OpenAI UK paga US$3M por empleado: la guerra de talento

Qué revelan las cuentas de OpenAI en Reino Unido

OpenAI pagó una media de 2,3 millones de libras por empleado en su filial británica durante 2025, según las cuentas anuales depositadas en Companies House. La cifra equivale a unos 2,7 millones de euros por cabeza y supone un salto del 109% respecto al ejercicio anterior.

La compañía tuvo una media de 110 empleados en el Reino Unido ese año, de los cuales 34 formaban parte del equipo de investigación y desarrollo, según el detalle que recoge eFinancialCareers a partir de los mismos registros mercantiles.

El desglose importa más que el titular. De los 258 millones de libras que la filial repartió entre sueldos y acciones, 87,3 millones correspondieron a salario base, unos 794.000 libras por persona (alrededor de 925.000 euros). Otros 168 millones llegaron en forma de acciones y 2,8 millones en pensiones y prestaciones. La media de compensación en acciones fue de 1,5 millones de libras por empleado.

El negocio británico tampoco va mal: según las cuentas recogidas por The Telegraph, OpenAI UK facturó 292,9 millones de libras en 2025, frente a los 79,2 millones del año anterior, y registró un beneficio de 31,7 millones de libras.

La comparación que duele: 60 veces el salario mediano británico

Según datos de la Oficina Nacional de Estadística citados por Xataka, en abril de 2025 la mediana anual de un empleado a tiempo completo en Reino Unido fue de 39.039 libras. El salario medio de OpenAI en Londres multiplica esa cifra por casi 60.

La brecha no se limita a los gigantes tecnológicos tradicionales. The Telegraph señala que la paga media de Google el año pasado, incluyendo acciones, rondó las 400.000 libras. Es decir, menos de la mitad de lo que OpenAI pagó solo en salario base a su plantilla británica.

El sector financiero tampoco se queda cerca. eFinancialCareers apunta que la filial británica de Jane Street pagó una media de unos 1,4 millones de libras por empleado, mientras que Hudson River Trading se quedó en 820.000 libras repartidas entre tres entidades. OpenAI superó a ambas.

Quién encendió la mecha: Meta y los bonos de US$100M

El repunte no responde a un ataque de generosidad. Xataka lo atribuye directamente a la guerra por fichar talento de IA que inició Mark Zuckerberg en Meta durante 2025. Sam Altman denunció públicamente, según recogió The Wall Street Journal, que sus empleados estaban recibiendo ofertas de Meta con bonos de 100 millones de dólares.

El efecto se extendió a todo el sector: los sueldos de los investigadores top subieron un 50% desde 2022 y, en casos puntuales, superan los 10 millones de dólares al año. El inversor Deedy Das lo resumió con una frase que se viralizó: "la guerra de talento IA es absolutamente ridícula".

La presión no es exclusiva de OpenAI. Según Yahoo Finance, Anthropic planea ampliar su equipo en Reino Unido hasta 800 personas en una oficina cerca de Regent's Park, mientras que OpenAI ya emplea a unos 200 trabajadores en el país y proyecta superar los 500 en un nuevo espacio en King's Cross. Anthropic llegó a publicar una vacante de responsable de eventos de marketing con un rango salarial de 320.000 a 400.000 dólares, unas seis veces la media del sector según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

El paquete no es todo efectivo (y eso cambia el cálculo)

Hay un matiz que los titulares suelen saltarse: buena parte de esa compensación no es dinero líquido. eFinancialCareers advierte de que el componente en acciones de OpenAI solo se convierte en efectivo con una salida a bolsa o una venta secundaria, y tras cumplir el periodo de bloqueo. The Telegraph añade que la compañía retrasó su debut en bolsa hasta 2027.

No es un detalle menor para quien negocia un contrato. Un paquete de 2,3 millones de libras con 1,5 millones en acciones vale mucho menos hoy que un paquete equivalente en efectivo, y su valor final depende de una valoración que se movió de unos 150.000 millones de dólares a comienzos de 2025 hasta cerca de 500.000 millones ese mismo año, según The Telegraph.

Para calibrar el mercado: Yahoo Finance recoge que la compensación media de un ingeniero de machine learning se sitúa entre 180.000 y 350.000 dólares, según Forbes, y que los investigadores distinguidos en firmas como OpenAI, Anthropic o Meta pueden superar el millón de dólares. La media de OpenAI en Reino Unido está en otra liga.

Qué significa esto para tu startup

Ninguna startup hispanohablante va a igualar esas cifras, y no hace falta intentarlo. Lo relevante es entender qué está comprando ese dinero y qué palancas te quedan a ti.

• Revisa tu estructura de equity antes que tu banda salarial. Si compites por talento técnico senior, el efectivo nunca será tu ventaja. Lo que sí puedes diseñar es un paquete de acciones con reglas claras: porcentaje, vesting, cliff y qué pasa si la empresa se vende. La opacidad en el equity es lo que hace que un candidato elija la oferta de una empresa grande.
• Sé explícito sobre la liquidez. El caso de OpenAI lo demuestra: 1,5 millones de libras en acciones no son 1,5 millones en el banco. Si tu startup es privada, dilo en la primera conversación. Un candidato que descubre tarde que su equity no se puede vender se va, y se lleva su red consigo.
• Usa la geografía como ventaja competitiva. Thomas Wolf, cofundador de Hugging Face, aseguró al Financial Times que contratar en Europa es mucho más rentable que hacerlo en Estados Unidos: "con un ingeniero de software de Silicon Valley puedes contratar a tres o cuatro del mismo nivel". Para un founder en España o LATAM, esa diferencia de costes no es una limitación: es el argumento central de tu propuesta de contratación.
• No compitas solo con dinero. Según Gallup, en 2025 el 54% de los encuestados calificó la paga como un factor muy importante al aceptar un empleo, pero no el único. Proyectos con impacto medible, publicaciones de investigación y autonomía real son incentivos que las grandes tecnológicas no siempre pueden ofrecer.

El dato de fondo es incómodo y a la vez útil: el talento de IA se ha convertido en el activo más caro del mercado tecnológico. Para una startup, la respuesta no es entrar en esa subasta, sino definir con precisión qué puede ofrecer que el dinero no compra.

Fuentes

• Xataka: OpenAI ha tenido que hacer públicos sus salarios de Reino Unido (fuente original)
• eFinancialCareers: OpenAI outpaid quant trading firms in London
• Yahoo Finance / The Telegraph: OpenAI's British staff handed £800,000 each
• Yahoo Finance: Anthropic CEO reportedly worried new hires only care about money