Google: chip Willow reduce 40 veces el error cuántico

Google demuestra en hardware real una técnica que abarata los estados mágicos

El 99,99% de fidelidad es la cifra que Google Quantum AI puso sobre la mesa al demostrar en su procesador Willow el magic state cultivation, una técnica que reduce 40 veces el error al preparar los estados que un ordenador cuántico necesita para ejecutar cálculos útiles. El resultado se publicó en la revista Science y el equipo lo explicó el 15 de octubre en el blog de Google, con la investigadora Emma Rosenfeld y el ingeniero Craig Gidney entre los firmantes de un artículo que suma 295 autores.

La noticia importa menos por la física y más por la economía del sector: si fabricar estos estados cuesta menos, un ordenador cuántico útil necesitaría muchos menos cúbits físicos de los que se estiman hoy. Eso mueve la línea de tiempo —y el capital— de toda la industria.

Conviene una advertencia antes de seguir: no es una reducción general de los errores de la computación cuántica, ni un resultado completamente nuevo. El trabajo estaba disponible en arXiv desde diciembre de 2025. Lo que cambia ahora es que la idea pasó del papel al silicio.

Qué es un estado mágico y por qué es el cuello de botella más caro

Un estado mágico es un recurso que el ordenador cuántico gasta para ejecutar las llamadas puertas no Clifford, operaciones difíciles de hacer de forma directa cuando la información está protegida con corrección de errores. Sin esas puertas no hay cálculos cuánticos útiles, y cada estado mágico se puede usar una sola vez: hay que fabricar más, de forma permanente.

El problema es el costo. Google recuerda que es un cuello de botella identificado desde 2004 y que, según algunas estimaciones, hasta el 95% de la capacidad de un ordenador cuántico podría terminar dedicada solo a fabricar estos estados. El método clásico, la destilación, consume muchísimos cúbits para purificarlos.

El cultivo funciona al revés: en lugar de procesar grandes lotes de estados imperfectos, se prepara un estado en una región pequeña del chip, se comprueba repetidamente con mediciones coordinadas si apareció un error y, si lo hay, se descarta el intento. Lo que sobrevive es un estado de mucha más calidad. Después, ese estado se traslada de un código de corrección de distancia 3 a otro de superficie de distancia 5, una operación que el equipo llama injerto.

Los números del experimento

• Fidelidad de 0,9999, es decir 99,99%. Google la presenta como récord, aunque el propio artículo reconoce que es similar a la lograda con iones atrapados.
• El error baja de unos 4,4 por cada mil sin cultivo a alrededor de 1 por cada diez mil con él: un factor de 40.
• A cambio, solo se conserva el 8% de los intentos, frente al 76% cuando no se cultiva.
• Si se eliminan los ciclos de corrección de errores, el resultado empeora unas 100 veces.
• Para medir una fidelidad tan alta, el equipo desarrolló una técnica de verificación propia que necesita unas 10.000 mediciones, frente a los cerca de 100 millones de la tomografía estándar.

La idea teórica es de 2024: un artículo de Gidney, Noah Shutty y Cody Jones proponía cultivar estados mágicos tan baratos como una operación básica y proyectaba errores de hasta dos por cada mil millones, lo que podría hacer innecesaria la destilación. El experimento de Willow lleva esa idea al hardware real, pero todavía muy lejos de esa proyección.

Cuánto falta para que esto importe fuera del laboratorio

Bastante. El error alcanzado, del orden de uno entre diez mil, está muy lejos del uno entre mil millones que plantea la teoría, y llegar ahí exigirá chips más grandes y con menos ruido. Los propios autores lo reconocen en el blog: «todavía necesitamos demostrar el magic state cultivation a mayor escala».

El artículo enumera limitaciones concretas: el código al que se injerta el estado aún necesita pasos adicionales que el trabajo no incluye, el modelo de ruido no contempla un tipo de fallo llamado fuga, y la deriva del propio chip introduce variaciones en cuestión de una hora. Según Quantum Computing Report, la fidelidad se midió con un protocolo de verificación ideado por el propio equipo, así que será importante que otros grupos reproduzcan el resultado.

Willow, conviene recordarlo, es el chip de 105 cúbits que Google presentó en diciembre de 2024 y con el que demostró que su corrección de errores mejora al aumentar el tamaño del código.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas prácticas, sin humo:

• Mira el overhead, no el cúbit. La conversación pública sobre computación cuántica se mide en número de cúbits, pero este trabajo apunta a otra variable: cuántos de esos cúbits se desperdician en tareas auxiliares. Si sigues el sector para decidir cuándo construir encima, la métrica que importa es cuántos cúbits físicos hacen falta por operación lógica útil, no el titular del chip.
• No replanifiques tu hoja de ruta criptográfica por este paper. Según ChainCatcher, Google estimó en marzo que, bajo ciertos supuestos de hardware, una futura computadora cuántica podría necesitar menos de 500.000 cúbits físicos para romper las protecciones criptográficas de carteras de Bitcoin y Ethereum. El mismo medio advierte que este resultado no puede leerse como una reducción de 40 veces del costo de ese ataque, porque las estimaciones previas ya asumían un esquema eficiente de preparación de estados mágicos. Traducción: la migración a criptografía post-cuántica sigue siendo un proyecto de años, no de trimestres, pero es un proyecto que conviene tener inventariado.
• Si vendes infraestructura, esta es tu señal. Criogenia, electrónica de control, cableado y refrigeración son los cuellos de botella físicos que aparecen cuando alguien intenta escalar corrección de errores. Cada avance que empuja a los laboratorios hacia chips más grandes arrastra demanda de esos componentes.

La carrera cuántica no se decide solo en Willow

Los rivales también avanzan en la gestión de errores. Investigadores de Rutgers, IBM y varias instituciones mostraron en un estudio publicado en Nature Physics que un procesador cuántico puede revisar y reiniciar partes de sí mismo mientras sigue operando: en un procesador IBM Quantum Heron de 156 cúbits ejecutaron cerca de 5.000 operaciones entre pares de cúbits y casi 5.000 comprobaciones y reinicios, según phys.org. Es la demostración más grande hasta la fecha de control por retroalimentación en tiempo real, una capacidad que se considera imprescindible para las máquinas tolerantes a fallos.

El mercado, mientras tanto, lee estos anuncios con calma. Según 247wallst, las acciones clase A de Alphabet subieron un 0,45% el día de la publicación, hasta 349,22 dólares, y el CEO Sundar Pichai reaccionó en X con un mensaje sobre el «progreso mágico» en estados mágicos. El mismo análisis recuerda que Alphabet no reporta la computación cuántica como división propia: la línea más cercana, Other Bets, facturó 382 millones de dólares en el segundo trimestre del año fiscal 2026, sobre ingresos totales de 119.800 millones. La cuántica, hoy, es investigación de largo plazo financiada por el negocio publicitario y de nube.

Conclusión

Este es el tipo de avance que más importa y menos titulares merece. No hay una cifra espectacular de cúbits ni una tarea imposible resuelta en minutos: hay una forma más barata de fabricar un ingrediente imprescindible. El 99,99% es real, pero se consigue descartando más del 90% de los intentos, y eso solo es aceptable porque el método es mucho más económico que la alternativa.

Para un founder, la conclusión operativa es sencilla: la computación cuántica útil se acerca más por la vía del costo que por la del récord. Si Google logra demostrar el cultivo a mayor escala, el horizonte se mueve. Mientras tanto, lo que puedes hacer hoy es cambiar la métrica con la que sigues el sector y tener claro qué parte de tu stack depende de criptografía que algún día habrá que migrar.

Fuentes

• Google demuestra en su chip Willow una técnica para fabricar estados cuánticos con 40 veces menos errores (fuente original)
• Google uses "magic" to cut quantum computing errors
• Google Just Cut a Major Quantum Computing Error Rate by 40 Times
• Google's Willow Quantum Chip Reduces Error Rate in Magic State Preparation
• One step closer to quantum computers that can correct their own mistakes