Canadá lanza industria de cohetes soberana con CAD$305M

¿Por qué Canadá deja de depender de EEUU para llegar al espacio?

Canadá anunció esta primavera una inversión pública total de CAD$305M en su industria nacional de cohetes, repartida en una primera ronda entre NordSpace, Reaction Dynamics y Canada Rocket Company bajo el programa Launch the North, según recoge Ars Technica. El movimiento marca un giro estratégico para un país que, según datos oficiales del Ministerio de Transporte canadiense, es el único miembro del G7 sin capacidad propia de lanzamiento orbital y depende casi por completo de operadores extranjeros, principalmente SpaceX, para poner satélites en órbita.

Hasta hace dos años, Canadá tenía unas pocas startups de cohetes pequeños que avanzaban sin mucho ruido. Lo que movió la aguja fue la administración Trump: aranceles, amenazas comerciales y el comentario —medio broma, medio no— de convertir a Canadá en el "estado 51". Eso reactivó una conversación que el país arrastraba entre 10 y 15 años, según Andre Dupuis, ex director de Requisitos Espaciales del Departamento de Defensa canadiense (2009–2014): "Se puede argumentar que no eres una nación espacial si no puedes poner nada en órbita". El precedente histórico es incómodo: el satélite canadiense Alouette 1 llegó al espacio en 1962 a bordo de un cohete Thor-Agena de la NASA, tercer país con un satélite en órbita, pero sin capacidad propia de lanzamiento.

Para un founder de deep tech, el dato relevante no es solo el dinero: es el patrón. Cuando un país decide soberanamente levantar una industria que ya existía en el extranjero, suele crear una ventana corta para founders que se posicionen temprano en la cadena de suministro, software de misión, telemetría o servicios auxiliares.

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¿Quiénes son los tres protagonistas del Launch the North?

En mayo de 2026, las tres startups recibieron los primeros CAD$8,3M cada una como parte del Launch the North, según confirma el Ministerio de Transporte canadiense. Sus estrategias son distintas:

Canada Rocket Company (Toronto). Su CEO, Hugh Kolias, consultó a unos 150 ingenieros —desde el director de ingeniería de Starship hasta perfiles junior— antes de tomar una decisión atípica: saltarse la fase de cohete pequeño e ir directo a un vehículo mediano. Su cohete R-2, con siete motores methalox E-1 propios, apunta a entregar entre 12.000 y 15.000 kg a órbita baja. Es el mismo rango que necesita Telesat para su constelación en órbita sincrónica solar. "No creo que el gobierno quiera invertir en un cohete que no pueda llevar al Telesat a órbita", dijo Kolias.
NordSpace. Desarrolla en paralelo el cohete Taiga y el Atlantic Spaceport Complex en Newfoundland y Labrador. Su primer vuelo suborbital estaba previsto para agosto de 2025, pero se abortó por problemas mecánicos. Apuntan a un vuelo orbital en 2028.
Reaction Dynamics. Trabaja en el lanzador ligero Aurora, también con meta de órbita en 2028.

Kolias explicó a Ars Technica que el cambio de planes se gatilló al ver que SpaceX dejaría de aceptar reservas para Falcon 9 más allá de 2028, por restricciones de capacidad y su migración a Starship. Esa saturación, sumada al crecimiento del mercado LEO —18.000 satélites hoy y una proyección de 100.000 para 2030, según recoge Ars Technica— abre un hueco de oferta que estas tres startups quieren llenar.

¿Cuál es la estrategia canadiense para construir soberanía espacial?

El gobierno canadiense no se quedó en los subsidios a cohetes. El 21 de abril de 2026, el Ministro de Transporte Steven MacKinnon presentó el Canadian Space Launch Act, que crea por primera vez un régimen de licencias para lanzamientos desde suelo canadiense. El 16 de marzo del mismo año, el Ministro de Defensa David J. McGuinty había anunciado CAD$200M para infraestructura central de un spaceport canadiense, en un contrato de arrendamiento a 10 años con Maritime Launch Services en Spaceport Nova Scotia.

El sector ya tiene peso: según cifras oficiales del gobierno canadiense, en 2022 generó CAD$5.000M en ingresos, CAD$2.000M en exportaciones y aportó CAD$3.200M al PIB canadiense, con 13.888 empleos en 2023 (+5,9% interanual). Deloitte estima que el mercado doméstico podría llegar a CAD$40.000M en 2040, dentro de una economía espacial global proyectada en US$1,5T para 2032.

Y hay un cuarto actor que se metió fuerte: Isar Aerospace (Alemania) firmó el 7 de julio de 2026 un contrato con Maritime Launch Services para instalar su lanzador Spectrum en Spaceport Nova Scotia, con inicio de construcción en 2026, primeros lanzamientos en 2028 y hasta 40 vuelos anuales para 2029. Maritime Launch recibirá pagos trimestrales de US$3,75M durante los 10 años del acuerdo, tras una quita de 30 meses. El acuerdo se firmó en Ankara durante el NATO Summit Defence Industry Forum, una señal clara de que el espacio ya es infraestructura de defensa, no solo comercial.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso canadiense no es un fenómeno aislado. Es el mismo patrón que ves en Europa (constelaciones propias como IRIS²), India (Skyroot, Agnikul) o América Latina (los primeros cohetes regionales en Brasil y México). La fragmentación geopolítica está creando mercados soberanos que antes no existían, y los founders que lleguen temprano a la cadena de valor capturan los márgenes más altos.

Tres acciones concretas que podés aplicar hoy:

Mapea las cadenas de suministro que se están "regionalizando". Si tu startup toca hardware espacial, telemetría, software de misión, certificación regulatoria o análisis de datos geoespaciales, hay un comprador público nuevo que antes no existía. Suscríbete a los boletines de transporte y defensa de los países donde operas y revisa los RFPs vigentes, no solo las rondas de venture capital.
Prepárate para vender a gobierno, no solo a VC. Los programas soberanos como Launch the North, el IRIS² europeo o los fondos espaciales de defensa compran con licitaciones, no con SAFEs. Tener compliance, certificaciones ISO y experiencia con gobierno vale más que un pitch deck en este tipo de comprador.
Construye tu "palanca soberana" desde el inicio. Si dependes al 100% de un cliente, mercado o regulador, esa dependencia es tu mayor riesgo. El movimiento canadiense tardó una década en madurar, pero se aceleró con un shock geopolítico. Diseña tu startup asumiendo que ese shock puede llegar también a tu sector.