Nicole Arana, la CTO que dejó Pinterest por Huho

¿Quién es Nicole Arana, la CTO que eligió Huho antes que Pinterest?

Nicole Arana terminó la carrera de Ingeniería en Tecnologías Computacionales (ITC) en el Tec de Monterrey, campus Guadalajara, con dos caminos sobre la mesa: regresar a Pinterest, donde había hecho una estancia como Software Engineer Intern, o seguir con Huho, el proyecto que integra tecnología y bienes raíces en el que llevaba cerca de dos años y que atravesaba su etapa más decisiva, en busca de capital y de alcanzar el punto de equilibrio. Apostó por lo segundo. Hoy es la Chief Technology Officer (CTO) de la empresa.

La decisión no fue un salto al vacío, sino la continuación de una ruta que empezó antes de la universidad. En la preparatoria desarrolló Release, una aplicación de salud mental con elementos de gamificación, que no obtuvo el reconocimiento que esperaba en un concurso de tecnología. En lugar de abandonar, validó una versión beta con otras personas y aplicó a la Beca al Talento Emprendedor del Tec con el respaldo de un profesor EXATEC. La obtuvo y comenzó su camino universitario en 2022.

Ese primer tropiezo le dejó algo más útil que un premio: la costumbre de validar con personas reales antes de escalar, y la certeza de que detrás de cada proyecto hay un equipo capaz de hacerlo crecer. Esa idea la reencontraría años después en Huho, y es quizá la lección más transferible de toda su historia.

Cómo nació Huho: de un mensaje espontáneo a una empresa formal

El origen de Huho es de manual para cualquier founder que busca su primera oportunidad. Durante la pandemia, los papás de Nicole llevaron a reparar una pieza al negocio de joyería de Rodrigo Saiffe, hoy su socio. Cuando el local cerró por la situación sanitaria, su mamá conservó el contacto. Tiempo después, Saiffe publicó una frase que cambió el rumbo: quería hacer una app.

Nicole, que estudiaba ITC y buscaba proyectos para desarrollar software y servicios, respondió. Junto a Axel Padilla, también EXATEC de ITC de su generación, entró como proveedor: el encargo inicial era convertir una idea en una aplicación funcional. Poco a poco, la relación dejó de ser la de cliente y desarrollador, y el equipo empezó a involucrarse en decisiones de producto, operación y rumbo del negocio.

Según Arana, el factor decisivo no fue una proyección financiera, sino la confianza mutua: el voto de confianza de Rodrigo y Axel y el compromiso de crecer juntos pesaron más que cualquier cálculo. Huho quedó constituida formalmente en 2025, y lo que había empezado con un mensaje espontáneo terminó siendo el proyecto al que Nicole decidió dedicar su carrera profesional completa.

¿Qué hace la plataforma de Huho y por qué no es solo un marketplace?

Huho centraliza procesos inmobiliarios que normalmente viven dispersos: la promoción y captura de propiedades y la conexión entre quienes quieren venderlas, promoverlas o adquirirlas. En la plataforma conviven tres perfiles: quienes buscan propiedades, quienes las publican y los asesores que conectan ambos lados de la operación.

El mecanismo es concreto. Un asesor define sus horarios y su radio de trabajo y recibe solicitudes de personas interesadas en visitar una propiedad. Del otro lado, el cliente encuentra opciones y agenda una cita sin tener que coordinar por separado cada parte del proceso. Esa coordinación, en el mundo real, suele ser el verdadero cuello de botella de una visita inmobiliaria.

Lo interesante aparece alrededor de la operación. Huho verifica asesores y propiedades, automatiza la recopilación de documentos y permite completar trámites como la firma de contratos desde la aplicación. La seguridad también forma parte del diseño: las citas pueden verificarse, los asesores registran el estado de la propiedad al llegar, y tanto clientes como asesores pueden reportar situaciones inusuales y calificarse después de cada visita.

Antes de concentrarse en Huho, Nicole también desarrolló Nart, un prototipo que mezclaba neurociencia, arte y tecnología y que usaba ondas cerebrales para interpretar la respuesta de una persona ante la música y convertirla en experiencias visuales y de realidad virtual. El proyecto quedó en pausa, pero esa mezcla entre creatividad y código explica cómo se percibe como ingeniera, y probablemente también por qué la capa de confianza de Huho está tan trabajada.

¿Por qué la confianza es el producto real de una proptech?

En marketplaces de servicios, la funcionalidad se copia en semanas. Lo que no se copia es la reputación acumulada. Verificación de identidad, historial de calificaciones y trazabilidad de una operación son exactamente las piezas que hacen que un usuario vuelva a agendar y que un asesor acepte trabajar bajo las reglas de la plataforma.

El contexto de mercado respalda esa prioridad. Bisnow reportó que los analistas del sector esperan una ola de consolidación en proptech, con una brecha creciente entre las startups nativas de IA y aquellas que intentan agregarle IA a un producto existente. El mismo medio señaló que JLL Spark identificó que 700 de las aproximadamente 7.000 empresas de proptech que sigue a nivel global usan IA como parte de su stack tecnológico, y que el 83% de ellas ya generan ingresos o ganancias.

La advertencia que dejó Era Ventures en ese mismo reporte de Bisnow es incómoda pero útil: una empresa que no tenga la IA en el centro de sus operaciones difícilmente debería estar levantando capital de venture capital. Para una plataforma como Huho, eso significa que la automatización de documentos y la verificación no son un extra de producto, sino el argumento que sostiene la conversación con inversionistas.

¿Qué tan grande es la oportunidad de la proptech en México y Latinoamérica?

Los números del sector global son grandes y están bien documentados. Según un informe de SNS Insider difundido por Yahoo Finance, el mercado PropTech estaba valuado en US$43.000 millones en 2025 y proyecta alcanzar US$165.000 millones en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 13,9%. Dentro de ese mercado, el segmento de software de plataforma integrada concentró el 68% de la participación en 2025.

En Latinoamérica, el viento sopla a favor de México. Bolsamania citó datos de PropTech Latam según los cuales México ocupaba la primera posición en la expansión de este tipo de compañías en la región, con una tasa de crecimiento del 87,5%. En ese mismo artículo, publicado en 2023, se menciona el caso de Naya Homes, una proptech mexicana especializada en administración de rentas vacacionales que ya operaba en Ciudad de México, Puerto Vallarta, Riviera Nayarit y Los Cabos, administraba más de 200 propiedades y había recibido a más de 6.000 huéspedes.

La comparación europea también sirve de referencia. Según Vozpópuli, España es el tercer país de Europa en número de empresas proptech, por detrás de Reino Unido y Francia, y concentra el 11% del mercado europeo. Los mercados maduros avanzan hacia la gestión integral de la operación, no solo hacia la vitrina de propiedades. Es exactamente el terreno donde Huho está compitiendo, con la diferencia de que en México la digitalización del proceso todavía está en construcción.

En cuanto a inversión, Bisnow reportó que las compañías de proptech levantaron alrededor de US$15.000 millones en 2024 a nivel global, de acuerdo con el Center for Real Estate Technology & Innovation, y que dentro de ese flujo creció el peso de las compañías enfocadas en IA.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Convierte a tu primer cliente en socio, no en una factura. Huho no nació de un pitch deck, sino de un encargo de desarrollo que se transformó en sociedad. Si hoy prestas servicios, observa con atención qué problema repites una y otra vez: ahí puede estar tu producto. El paso de proveedor a cofundador se da cuando empiezas a tomar decisiones de producto y no solo a ejecutar tickets.

2. Diseña la confianza como una funcionalidad, no como un valor corporativo. Verificación de contrapartes, registro del estado de un bien, reportes de incidentes y calificaciones cruzadas son features, tienen backlog y se pueden medir. Si tu plataforma conecta a dos desconocidos, la tasa de repetición depende de eso más que del diseño de la interfaz.

3. Valida antes de saltar, aunque el salto sea tentador. Nicole no se quedó con la duda: había probado una beta de su proyecto anterior con usuarios reales antes de aplicar a un programa de emprendimiento. Antes de rechazar una oferta de empleo o dejar un sueldo estable, consigue evidencia de tracción y mentoría. Las becas, incubadoras y programas universitarios de emprendimiento en LATAM y España son una vía barata para conseguir ambas cosas.

4. Piensa en tu equipo de ingeniería antes que en tu ronda. Crecer en territorio nuevo exige contratar talento técnico, y eso es precisamente lo que Nicole tiene como siguiente objetivo en Huho. Definir el perfil de tu primer equipo de ingeniería, con claridad sobre qué se construye dentro y qué se compra hecho, suele ahorrar más dinero que cualquier ajuste en el pitch.

Conclusión

La historia de Nicole Arana no se sostiene en un golpe de suerte, sino en una secuencia bastante replicable: validar con usuarios reales, aceptar que una idea puede fracasar en un concurso y seguir igual, entrar a un proyecto por la puerta del trabajo bien hecho y quedarse cuando la relación se convirtió en sociedad. Huho existe porque alguien respondió a un mensaje espontáneo con la intención de construir algo.

Para un founder hispanohablante, la lección es doble. Por un lado, el mercado está ahí: la proptech global mueve decenas de miles de millones de dólares al año y México aparece como uno de los mercados de mayor expansión de la región. Por otro, la ventaja no la da la aplicación, sino la confianza que se construye operación por operación. Emprender, como resume su propia experiencia, no consiste solamente en tener un pitch o una propuesta de valor, sino en aprender a apostar por una idea, rodearse de las personas correctas y decidir cuándo vale la pena seguir.

Fuentes

• Conecta Tec - Apostar por una idea: la EXATEC que integró tecnología y bienes raíces
• Yahoo Finance - PropTech Market Size Expected to Reach USD 165 Billion by 2035
• Bisnow - AI Proptech's Rapid Growth Won't Form A Bubble
• Bolsamania - Naya Homes, la compañía de PropTech en Latam, crece y expande operaciones en México
• Vozpópuli - El mercado inmobiliario español impulsa el crecimiento de las proptech