Smartphones: envíos caen 20% por la crisis de memoria RAM

Envíos globales de smartphones: la caída más profunda en 14 años

Los envíos mundiales de smartphones cayeron un 20% interanual en el tercer trimestre de 2026, el nivel más bajo para ese periodo desde 2012, según las estimaciones preliminares de Counterpoint Research. Para un founder, la señal es concreta: el componente que durante años se trató como commodity —la memoria— se convirtió en el cuello de botella que define precios, márgenes y hasta qué productos llegan al mercado.

No es un bache aislado. Es el segundo trimestre consecutivo que absorbe de lleno el shock de costes de memoria. Shilpi Jain, analista senior de Counterpoint, lo resumió así: "Q3 fue el segundo trimestre consecutivo en recibir todo el impacto de la crisis de memoria".

¿Por qué la crisis de memoria RAM está encareciendo los teléfonos?

El mecanismo es sencillo de entender y brutal en sus efectos. Los fabricantes de memoria están reasignando capacidad hacia productos de servidor de alto rendimiento, mucho más rentables, porque la infraestructura de IA los demanda sin pausa. TrendForce estima que más del 70% de la producción global de chips de memoria se destinará a inversión en IA, según recogió CNET.

El resultado: menos obleas disponibles para móviles, precios al alza y una factura de materiales que se dispara. Counterpoint señala que el aumento de precios de DRAM y NAND durante el trimestre llevó a los fabricantes a trasladar el sobrecoste al consumidor, con los precios de venta al público de los smartphones subiendo hasta un 20% en lo que va de 2026.

La magnitud del desequilibrio se ve en el otro lado de la mesa. Micron reportó ingresos trimestrales récord de US$39.800 millones en DRAM, un 343% más interanual, y US$14.100 millones en NAND, un 526% más, según Gizmodo. Cuando el proveedor multiplica por cuatro sus ingresos, el comprador está pagando la diferencia.

Y el ciclo no se cierra pronto. TrendForce proyecta que en el cuarto trimestre los precios de contrato de DRAM convencional suban entre 10% y 15% y los de NAND entre 15% y 20% frente al trimestre anterior, según TechPowerUp. Para la memoria móvil, la asignación sigue ajustada porque la capacidad se sigue desplazando a servidores.

Samsung y Apple resisten; Xiaomi, OPPO y vivo retroceden

El trimestre dibujó una brecha clara entre quien puede sostener precio y quien no.

• Samsung mantuvo el liderazgo con una cuota del 23%, la mayor ganancia entre los grandes fabricantes, y solo un 3% de caída en envíos. Su apuesta por modelos premium y plegables —la serie Galaxy Z Fold8— y un suministro de componentes más estable sostuvieron el resultado.
• Apple alcanzó el 22% de cuota, superando el 20% por primera vez en un tercer trimestre. La ausencia de un iPhone 18 base redujo el volumen de llenado de canal, pero los iPhone 18 Pro tuvieron un lanzamiento más fuerte que sus predecesores, sobre todo en China e India, según Counterpoint.
• Xiaomi fue el golpe más duro: envíos con caída superior al 30% interanual y cuota reducida al 10%. La compañía recortó su exposición a segmentos de bajo precio y subió sus precios medios para no vender con márgenes negativos.
• OPPO y vivo cayeron más del 20% cada una, con cuotas del 9% y 8% respectivamente. Ambas subieron precios en sus gamas de entrada y media, y OPPO consolidó su portafolio entre OPPO, realme y OnePlus para reducir solapamientos.

El patrón es el mismo en todos los casos: los fabricantes están priorizando rentabilidad sobre volumen. Counterpoint lo describe como un mercado que entra en una "fase más selectiva", donde la demanda premium aguanta y el mercado masivo se comprime.

El consumidor cambió de comportamiento, no solo de presupuesto

Hay una segunda fuerza, menos cíclica, operando en paralelo. Los usuarios están conservando sus dispositivos más tiempo, optando cada vez más por equipos reacondicionados y priorizando modelos de mayor valor. Counterpoint detectó en una encuesta reciente que la mitad de los consultados en EEUU, Reino Unido, India, China y Alemania esperaría a las rebajas de temporada para comprar un teléfono, cifra que sube al 56% entre la generación Z, según CNET.

El analista de TMT Paolo Pescatore lo planteó sin rodeos ante CNET: las funciones nuevas y los plegables generan interés, pero sus sobreprecios son difíciles de justificar cuando la mayoría quiere un dispositivo que simplemente funcione. "Para muchos, la pregunta es directa: ¿por qué reemplazar un smartphone que funciona perfectamente y cubre sus necesidades diarias?".

Ese cambio de comportamiento es el que más debería preocupar a quien vende hardware o dispositivos conectados: el reemplazo dejó de ser automático.

¿Qué esperar del mercado hasta el cierre de 2026?

Counterpoint anticipa condiciones difíciles para lo que resta del año, con tres movimientos previsibles por parte de los fabricantes: recortes de producción, portafolios más ajustados con menos modelos, y foco en dispositivos premium. La recuperación significativa de volúmenes no llegaría hasta que bajen los costes de componentes y mejore el suministro.

El contexto macro no ayuda. Gartner estimó que las empresas gastarán US$1,4 billones en infraestructura de IA este año y US$2,6 billones en total, según CNET. Mientras esa inversión siga absorbiendo memoria, la presión sobre los precios de los dispositivos de consumo no va a ceder por sí sola.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu producto depende de hardware, la lectura es urgente. La escasez de memoria no es un problema de los fabricantes de teléfonos: es una restricción de costes que se propaga a cualquier dispositivo que lleve DRAM o NAND, desde wearables hasta equipos de punto de venta o hardware industrial.

Acciones concretas que puedes tomar ahora:

• Asegura suministro antes de asegurar precio. Si tu roadmap incluye hardware para 2027, negocia volúmenes y plazos con tus proveedores de componentes ya. TrendForce advierte que el suministro de DRAM para PC podría caer en 2027 a medida que más capacidad migra a servidores, así que la ventana de negociación favorable se está cerrando.
• Revisa tu modelo de costes con escenarios, no con un número. Si tu BOM incluye memoria, modela un alza adicional de dos dígitos en el próximo trimestre y define de antemano qué palanca activas: subir precio, reducir especificación o absorber margen. Decidirlo con antelación evita decisiones de pánico.
• Si vendes software, revisa tu coste de infraestructura. El mismo desequilibrio que encarece la memoria móvil encarece la de servidor. Los SSD empresariales son la única categoría donde TrendForce espera que las subidas de precio se aceleren en el cuarto trimestre, con una demanda que crecería más del 80% interanual en 2026. Si tu producto corre sobre infraestructura propia o con precios fijos a largo plazo, ese contrato merece una segunda lectura.
• Mira el mercado de reacondicionados como canal, no como amenaza. El consumidor que alarga la vida de su dispositivo es el mismo que busca servicios, accesorios, seguros y software. Ahí hay demanda con menos dependencia de la cadena de componentes.

Conclusión

La caída del 20% en envíos de smartphones no es una señal de que la gente dejó de querer teléfonos. Es una señal de que el coste de fabricarlos dejó de ser predecible, y de que la IA se convirtió en el comprador que compite por los mismos insumos que tu producto. Para un founder, la lección es de gestión: en un mercado donde los componentes escasean, la ventaja no la da el mejor producto, sino quien tiene el suministro y el margen para sostenerlo.

Fuentes

• Diario Estrategia: Las ventas de smartphones registran una caída del 20%, el nivel más bajo en 14 años (fuente original)
• CNET: Smartphone Shipments Just Hit a New Low. Thanks, RAMageddon
• 9to5Mac: iPhone hits record Q3 shipment share as global smartphone market plunges 20%
• FoneArena: Global smartphone shipments decline 20% YoY in Q3 2026, lowest Q3 level since 2012
• TechPowerUp / TrendForce: AI Server Demand Sustains Memory Contract Price Increases in 4Q26
• Gizmodo: Micron's DRAM Revenue Shot Up 343% Compared to Last Year