Ryanair prevé alzas de hasta 20% en vuelos en Europa

Ryanair anticipa una subida de tarifas de hasta el 20% en Europa

Michael O'Leary, CEO de Ryanair, calcula que las tarifas aéreas en Europa subirán entre un 10% y un 20% en los próximos doce meses. La frase textual que dejó en una rueda de prensa en Bruselas: "Van a ver el mayor incremento de tarifas aéreas, diría, de la historia en Europa durante los próximos 12 meses".

Para un founder con equipo distribuido entre Madrid, Ciudad de México y Bogotá, o con un negocio que depende de viajes comerciales, esto no es una curiosidad del sector turístico: es una línea de gasto que se va a mover a doble dígito en el próximo presupuesto. Y detrás del aviso hay una lección de gestión de riesgos financieros que cualquier startup debería leer con atención.

¿Por qué suben los precios si el petróleo lleva meses caro?

La respuesta está en una palabra que casi nadie usa fuera del sector: cobertura de combustible (fuel hedging). Consiste en cerrar hoy el precio del queroseno que consumirás dentro de un año. Si el mercado sube, estás protegido; si baja, pagas de más.

Las aerolíneas europeas hicieron bien los deberes antes del estallido del conflicto con Irán. Según explicó O'Leary, Ryanair tenía cubierto el 80% de su combustible para el ejercicio que va de abril de 2026 a marzo de 2027 a 67 dólares por barril. Ese colchón es la razón por la que los billetes no se han disparado todavía, pese a que el crudo Brent cotizaba alrededor de 109,86 dólares a mediados de octubre, según recogió Euronews.

El problema es el calendario. Ese escudo se agota. Para 2027, la aerolínea solo tiene asegurado el 15% de su combustible a 85 dólares por barril, y ese contrato expira en marzo. O'Leary lo resumió con crudeza: "El año que viene tendremos un 85% del combustible sin cubrir y la mayoría de las demás aerolíneas europeas están en una situación similar".

La magnitud del salto la puso sobre la mesa El Mundo citando datos de Argus: Ryanair contrató por adelantado a 668 dólares por tonelada, mientras el mercado supera hoy los 1.600 dólares por tonelada, un 120% más que hace un año. Con ese escenario y sin cambios en el consumo, el gasto anual en combustible de la compañía se duplicaría y superaría los 10.000 millones de euros.

¿Cuánto cuesta realmente el queroseno hoy en Europa?

El dato más contundente del contexto lo publicó Euronews a partir del monitor de la IATA: en Europa y la CEI, el combustible de aviación promedió 207,61 dólares por barril en la semana que terminó el 16 de octubre, casi un 128% más que un año antes.

A eso se suma un factor que suele pasarse por alto: no solo sube la materia prima, también el margen de refino. Según los datos de Argus que recogió El Mundo, el llamado crack spread se ha disparado un 220%. Es decir, el coste de convertir el crudo en queroseno apto para aviones crece más rápido que el crudo mismo.

La propia IATA ya había anticipado que el precio del combustible de aviación sería un 70% más alto a lo largo de 2026, con un promedio estimado de 152 dólares por barril frente a los 90 de 2025, según The Guardian. Ese pronóstico se quedó corto.

¿Qué pasa con las aerolíneas más pequeñas?

Aquí está la parte que un emprendedor debería subrayar. O'Leary no solo pronosticó precios altos: anticipó quiebras y adquisiciones en el mercado europeo. La lógica es la misma que la de cualquier negocio con insumos volátiles: quien tiene caja y cobertura aguanta; quien no, desaparece.

El sector ya tiene cadáveres recientes. El Mundo recoge que el precio del combustible fue el golpe final para la estadounidense Spirit Airlines a comienzos de año, y que AirBaltic citó el coste del queroseno entre las razones de su solicitud de Chapter 11. EasyJet, por su parte, reportó un aumento anual de 105 millones de libras en costes de combustible y anunció el recorte de 700.000 asientos de su programación de invierno, según The Guardian.

La reducción de oferta es el segundo motor de la inflación de tarifas. Menos asientos, misma demanda, precios más altos. O'Leary lo dijo sin rodeos: parte de esos vuelos se irán a aeropuertos con menos riesgo de asientos vacíos, pero la compañía también planea sacar oferta del mercado. Ryanair ya anunció un recorte de 20 rutas y 1,1 millones de asientos en Bélgica para el invierno, tras la decisión del país de subir su tasa aérea de 2 a 7 euros en enero de 2027, y el traslado de seis aviones a mercados con menores costes.

A escala de compañía, la cifra que maneja Ryanair es una reducción de dos millones de pasajeros para el año próximo.

¿Cuándo se notará en el bolsillo?

No mañana. El impacto real debería aparecer en el segundo trimestre de 2027, cuando venzan las coberturas actuales. El pico de costes, según los cálculos que publicó El Mundo, se concentraría en el trimestre fiscal de julio a septiembre, por encima de los 3.500 millones de euros.

Hay un detalle que agrava el cuadro: el invierno es la temporada de menor tráfico aéreo y, por tanto, la de menor rentabilidad. Si el conflicto continúa, las aerolíneas tendrán que sacar más dinero por pasajero justo cuando viaja menos gente.

Qué significa esto para tu startup

1. Revisa tu presupuesto de viajes antes de que lo haga el mercado. Si tu equipo vuela con regularidad, el sobrecoste del 10-20% que anticipa O'Leary debería entrar ya en la planificación de 2027. No esperes a la renovación del contrato con la agencia de viajes: negocia ahora tarifas corporativas o acuerdos anuales con precio bloqueado. Es exactamente la misma lógica del hedging, aplicada a tu escala.

2. Comprar los billetes con antelación deja de ser una optimización y pasa a ser una decisión financiera. Ryanair ya abrió la venta de billetes para el verano de 2027 y lanzó 29 rutas nuevas, según recogió The Portugal News. Si tienes eventos, ferias o visitas a clientes con fecha conocida, comprar con meses de margen te protege de la curva de precios.

3. Sustituye viaje por proceso donde puedas. Una ronda de inversores, una due diligence o una integración de cliente no requieren siempre presencia física. Cada desplazamiento que elimines de la agenda de 2027 es un ahorro que no depende de cómo evolucione el crudo.

4. Aplica la lección de fondo a tus propios insumos. Si tu startup depende de un insumo volátil —cómputo en la nube, logística, hardware, energía—, la historia de Ryanair es un manual: cubrir el 80% de tus necesidades a precio fijo mientras el mercado estaba barato le permitió a la mayor aerolínea low cost de Europa no tocar sus tarifas durante un año entero. La pregunta incómoda es cuánto de tu coste base está hoy expuesto a un mercado que no controlas.

Conclusión

El aviso de Michael O'Leary no es una predicción aislada: es la lectura de una estructura de costes que ya cambió. La cobertura de combustible que protegió a las aerolíneas europeas durante 2026 vence entre marzo y abril de 2027, y el queroseno cotiza a más del doble de los precios contratados. Eso se traduce en tarifas más altas, menos rutas y, probablemente, menos competidores en el mercado aéreo europeo.

Para un founder, la lectura útil no es "los vuelos serán más caros". Es que la diferencia entre una empresa que absorbe un shock de costes y una que desaparece casi nunca se decide durante el shock. Se decide antes, cuando nadie mira y todavía hay margen para cubrirse.

Fuentes

• Xataka: Michael O'Leary, CEO de Ryanair: "Vamos a ver las mayores subidas de precio de la historia"
• The Guardian: European air fares could rise by as much as 20% in 2027, Ryanair boss predicts
• Euronews: El CEO de Ryanair augura la mayor subida de tarifas aéreas de la historia en Europa
• El Mundo: ¿Por qué el precio de los billetes de avión podría duplicarse a partir de 2027?
• The Portugal News: Ryanair CEO predicts record airfare increases in Europe