Expográfica 2026: tecnología gráfica e IA para pymes en Costa Rica

Una feria pensada para que la pyme se lleve la inversión bajo el brazo

Del 8 al 10 de octubre el Centro de Convenciones de Costa Rica será sede de Expográfica 2026, la edición número 18 de la feria organizada por la Asociación de la Industria Gráfica Costarricense (ASOINGRAF). Son más de 100 stands, entrada gratuita, horario de 10:00 a 20:00 y un programa de charlas sin costo. En paralelo, el 8 y 9 de octubre se realiza el FESPA Print Leadership Central America, encuentro especializado en innovación, inteligencia artificial y gestión empresarial.

Para un founder hispanoamericano, lo relevante no es el tamaño de la muestra: es que la feria pone al mismo nivel a grandes imprentas y a un emprendimiento que necesita personalizar 50 camisetas o imprimir etiquetas para su producto artesanal. La industria gráfica dejó de ser patrimonio exclusivo de las grandes rotativas; está en cada empaque, etiqueta, rotulación y prenda que toca la decisión de compra del consumidor final.

¿Qué tecnologías se podrán ver en operación?

La edición 2026 concentra equipamiento y software en cinco ejes que cualquier pyme puede adoptar:

• Impresión de gran formato y UV para rotulación vehicular, displays, señalética retail y packaging rígido sin necesidad de moldes.
• Transferencia directa a tela (DTF) y sublimación para personalizar textil, tazas, mugs y productos promocionales en tiradas cortas, con calidad consistente y sin pantallas ni matrices.
• Corte láser, bordado automatizado y troquelado digital para producir prototipos y series pequeñas sin subcontratar talleres externos.
• Software de gestión, web-to-print y MIS que automatiza el ciclo pedido→archivo→producción→entrega, con atención al cliente y cobro integrados.
• Inteligencia artificial aplicada a preprensa, gestión de color y planificación de producción, una de las líneas que más creció en las ferias gráficas globales del último año.

El formato con demostraciones en vivo es la pieza clave: el visitante compara equipos funcionando lado a lado y conversa directo con proveedores, lo que reduce la incertidumbre típica de comprar maquinaria sin haberla visto producir.

Capacitación: el cuello de botella real de la adopción

Una de las quejas recurrentes del sector es que la tecnología existe, pero las empresas no la adoptan. Expográfica 2026 responde con un programa académico gratuito que incluye ecodiseño de empaques, personalización textil, comunicación digital, eficiencia productiva, flexografía, optimización de color y gestión empresarial. La charla inaugural "Imprimiendo el futuro: ecodiseño estratégico en empaques y etiquetas", a cargo del colombiano Luis David Mendoza, abre el bloque de sostenibilidad con economía circular y reducción de plásticos.

Para un founder, esta combinación —exhibición + charlas + proveedores en el mismo lugar— funciona como un atajo de transferencia de conocimiento que un webinar o un catálogo difícilmente replican. La decisión de invertir entre US$5.000 y US$50.000 en equipo cambia cuando uno vio la máquina correr durante una hora.

El contexto global: el DTF crece mientras la impresión industrial se contrae

La apuesta de ASOINGRAF por acercar DTF e IA a las pymes se alinea con un movimiento global verificable. Según el reporte de ResearchAndMarkets publicado en mayo de 2025, el mercado mundial de impresión Direct to Film (DTF) se valoró en US$2.720 millones en 2024 y se proyecta a US$3.920 millones para 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 6%, impulsada por la demanda de apparel personalizado y on-demand.

Pero el contraste regional importa: el Worldwide Industrial Printer Tracker de IDC, publicado en septiembre de 2026, muestra que en el segundo trimestre de 2026 el valor de envíos de impresoras industriales cayó interanual e intertrimestral en ocho de nueve regiones, arrastrado por menor gasto de capital. En ese contexto, los impresores DTF fueron uno de los pocos segmentos con crecimiento en valor de envíos, ganando tracción entre marcas locales de moda que producen tiradas limitadas. La misma IDC destaca que la impresión Direct to Garment (DTG) cayó fuertemente porque está siendo reemplazada por DTF, capaz de trabajar sobre más materiales. Para una pyme centroamericana, la lectura es clara: la ventana para entrar a DTF está abierta antes de que se sature.

América Latina, según IDC, registró una de las caídas regionales más pronunciadas en impresoras industriales en Q2 2026, lo que hace más relevante la existencia de espacios regionales como Expográfica que traen showrooms y formación sin que el empresario tenga que viajar a Las Vegas o Barcelona. FESPA, la federación global que reúne a 37 asociaciones nacionales —y que recientemente sumó a ASOINGRAF como miembro asociado—, está moviendo precisamente su programa de liderazgo hacia Centroamérica con este tipo de ferias regionales.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si vendes productos físicos —alimentos y bebidas, cosmética, ropa, artesanías, merchandise corporativo, decoración— la pregunta ya no es si conviene imprimir en casa, sino qué volumen justifica dejar de subcontratar. Expográfica 2026 es un buen momento para averiguarlo: entrada libre, demostraciones reales y proveedores con crédito o leasing disponible para el mercado regional.

Dos acciones concretas que podés aplicar esta semana —perdón, que puedes aplicar esta semana—:

• Audita tu costo oculto de subcontratación. Suma lo que gastas al mes en imprentas externas (etiquetas, cajas, stickers, camisetas, diplomas, menús). Si la cuenta supera un umbral razonable para tu industria y lo haces con más de un proveedor, la feria es el lugar para ver maquinaria que amortice esa salida en 12 a 24 meses. Lleva los números concretos y un proveedor te dirá en el stand si el modelo de equipo encaja con tu volumen.
• Inscribe a una persona de tu equipo en las charlas técnicas, no solo al fundador. El contenido sobre DTF, sublimación, ecodiseño y MIS está pensado para operadores y diseñadores, no solo para dueños. Quien produce necesita entender los límites del equipo antes de prometer plazos al cliente.

La feria se realiza del 8 al 10 de octubre de 2026 en el Centro de Convenciones de Costa Rica, con entrada gratuita y registro en el sitio de ASOINGRAF. Para founders de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y el sur de México, además, es un fin de semana con vuelo corto desde cualquier capital centroamericana.

Fuentes

• Ferias sectoriales acercan tecnología gráfica a pymes y emprendedores en Centroamérica (fuente original)
• Emprendedores podrán capacitarse gratis para hacer crecer sus negocios — Teletica
• Feria gráfica llevará nuevas tecnologías a emprendedores y pymes — Diario Extra
• FESPA News — FESPA Europe
• Industrial Printers Market Insights — IDC (Q2 2026)
• Direct To Film (DTF) Printing Market Analysis — ResearchAndMarkets / Yahoo Finance