EtCurae: investigación clínica en hospitales de México

EtCurae: la mexicana que convierte hospitales públicos en centros de investigación

EtCurae se fundó en 2018 y empezó a operar en 2022: la pandemia de Covid-19 frenó casi cuatro años sus planes de expansión. Hoy la compañía mexicana de Alejandro Ángeles ganó el reconocimiento Emprendimiento emergente de EY Entrepreneur Of The Year 2026 México y busca atraer nuevos patrocinadores internacionales, incluidos los gigantes de la IA que necesitan datos clínicos del sector salud.

Para un founder, el dato que importa es otro: la empresa duplicó la cantidad de sitios de investigación que opera este año y espera sostener un crecimiento de doble dígito en incorporación de sitios, capacitación y presupuesto de proyectos, según su fundador.

¿Qué hace exactamente EtCurae?

El modelo es de infraestructura, no de software. EtCurae desarrolla y gestiona espacios de investigación clínica dentro de instituciones de salud: aporta la infraestructura, los procesos y la capacitación que un hospital necesita para participar en estudios patrocinados por la industria farmacéutica, y conecta a los investigadores con quienes financian los estudios.

La apuesta surgió de una asimetría concreta: la participación de los hospitales públicos en investigación patrocinada había caído durante años en favor del sector privado. "Lo que hacemos es acercar al paciente a este tipo de tratamientos de innovación", explicó Ángeles. Los participantes acceden a tratamientos en investigación sin costo, siempre que cumplan los criterios médicos de selección de cada estudio.

Las áreas de trabajo son oncología, enfermedades autoinmunes y síndrome metabólico, relacionado con diabetes y padecimientos cardiovasculares. La compañía también participó en iniciativas de equipamiento para la detección de enfermedades hepáticas en instituciones de salud del Estado de México y Jalisco.

Un detalle del modelo que vale la pena subrayar: según un comunicado de la propia EtCurae de noviembre de 2021, todo el capital para construir, rehabilitar y modernizar los centros de investigación clínica lo aporta la empresa, lo que representa inversión de costo cero para sus socios institucionales. Es decir, el hospital no pone dinero: pone pacientes, investigadores y acceso.

¿Cuánto pesa México en la investigación clínica global?

Acá está el hueco de mercado que EtCurae intenta cerrar. Según el mismo comunicado de 2021, los ensayos clínicos representan más del 60% de la investigación general que se realiza en el mundo y la industria farmacéutica destina unos USD 140.000 millones a nivel global, de los cuales ocho de cada diez dólares provienen de investigación clínica. América Latina recibe apenas el 6% de esa inversión. En ese momento, México ocupaba el lugar 29 del mundo en investigación clínica, con 226 estudios y 1,5% de participación global.

El panorama regional, medido por estudios registrados, es más matizado. Según RAPS, Brasil concentraba cerca de 10.000 estudios clínicos registrados a abril de 2024, seguido de México con unos 5.000 y Argentina con 4.000. Brasil, además, aprobó una ley de ensayos clínicos que acelera la revisión de protocolos —un mes como plazo— y elimina la necesidad de aprobación separada de comité de ética por cada sitio en estudios multicéntricos.

Ese es el competidor directo. Ángeles lo reconoce: México tiene capacidad científica para captar más inversión internacional, pero necesita consolidar su oferta frente a Brasil, Argentina y Chile. "Hay un montón de talento, hay toda la capacidad y hay un montón de conocimiento para realizar la investigación", dijo.

El contexto de mercado acompaña. Un informe de ResearchAndMarkets difundido por GlobeNewswire estima el mercado global de ensayos clínicos en USD 58.040 millones en 2025, con proyección a USD 122.770 millones en 2035 y una tasa de crecimiento anual compuesta de 7,78% entre 2026 y 2035. El mismo análisis atribuye ese avance a la externalización hacia CROs, las plataformas con IA y los ensayos descentralizados. Y un informe de la misma firma sobre el mercado de CRO farmacéutico —USD 45.330 millones en 2025 y USD 83.310 millones proyectados para 2033— señala que economías emergentes como India, China, Brasil y Sudáfrica siguen atrayendo investigación externalizada por costos competitivos, poblaciones diversas y reclutamiento más rápido.

La apuesta por la IA y la expansión a Colombia

La siguiente etapa de EtCurae apunta a un comprador distinto: empresas de inteligencia artificial que necesitan datos clínicos. La compañía creó una estructura para nuevos negocios orientada a ese perfil, en un contexto donde la medicina avanza hacia tratamientos cada vez más personalizados que requieren información representativa de distintas poblaciones.

El argumento de Ángeles es de representatividad: los pacientes latinoamericanos no siempre están suficientemente representados en la generación de conocimiento médico, y la diversidad de la región exige evidencia clínica propia. Es la misma lógica que llevó a EtCurae a iniciar su expansión internacional en Colombia y a mantener vínculos con universidades de Estados Unidos.

En paralelo, la empresa reorganizó su estructura operativa y creó un área de inteligencia de negocio. Según Ángeles, el propio proceso de evaluación para el premio de EY ayudó a identificar ajustes en la organización y en la planeación financiera. "Como buen emprendimiento, hay cosas que todo es perfectible", reconoció.

La compañía tiene menos de 50 colaboradores y ya capacitó a más de 2.000 prestadores de servicios de salud, según su fundador. El cuello de botella no es la demanda de estudios, sino la preparación de los centros: se necesitan procedimientos, personal especializado e infraestructura bajo estándares clínicos antes de que un hospital pueda recibir un proyecto internacional.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecciones que aplican más allá de la salud.

• Vender al sector público exige construir la capacidad, no solo el acceso. EtCurae no llega al hospital con un contrato: llega con infraestructura, procesos y capacitación ya resueltos. Si tu startup vende a gobiernos, hospitales o universidades, el trabajo previo de habilitación del cliente suele ser el verdadero producto. Presupuesta ese tiempo: la empresa capacitó a más de 2.000 profesionales antes de escalar su red.
• El cumplimiento regulatorio es una barrera de entrada que puedes capitalizar. Los estándares de Buenas Prácticas Clínicas y el apego a normativas nacionales e internacionales —COFEPRIS en México, FDA en Estados Unidos— son caros de cumplir y difíciles de improvisar. En sectores regulados, la conformidad no es un costo de operación: es el activo que te vuelve elegible para contratos que otros no pueden firmar.
• Un premio corporativo puede funcionar como una auditoría gratis. Ángeles usó el proceso de EY para revisar su organización y su planeación financiera. Si estás en un programa de aceleración, un premio o una due diligence de inversión, aprovecha el ejercicio para reordenar la estructura y crear áreas que no tenías —en su caso, una de inteligencia de negocio— en lugar de tratarlo como un trámite.

Y una acción concreta si trabajas en salud o datos clínicos: revisa si tu producto podría venderse a los nuevos compradores del sector. Las farmacéuticas ya no son el único patrocinador; las empresas de IA necesitan datos clínicos representativos y están dispuestas a pagar por ellos.

Conclusión

EtCurae es un caso poco habitual en el ecosistema latinoamericano: una empresa de infraestructura sanitaria que crece duplicando sitios físicos, no usuarios, y que compite por una inversión global que hoy se concentra en Brasil. Su ventaja no es tecnológica, es de ejecución regulatoria y de capacidad instalada. La pregunta abierta es si México logra coordinar sector público, instituciones médicas y empresas para captar una porción mayor de esa inversión, como plantea su fundador. Mientras tanto, el modelo de EtCurae deja una lección transferible: en industrias reguladas, quien resuelve el cumplimiento por el cliente se queda con el mercado.

Fuentes

• El Cronista: EtCurae busca atraer inversión privada a la investigación clínica en México (fuente original)
• PRNewswire: EtCurae apuesta a la investigación clínica de calidad
• RAPS: Latin America Roundup, Brazil's clinical trials law
• GlobeNewswire vía Yahoo Finance: Global Clinical Trials Market Size, Share, Trends and Forecast 2026-2035
• GlobeNewswire vía Yahoo Finance UK: Pharmaceutical CRO Market Forecasts