Colombia: China ya es el 30,1% de los autos importados

El mercado automotor colombiano cambió de proveedores

Las importaciones de vehículos, partes y accesorios en Colombia crecieron 55,9% entre enero y agosto de 2026 frente al mismo periodo del año anterior, un incremento de US$2.326 millones CIF que convirtió a este segmento en el mayor aportante al aumento de las compras externas del país. Detrás de esa cifra hay un cambio de fondo: los proveedores asiáticos están desplazando a los socios tradicionales de la región.

Para un founder que vende, distribuye o compite con bienes importados, la señal es doble. Primero, el mercado local de consumo se está abriendo con fuerza. Segundo, la composición de quién le vende a Colombia se está reordenando más rápido de lo que sugiere el titular macroeconómico.

China ya concentra el 30,1% de los vehículos importados

Según el análisis de ANIF, China representó 30,1% de las importaciones de vehículos automotores con corte a julio de 2026. Cuatro años atrás, en 2022, su participación era de 16,1%. Es decir, prácticamente duplicó su peso en el mercado en cuatro años.

El dato se apoya en una tendencia más amplia: China ya era el principal origen de las mercancías importadas por Colombia en 2025 y continuó ganando terreno durante 2026, capturando cerca de uno de cada cuatro dólares que el país destina a compras externas, según las cifras recogidas por ANIF.

Corea del Sur multiplicó su presencia y Brasil perdió terreno

El otro ganador es Corea del Sur, cuya participación pasó de 2,5% en 2022 a 11,6% en 2026. El movimiento tiene un espejo incómodo: Brasil registró la mayor disminución dentro de la categoría, y México también perdió participación.

El contexto regional ayuda a leer por qué. En septiembre de 2025, el Gobierno de México impulsó en el Congreso un paquete de incrementos arancelarios de hasta 50% a vehículos eléctricos de China y otros productos asiáticos, según reportó EFE. La medida, incluida en el paquete económico 2026, alcanzaba 1.463 fracciones arancelarias equivalentes al 8,6% de las importaciones mexicanas. Cuando un mercado grande cierra la puerta, el volumen busca otras rutas: Colombia, con aranceles más bajos y un peso fuerte, es una de ellas.

Las matrículas de vehículos nuevos crecieron 36,1%

El aumento de las importaciones coincide con una recuperación real de la demanda interna. En septiembre de 2026 se registraron 33.890 matrículas nuevas de automóviles, frente a 24.894 en el mismo mes de 2025, un crecimiento anual de 36,1%. La comparación con septiembre de 2023, cuando se registraron 15.611 matrículas, muestra la magnitud del rebote.

ANIF señala un detalle relevante para quien planifica inventario: durante los dos años previos al inicio de esta tendencia, los picos de matrículas respondían a un comportamiento estacional de fin de año. Desde enero de 2025, en cambio, el aumento se ha extendido a lo largo de todo el periodo analizado. No es un pico, es un cambio de nivel.

Híbridos y eléctricos ya son 46,2% de las ventas

El cambio más profundo está en qué se compra. En 2016, los vehículos a gasolina representaban 87% de las ventas de automóviles nuevos y, sumando el diésel, ambas tecnologías llegaban a 99%. Diez años después, la distribución es otra.

Entre enero y septiembre de 2026, la gasolina sigue liderando con 38,6% del total de matrículas. Pero los híbridos representaron 30,1% y los eléctricos, 16,1%. En conjunto, ambas tecnologías sumaron 46,2% de las matrículas nuevas del periodo, frente a una participación cercana a 1% que tenían hace una década, según el análisis de ANIF.

El dato clave: la participación conjunta de híbridos y eléctricos ya supera la de los automóviles a gasolina considerados individualmente.

¿Por qué explota la importación ahora?

Hay un factor macro que explica buena parte del fenómeno: el peso colombiano. El País reporta que, en lo corrido de 2026, la moneda colombiana se fortalece un 16% frente al dólar, lo que abarata directamente todo lo importado.

El mismo medio cita datos del DANE: entre enero y julio, los bienes de consumo explicaron la mitad del aumento de las compras externas, y las importaciones de carros particulares crecieron 64%, impulsadas por los vehículos chinos. En contraste, los bienes de capital —maquinaria y equipo productivo— aportaron menos de una cuarta parte del incremento.

Ese es el punto que inquieta a ANIF: un déficit comercial persistente que depende de financiamiento externo y que no está acompañado de inversión productiva equivalente. En julio, Colombia importó más que nunca y registró un déficit comercial récord de US$2.798 millones, según El País.

A nivel global, la presión de oferta no se detiene. AlixPartners proyecta que las marcas chinas exportarán cerca de 10 millones de vehículos en 2026, frente a 7,1 millones en 2025, un salto de 41%, según reportó TechTimes. Esa capacidad exportadora, apoyada en una estructura de costos de batería que los fabricantes occidentales todavía no replican, es la que está llegando a mercados abiertos como el colombiano.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu negocio toca movilidad, comercio o consumo en Colombia, este reordenamiento abre ventanas concretas:

• Si vendes o importas vehículos, revisa tu estrategia de proveedores. La participación de China (30,1%) y Corea del Sur (11,6%) en las importaciones de vehículos ya es estructural, no coyuntural. Un distribuidor que solo trabaja con marcas brasileñas o mexicanas está compitiendo contra una estructura de costos distinta. Vale la pena evaluar acuerdos de representación o sourcing con fabricantes asiáticos antes de que el espacio se sature.
• Si operas infraestructura de carga o servicios para eléctricos, el mercado dejó de ser nicho. Con eléctricos en 16,1% e híbridos en 30,1% de las matrículas nuevas, la base instalada de vehículos que necesitan puntos de carga, mantenimiento especializado o financiación dedicada crece todos los meses. Ese es el momento de dimensionar la demanda, no después.
• Si tu modelo depende de importar insumos, el peso fuerte es una ventana con fecha de vencimiento. La apreciación del 16% abarata tus compras hoy, pero también castiga a quien exporta y reduce el recaudo arancelario del Estado. No construyas un margen estructural sobre un tipo de cambio que puede revertirse.

Conclusión

Colombia está importando vehículos a un ritmo que no se veía en años, y lo está haciendo con proveedores distintos a los de siempre. China pasó de 16,1% a 30,1% de las importaciones de vehículos en cuatro años; Corea del Sur, de 2,5% a 11,6%. Mientras Brasil y México pierden terreno, el consumidor colombiano compra más carros y, cada vez más, híbridos y eléctricos.

La oportunidad es real, pero tiene dos caras. El auge importador se apoya en un peso fuerte y en una oferta global que busca mercados abiertos. Ninguna de las dos condiciones está garantizada a mediano plazo. La pregunta para un founder no es si el mercado crece —crece—, sino si su modelo de negocio sobrevive cuando el tipo de cambio deje de jugar a favor.

Fuentes

• Bloomberg Línea — China y Corea del Sur le están arrebatando el mercado de vehículos colombiano a Brasil y México
• Occidente — Crecen las importaciones colombianas
• El País América Colombia — Colombia marca un récord de importaciones y contiene por ahora su déficit externo
• EFE — México analiza aranceles de hasta el 50% a los autos de China y otras importaciones asiáticas
• TechTimes — China EV Sales Slide 13% in H1 2026