Chile: ocho casos donde la automatización no recorta empleo

La automatización en Chile: lo que cuentan ocho grandes empresas

Entre 2022 y 2025, los trabajadores chilenos en ocupaciones con mayor exposición a la automatización tuvieron alrededor de 21% menos probabilidad de permanecer en un empleo formal, según el análisis del Banco Central citado en el Informe de Política Monetaria (IPoM) de septiembre. Entre los menores de 30 años, la brecha se acercó a 27%. Para un founder, el dato importa menos como diagnóstico laboral y más como anticipo: en los próximos dos años la contratación se va a redefinir por tarea, no por puesto.

La Tercera consultó a 15 grandes empresas chilenas que han incorporado automatización; ocho respondieron y el retrato, publicado el 4 de octubre de 2026, matiza el discurso catastrofista: en varios casos la tecnología sustituyó tareas, pero las dotaciones no siempre cayeron.

Qué dice el Banco Central sobre automatización y empleo

El IPoM de septiembre, presentado por la presidenta del ente emisor Rosanna Costa en la Universidad de Santiago, incluye un estudio del gerente de la División de Política Monetaria, Elías Albagli, titulado "Empleo, actividad, costos laborales y exposición a la automatización". El documento sostiene que la debilidad del mercado laboral —tasa de desocupación de 9,6% en el trimestre junio-agosto de 2026, según el INE— combina un componente cíclico (la fragilidad económica) con factores "relevantes y persistentes": el alza del salario mínimo, la reducción de la jornada a 40 horas y los "procesos de adopción tecnológica".

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El Banco Central estima que la tasa natural de desempleo se ubica hoy entre 8,2% y 8,8%, por encima de los niveles de la década pasada: una recuperación de la actividad podría reducir parte del desempleo actual, pero no devolverlo rápidamente a tasas del 6% o 7%. En el mismo IPoM, el organismo redujo la proyección de crecimiento para 2026 a un rango de 0,25% a 0,75%, y para 2027 proyecta un rango de 2% a 3%.

Costa advirtió que los análisis con microdatos muestran una correlación entre mayor exposición a la automatización y menor empleabilidad, sobre todo en jóvenes, aunque aclaró que esos resultados no permiten establecer causalidad directa.

Los ocho casos: del agro a los seguros

La casuística recogida por La Tercera permite ver el fenómeno de cerca, sector por sector.

Empresas San Clemente (frutícola): inauguró en Angol un packing casi totalmente automatizado. La dotación bajó de 225 a 150 personas por turno. El presidente Luis Chadwick reconoció que el ajuste se hizo "para que el negocio continúe, pues si no, desaparece como unidad económica". En cosecha, en cambio, la persona todavía supera a la máquina: un cosechero manual llega a unos 2.000 kilos diarios, cinco bins.
Prize (berries): el propietario Alejandro García-Huidobro asegura que la automatización en packing "ha sido habilitante" de más empleo, porque permite procesar volúmenes manualmente inviables. Su máquina de selección de cerezas procesa 15.000 kilos por hora, es decir 1,5 millones de frutas y 30 fotos por unidad.
Agrosuper (agroalimentario): implementó una clasificadora automática de garras de pollo con visión computacional e IA, además de plataformas de inventario y logística predictiva. En lugar de reducir dotación, la empresa apuesta por reconversión de capacidades. En 2025, su modelo de innovación y transformación digital generó un impacto de más de US$9,5 millones en el Ebitda, según su gerente de Innovación, Cristián Meyer.
Antofagasta Minerals (minería): entre 2018 y 2021 implementó perforación autónoma en Los Pelambres. Los metros perforados subieron cerca de 10% (de 500 a peaks de 800 metros diarios), 20 operadores fueron capacitados para operar remotamente y no hubo reducción de dotación.
Trailer Logistics (transporte): automatizó carga y descarga, que pasó de 30 a 45 minutos por vehículo a 3 minutos. Si antes un servicio desde una planta de alimentos en Santiago requería seis camiones, hoy se resuelve con uno.
Arauco (forestal): su planta Mapa, inaugurada a inicios de 2024, automatizó buena parte del proceso. Desde la compañía aclaran que las plantas nuevas son "más grandes y usan tecnología más avanzada" y producen más con una dotación proporcionalmente menor, pero no reemplazan a las anteriores: todas siguen operando.
Walmart Chile (retail): incorporó robots en su centro de distribución de Lo Aguirre para reducir tareas repetitivas. La empresa espera cuadruplicar la productividad, aumentar la producción en 40% y procesar unas 350.000 unidades, con más de 900 trabajadores permanentes cuando esté plenamente operativo.
MetLife Chile (seguros): lanzó MIA, un asistente virtual que resuelve hasta 95% de las consultas y reduce significativamente los tiempos de atención. Los trabajadores antes dedicados a esa labor se reasignaron a tareas de mayor análisis.

Qué sectores están más expuestos en Chile

El informe del Banco Central recuerda el estudio "Automation, skills use and training" de las economistas Ljubica Nedelkoska y Glenda Quintini (OCDE, 2018), que sitúa a Chile como el sexto país más expuesto al riesgo de automatización entre 30 naciones del organismo. Albagli aclaró, en un seminario de CEP, que cuando se hizo ese estudio los procesos estaban "maduros en países desarrollados, pero no en Chile", y que la pandemia aceleró los planes locales.

Por sector, las mayores exposiciones están en agricultura (80%), transporte (71%), manufactura y comercio (70%) y minería (69%). Las actividades financieras, inmobiliarias y la administración pública están bastante menos expuestas. Por ocupación, los más vulnerables son trabajadores agrícolas, operadores, artesanos y ocupaciones elementales, donde prácticamente la totalidad está en alto riesgo.

Qué significa esto para tu startup

Para un founder en Hispanoamérica, el caso chileno deja dos lecturas prácticas, no una sola conclusión.

Automatiza por tarea, no por puesto. La evidencia de los ocho casos muestra que las empresas no automatizaron "el cargo", sino procesos concretos: selección de fruta, carga de camiones, perforación minera, clasificación de pollos, atención de consultas. Identifica en tu operación las 2 o 3 tareas más repetitivas y mide su costo en horas-persona antes de comprar tecnología. Si una tarea le quita 10 horas semanales a alguien, esa es tu candidata, no toda su función.
Recoloca antes de despedir. Las empresas que sostienen o crecen dotaciones —Agrosuper, Antofagasta Minerals, Walmart Chile, MetLife— no lo hacen por benevolencia: lo hacen porque el cambio exige reasignar personas a tareas de mayor criterio. Si vas a introducir IA o robótica, define un plan explícito de recapacitación de 60 a 90 días antes del despliegue. La recolocación interna cuesta menos, en conocimiento y en conflicto laboral, que la rotación externa.

La automatización en Chile no tiene vuelta atrás, como dice la propia nota de La Tercera, pero tampoco es un veredicto único. Para tu startup, la pregunta no es si adoptarla, sino en qué tarea concreta empiezas y a quién reasignas.