésits transversales, con dotaciones que en la edición 19.ª llegaron a 15.000 euros por ganador de Reto y 9.000 por accésit, además de un programa de acompañamiento internacional en Berlín con ESADE e ICEX.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás levantando capital, prepárate para un mercado más selectivo. El 76% de las startups españolas cita la financiación como su primer reto, frente al 68% del año pasado. En Europa, las rondas seed cayeron un 44% en el primer trimestre de 2026 según GoHub Ventures, y los fondos medianos ya no pueden operar rentablemente con tickets pequeños. Vendedores de producto, clientes pagando y métricas de unit economics son ahora requisitos para levantar en fases tempranas, no en Serie A.
Si trabajas en IA, el viento está a favor, pero la competencia por el capital es feroz. La financiación de IA en la muestra española subió un 59% y la categoría ya representa el 60,3% del venture europeo según PitchBook. Eso significa caja disponible, pero también miles de equipos compitiendo por ella. Construye una barrera técnica defendible o una ventaja de datos propietaria: el informe asocia propiedad tecnológica y transferencia universitaria con las compañías del Top 100.
Diseña tu Go-to-Market pensando en B2B. El 77% de las startups españolas opera en B2B, las grandes empresas son cliente del 73% y la suscripción ya es el modelo de monetización más frecuente (45%). Vender a corporation implica ciclos largos, pero contratos de mayor importe y recurrencia. Estructura tu equipo comercial con account executives capaces de gestionar pilotos, validación técnica e integración operativa antes de la firma.
Piensa internacional desde el día uno. El 44% de las startups españolas ya vende fuera y, entre ellas, las exportaciones aportan el 35% de la facturación. El Top 100 del estudio vende internacionalmente 13 puntos más que la media. América del Sur (26% de mercados prioritarios) y Estados Unidos (16%, tres puntos más) son los destinos que más crecen tras la UE.

Conclusión

El retrato que dibujan CaixaBank y Afi es el de un ecosistema español que crea muchas empresas, las hace más tecnológicas e internacionales, y ha convertido la inteligencia artificial en infraestructura. La fotografía todavía muestra, eso sí, una asignatura pendiente decisiva: que un mayor número de esas startups cruce la frontera hacia scale-up. Para los founders hispanohablantes, el mensaje operativo es claro — capital más selectivo, mercado más global y clientes más corporativos —, y los datos europeos confirman que esa presión no es local, sino estructural.