Santander X premia 9 startups en Valencia con 75.000 euros

Nueve proyectos —tres universitarios, tres startups y tres scaleups— se repartieron 75.000 euros en la final de los Santander X Spain Awards 2026, celebrada en el marco del Valencia Digital Summit. Para un founder, el cheque es lo de menos: los ganadores pasan a competir en los Santander X Global Award contra los mejores proyectos seleccionados en otros siete países, y ese salto de visibilidad vale más que el premio en caja.

De los 30 proyectos finalistas, nueve subieron al escenario tras defender sus propuestas ante tres jurados integrados por profesionales del ecosistema emprendedor, empresarial y de inversión, según informó Banco Santander. La convocatoria reparte sus candidaturas en tres categorías —University, Startup y Scaleup— para separar proyectos en fase de validación de empresas que ya facturan.

¿Qué proyectos ganaron los Santander X Spain Awards 2026?

En la categoría University, pensada para proyectos surgidos de la investigación académica, los premiados fueron:

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Lincath (primer premio). Es un proyecto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) cuyo equipo desarrolla nanopartículas de litio-6 para mejorar la terapia de captura de neutrones en cánceres complejos.
Olesym (segundo premio). Propuesta sostenible para sustituir materias primas derivadas del aceite de palma por ingredientes sostenibles y competitivos en coste.
Vounded (tercer premio), de la Universidad de Sevilla. Utiliza IA para transformar notas de voz en registros clínicos estructurados destinados a residencias de adultos, eliminando buena parte de la burocracia asistencial.

En la categoría Startup, los reconocidos fueron:

Cooling Photonics (primer premio). Desarrolla materiales avanzados de enfriamiento radiativo pasivo que reflejan radiación solar y disipan calor al espacio sin electricidad ni agua. El resultado es refrigerar equipos e infraestructuras sin consumo energético, mediante recubrimientos fotónicos de alta eficiencia.
Surphase (segundo premio). Combina sensores nanotecnológicos y analítica predictiva para monitorizar directamente la suciedad y la degradación de membranas en plantas de desalación y reutilización de agua.
Batea Oncology (tercer premio). Fabrica un implante que busca limitar la dispersión del glioblastoma y aumentar su sensibilidad a la radioterapia.

En la categoría Scaleup, para empresas con tracción, los galardonados fueron:

Veganic Nature (primer premio). Proporciona biosoluciones agrícolas basadas en biotecnología para mejorar la productividad de los cultivos y regenerar la salud del suelo.
Quside (segundo premio). Su plataforma de hardware cuántico, software y servicios genera y verifica entropía de alta calidad para proteger infraestructuras digitales críticas.
Cimico (tercer premio). Impulsa tecnologías biológicas y digitales para modernizar el tratamiento de aguas residuales mediante nuevos procesos, simulación avanzada y gemelos digitales.

Leída en conjunto, la lista de ganadores dibuja un patrón: cinco de los nueve proyectos trabajan en agua, energía, agricultura o salud con base científico-técnica —nanopartículas, refrigeración radiativa, membranas de desalación, hardware cuántico—. No es una convocatoria de apps. Es una apuesta por el deeptech y por el traspaso de resultados de laboratorio a mercado, el punto donde el ecosistema español tiene su mayor cuello de botella.

¿Cómo funciona el circuito completo de los Santander X Awards?

La final española no es el final del camino. Los nueve premiados competirán en los Santander X Global Award contra las mejores empresas seleccionadas en Argentina, Brasil, Chile, México, Portugal, Reino Unido y Uruguay. Para un founder con producto validado en LATAM o España, esa estructura es una vía de exposición cruzada entre ambos mercados sin necesidad de abrir oficina en el otro lado.

El circuito empieza antes, en fases locales organizadas con universidades. En una de ellas, la Universidad de León resolvió su convocatoria de Proyectos Emprendedores Universitarios con 15 proyectos participantes, cuatro finalistas y dos ganadores que pasaron a la siguiente fase, según publicó La Razón: Exodroid, un exoesqueleto para facilitar la movilidad de personas con lesiones o limitaciones funcionales, y Subsonyx Technologies, centrada en sistemas electrónicos para comunicaciones acústicas submarinas. Los finalistas no premiados fueron Hydrostack (agricultura vertical e hidroponía) y 23Company (automatización empresarial e IA aplicada a pymes).

La lectura es simple: la convocatoria tiene varias puertas de entrada y no todas exigen tener empresa constituida ni facturación.

¿Por qué la final se celebró en el Valencia Digital Summit?

El Valencia Digital Summit (VDS) celebró su novena edición en la Ciutat de les Arts i les Ciències, organizado por Startup Valencia, con el lema GENESIS. Origin of What's Next. Las cifras del evento, recogidas por Europa Press, explican por qué Santander eligió ese escenario: más de 12.000 profesionales de más de 120 países, 3.000 startups y scaleups, más de 1.500 corporaciones y 800 inversores internacionales que representan más de 300.000 millones de euros en activos bajo gestión.

La agenda incluyó más de 600 ponentes —un 46% internacionales—, más de 200 sesiones y cerca de 100 horas de contenido en ocho escenarios. En paralelo, la VDS Startup Competition reunió a 25 startups finalistas seleccionadas entre 1.560 candidaturas de 87 países. Y según recogió El Español (DISRUPTORES), la edición anterior generó 26 millones de euros de impacto económico en Valencia.

Santander no se limitó a ceder el escenario para la entrega de premios. En la misma jornada organizó una conversación entre Ignacio Juliá, CEO de Santander España, y Horacio Morell, presidente de IBM España y Portugal, y un encuentro sobre el salto de la ciencia a la empresa con representantes de Maisa AI y Qilimanjaro Quantum Tech. El mensaje que se repite en este tipo de foros es el mismo que enfrentan los founders deeptech: la tecnología ya existe, lo que falta es el puente hacia el cliente.

¿Qué está construyendo Santander con Santander X?

Los premios son la punta visible de una estrategia más amplia. Euromoney distinguió a la entidad como mejor banco para pymes y emprendedores de España, donde declara una cuota de mercado del 25% y servicio a más de 450.000 empresas. En 2025, el banco destinó más de 72.000 millones de euros a financiación para apoyar el crecimiento de sus clientes.

El cambio de fondo está en el modelo. Santander dejó atrás la segmentación tradicional basada en el volumen de facturación y pasó a organizar su banca de empresas por valor, potencial de crecimiento, rentabilidad y grado de especialización. Para una startup en fase semilla, eso significa que la conversación con el banco ya no arranca por los ingresos demostrados.

Santander X, la plataforma global de emprendimiento del grupo, es la puerta de entrada no financiera: formación, retos, premios y conexión con actores del ecosistema empresarial e inversor. Ahí está el valor real de participar para quien no busca un cheque, sino accesos.

Qué significa esto para tu startup

Los 75.000 euros conjuntos entre nueve proyectos no cambian la vida financiera de ninguna de estas empresas. Lo que sí cambia la vida es la red que se activa alrededor. Tres movimientos concretos que puedes hacer desde ahora:

Mapea las convocatorias de Santander X y su calendario. El circuito pasa por fases locales universitarias y culmina en una final global con presencia en siete países. Si tu producto ya está validado, la fase internacional es exposición gratuita ante corporaciones y fondos que de otro modo no verías.
Adapta tu pitch a un jurado mixto, no solo a inversores. Los jurados combinan perfiles de ecosistema emprendedor, empresarial y de inversión. Los proyectos premiados se explican bien en dos frases: qué problema resuelven y con qué tecnología. Si tu pitch necesita 15 slides para entender el problema, el jurado corporativo se pierde antes del segundo minuto.
Trata las competiciones de eventos grandes como canal de validación. La VDS Startup Competition recibió 1.560 candidaturas de 87 países para 25 plazas finalistas. Competir ahí es un ejercicio de posicionamiento: obliga a defender la propuesta ante inversores reales y te deja un material de pitch que sirve tanto para clientes como para rondas.

Si tu startup está en fase de investigación aplicada —salud, agua, energía, materiales avanzados—, el patrón de esta edición es una señal: hay financiación y visibilidad crecientes para el deeptech con base científica, y las convocatorias corporativas son un atajo para entrar en el radar de clientes industriales antes de tener un go-to-market completo.

Conclusión

Los Santander X Spain Awards 2026 premiaron nueve proyectos con un perfil claro: ciencia aplicada, problemas sectoriales concretos y equipos capaces de traducir investigación en negocio. El importe —75.000 euros entre todos los ganadores— es modesto, pero el acceso al circuito global de siete países y a la red corporativa de Santander es un activo que no se compra.

Para un founder hispanohablante, la lección práctica no es celebrar el premio ajeno, sino entender que este tipo de convocatorias corporativas funcionan como puerta lateral a relaciones que de otra forma tomarían años. Vale la pena revisar el calendario de Santander X y de los eventos del ecosistema antes de la próxima ronda de candidaturas.