Los 5 jueces del Startup Battlefield 2026 en Disrupt

Los cinco jueces que decidirán al ganador del Startup Battlefield 2026

TechCrunch Disrupt 2026 se celebrará del 13 al 15 de octubre en San Francisco y, como cada año, el plato fuerte es el Startup Battlefield: miles de startups aplicaron, 200 quedaron seleccionadas y solo 20 finalistas pitcharán en el Disrupt Stage. De esas 20 saldrán el campeón y los US$100.000 sin equity que entrega el premio principal, según reportó TechCrunch. Para la final, el medio anunció este lunes a los cinco jueces que tendrán la última palabra. Todos comparten un rasgo: cada uno fundó o co-fundó el fondo de inversión que hoy lidera.

El perfil del jurado importa porque la lógica de un pitch ante este tipo de mesa es distinta a la de una ronda tradicional: los jueces operan más como filtros de calidad que como inversores en due diligence. En seis minutos de pitch y un Q&A posterior, un Battlefield pregunta por equipo, mercado, timing y defensibilidad, como resumió la cobertura de ua.news. Lo que hagas en esos minutos pesa más que el deck.

¿Quiénes son los cinco jueces del Startup Battlefield 2026?

Stacy Brown-Philpot — Cherryrock Capital

Stacy Brown-Philpot es fundadora y managing partner de Cherryrock Capital, fondo enfocado en Serie A y Serie B de empresas de software lideradas por fundadores negros y latinos. Su cartera incluye Coactive AI (plataforma de IA multimodal para medios y entretenimiento) y Vitable Health (planes de atención primaria para trabajadores por hora). Antes de lanzar el fondo fue CEO de TaskRabbit, adquirida por IKEA, y pasó más de una década en roles senior en Google. Tiene un MBA de Stanford University.

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Chi-Hua Chien — Goodwater Capital

Chi-Hua Chien es co-fundador y managing partner de Goodwater Capital, donde invierte exclusivamente en consumer tech — mobile, fintech, e-commerce, salud digital y consumer AI — en Estados Unidos y Asia. A lo largo de su carrera ha respaldado a más de 17 unicornios, incluyendo Spotify, Chime, Monzo, TikTok/Musical.ly, Coupang, Toss y Udemy. Antes de co-fundar Goodwater fue general partner en Kleiner Perkins y principal en Accel.

Dayna Grayson — Construct Capital

Dayna Grayson es co-fundadora y general partner de Construct Capital, fondo early-stage con base en Washington D.C. enfocado en tecnología para industrias fundamentales estadounidenses: manufactura, logística, transporte, supply chain y defensa. Su cartera incluye Veho, Hadrian, Copia Automation, Arkestro y Verve Motion. Previamente fue partner en NEA, donde lideró inversiones tempranas como la de Desktop Metal, que salió a NYSE. Tiene degree en systems engineering de la University of Virginia y MBA de Harvard Business School.

Carter Reum — M13

Carter Reum es co-fundador y managing partner de M13, firma de consumer technology con US$1.900 millones bajo gestión que invierte desde seed hasta Serie B en empresas que moldean el futuro del trabajo, comercio, salud y dinero. M13 ha hecho más de 200 inversiones, con 15 unicornios en cartera, incluyendo Lyft, Pinterest, Ring, Daily Harvest y Tonal. Antes de lanzar M13 co-fundó VEEV Spirit, una de las marcas independientes de spirits de más rápido crecimiento, adquirida en 2016. Es coautor del bestseller Shortcut Your Startup y graduado de Columbia University.

Alexa Von Tobel — Inspired Capital

Alexa Von Tobel fundó y lidera Inspired Capital, que co-fundó junto a la exsecretaria de Comercio de EE.UU. Penny Pritzker. Su cartera incluye MosaicML (adquirida por Databricks), Chief, Finix y Dandy, con nueve unicornios respaldados a lo largo de su carrera inversora. Antes de Inspired Capital fundó LearnVest, plataforma de planificación financiera adquirida por Northwestern Mutual. Es autora bestseller del New York Times y certified financial planner.

¿Por qué este jurado le da forma al Battlefield?

Cuando TechCrunch elige jurado no busca nombres llamativos: busca operadores inversores. Los cinco dirigen fondos que escriben cheques activamente, varios de ellos en cheque ranges donde juega la mayoría de las startups que pichan en el Battlefield (seed a Serie B). El mix también revela una intención clara del programa: cubrir consumer, enterprise, AI, industria y fundadores subrepresentados en una sola mesa, según el perfil de cada fondo que TechCrunch destacó en el anuncio.

M13, por ejemplo, gestiona US$1.900 millones, una cifra inusual para un fondo con tesis consumer y que muestra el rango de cheques que manejan algunos de los jueces. Inspired Capital tiene en cartera a MosaicML, una operación relevante porque fue adquirida por Databricks en 2023, uno de los exits más sonados del ciclo IA. Goodwater Capital y Cherryrock Capital cubren la tesis contraria: consumer global y founders diversos, dos espacios donde el capital todavía escasea en proporción al pipeline de startups disponible.

La mesa, además, no termina cuando se entrega el premio. Después del pitch final, los cinco jueces vuelven al Builders Stage para un AMA en vivo donde el público puede preguntarles qué les pareció la competencia, qué buscan en un founder, en qué están invirtiendo ahora y cómo piensan sobre fundraising. Es, en la práctica, una clase abierta de venture capital dictada por cinco GPs activos.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás pensando en aplicar a futuras ediciones del Startup Battlefield — o en entender cómo te evaluarían inversores de este calibre — la composición del jurado sirve como una hoja de ruta. Tres ideas prácticas:

Cuenta una historia de mercado, no de producto. Estos cinco GPs han visto miles de pitches. El primer minuto de tu presentación tiene que ser problema + dolor + tamaño de mercado + por qué ahora. Si no puedes explicar eso en menos de 30 segundos, la Defensibilidad y el equipo quedan sin marco, como apuntan jueces de ediciones anteriores del Battlefield.
Demuestra tracción, no promesas. Todos los jueces del panel invierten en rangos donde la tracción ya es medible. Revenue, growth, conversiones de piloto o benchmarks técnicos importan más que una proyección de TAM. Si tu demo funciona en vivo, mejor todavía: en un escenario de fallas técnicas, el Q&A suele ser más clemente con un fundador que muestra su producto en acción que con uno que se refugia en slides.
Piensa en venture-scale, no en small business. Ninguno de los cinco invierte para vender un negocio rentable a un incumbente. Quieren category-definers con un camino claro de los primeros US$10M a los US$100M de revenue. Si tu plan de tres años termina en US$5M de ARR sin una tesis de por qué eso escala, el pitch muere en el primer Q&A.

Acción concreta 1: Antes de aplicar a un pitch competition, escribe la respuesta a tres preguntas — ¿por qué ahora?, ¿por qué tú?, ¿por qué este tamaño? — y graba un pitch de 30 segundos. Si no puedes contestar en ese formato, el problema no es el slide deck: es la tesis.

Acción concreta 2: Si no puedes asistir al Disrupt este octubre, síguelo por la cobertura posterior y arma tu propio AMA personal. Revisa el portafolio público de cada juez — por ejemplo, las inversiones de Goodwater en consumer o de Construct en industria — y busca los patrones de tesis: tipo de fundador, métricas mínimas, sectores sobre los que están escribiendo cheques. Eso te dice qué puerta tocar primero cuando levantes tu próxima ronda.