¿Qué está pasando en las fábricas de Vietnam?
Cerca de la medianoche, en el complejo de clasificación inteligente de Viettel Post en el Parque Industrial Quang Minh (Hanói), cientos de robots autónomos siguen moviendo paquetes mientras la mayoría de las oficinas ya apagó sus luces. El sistema procesa 1,4 millones de paquetes por día, alcanza picos de 9.000 paquetes por hora y clasifica con una precisión del 99,99%.
A pocos kilómetros, en la planta de VinFast en Hai Phong, salen 43 coches por hora de la línea de montaje. La fábrica opera con 1.200 robots ABB distribuidos en tres turnos flexibles y un índice de automatización del 90%.
No son dos casos de vitrina. Market Research Outlook valora el mercado vietnamita de automatización de la fabricación en 1.150 millones de dólares en 2025 y proyecta que alcance los 3.120 millones en 2032, una tasa de crecimiento anual compuesta del 15,4%. Para un founder, la señal es otra: Vietnam está usando su base industrial existente como laboratorio de automatización antes de intentar vender robots al mundo.
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El informe World Robotics de la Federación Internacional de Robótica (IFR) proyecta la instalación de 603.000 nuevos robots industriales en 2025, lo que elevaría por primera vez el parque mundial por encima de los 5 millones de unidades. Asia concentra el 76% de esas nuevas instalaciones, con China, Japón, Corea del Sur e India a la cabeza.
Las proyecciones de largo plazo explican el ruido: Goldman Sachs estima que el mercado de robots humanoides podría llegar a 138.000 millones de dólares en 2035, y Morgan Stanley proyecta que el ecosistema global de robótica alcance los 5 billones de dólares en 2050.
Conviene separar esa promesa del presente. Maximize Market Research proyecta que el mercado global de robótica pase de 92.000 millones de dólares en 2025 a 480.100 millones en 2034, con un CAGR del 20,15%, según publicó Yahoo Finance. Pero la IFR contabilizó apenas unos 7.000 humanoides vendidos en 2025 —su primer recuento de la categoría— y Reuters reportó que buena parte terminó en universidades y laboratorios generando datos de movimiento, no en líneas de producción, según recogió TechRepublic. Bank of America Global Research proyecta 90.000 unidades en 2026 y 1,2 millones anuales hacia 2030.
El contraste con China es duro: los fabricantes chinos concentraron más del 97% de los envíos globales de humanoides en el primer semestre de 2026, con AgiBot (unas 8.400 unidades) y Unitree (unas 5.900) al frente, según datos de Smart Analytics Global citados por eWeek.
Y el mercado más maduro tampoco está saturado. En Estados Unidos, la IFR registró 38.500 instalaciones de robots industriales en 2025, un 12% más que el año anterior, con una densidad de 307 robots por cada 10.000 trabajadores manufactureros, muy por debajo de Corea del Sur (1.220), Singapur (818), Alemania (449) y Japón (446), según Tech Times.
¿Por qué Vietnam no compite de frente y qué hace en su lugar?
Vietnam no puede ganar en escala, capital, datos ni experiencia. Su estrategia es la de un especialista: atacar problemas acotados —clasificación de mercancías, inspección de defectos, transporte dentro de la fábrica y supervisión de almacenes— y luego extender lo que funcione a otras líneas e industrias con necesidades similares.
Nguyen Trung Quan, director de tecnología de VinMotion, lo resume así: "Vietnam cuenta con una base de fabricación flexible, idónea para producir y mejorar modelos de robots rápidamente, garantizando la calidad y manteniendo los costos razonables".
El Dr. Nguyen Van Truong, director de software e IA en VinMotion, apunta al cambio de modelo: la fábrica moderna está migrando de depender de mano de obra barata a apoyarse en infraestructura informática, datos, IA y automatización. Su argumento más útil para cualquier equipo de producto es que la visión artificial combinada con robótica permite detectar defectos sin depender de la experiencia de un experto formado durante décadas, y que una solución ya probada se escala sobre plataformas de IA en lugar de rehacerse desde cero.
Do Tien Thinh, subdirector del Centro Nacional de Innovación (NIC), agrega el ángulo de cadena de valor: la automatización abre espacio para que empresas vietnamitas participen en componentes, mecánica de precisión y software embebido.
¿Dónde están las oportunidades concretas?
El Dr. Byron Mason, profesor titular de Robótica e Ingeniería Mecatrónica en la Universidad RMIT, sostiene que las oportunidades más prometedoras a corto plazo están en tecnologías cercanas a las capacidades ya existentes: electrónica, ensamblaje e ingeniería aplicada. Su lectura es que el desarrollo no vendrá de un salto, sino de acumular en baterías, sistemas de movimiento, integración y mantenimiento.
El freno no es técnico. La Dra. Chu Cam Tho, subdirectora general de la Universidad Phenikaa, advierte que el nivel de automatización en las empresas vietnamitas sigue siendo bajo y que el porcentaje de compañías que buscan productos robóticos con etiqueta "Hecho en Vietnam" todavía no es elevado. "No hemos conectado nuestra capacidad de producción nacional y nuestras capacidades de automatización con la demanda del mercado", observó.
¿Qué respaldo tiene el sector en política pública?
La Decisión n.º 21/2026/QD-TTg, del 30 de abril de 2026, incluyó la robótica y la tecnología de automatización en la lista de 10 grupos tecnológicos estratégicos priorizados para el desarrollo, en línea con la Resolución n.º 57-NQ/TW.
Thinh propone tres frentes. En instituciones: programas nacionales de IA, entornos de prueba controlados en hospitales, fábricas y ciudades, y un sistema de normas de seguridad que clasifique los riesgos de los robots. En talento e I+D: formación interdisciplinaria que combine IA con mecatrónica, reconversión de trabajadores para operar con robots y encargos de investigación en alianza entre empresas, institutos y universidades. En infraestructura y mercados: laboratorios de prueba compartidos, conjuntos de datos físicos abiertos, compras públicas que prioricen producto local e inversión extranjera para conectar a las empresas con la cadena global.
¿Ya hay empresas vietnamitas compitiendo?
Sí, y varias salieron de Vingroup. VinRobotics, fundada en noviembre de 2024, presentó su humanoide VR-H3 en ICRA 2026, Computex 2026 y otros eventos internacionales: más de 31 actuadores, dos computadoras edge a bordo y capacidad de carga de 6 a 8 kilogramos. VinDynamics mostró Dyno, probado como guía en Vinpearl Safari Phu Quoc. VinDynamics firmó un acuerdo con Skild AI para explorar IA encarnada y VinRobotics anunció una alianza con Infineon en semiconductores, según eWeek.
También hay capital extranjero produciendo en el país: AMC Robotics confirmó que fabricará su brazo robótico NovaArm en Bắc Ninh en el segundo semestre de 2026, con una inversión estimada de 3,5 millones de dólares en una planta de 6.150 metros cuadrados, según eWeek.
¿Qué significa esto para tu startup?
- Vende el problema, no el robot. La IFR y Reuters dejan claro que la mayoría de los humanoides vendidos en 2025 no hacía trabajo productivo y que los fabricantes de autos prueban pilotos con unidades contadas. Antes de escalar, define tarea específica, horas productivas, tasa de completitud, costo de integración y retorno medible.
- Compite en la capa donde el hardware no es el foso. El valor de la industria no está solo en el producto final, sino en diseño, fabricación de componentes, software, integración de sistemas y mantenimiento. Ahí un equipo pequeño puede entrar sin fábrica propia.
- Mira la cadena de suministro, no solo el robot. Componentes, mecánica de precisión y software embebido son los nichos que el propio NIC señala como accesibles para empresas locales. Es el mismo camino que siguieron los proveedores de autopartes en México y España.
- La confianza es el cuello de botella, no la capacidad. El caso vietnamita muestra que tener producto no basta si la demanda local no lo adopta. Si vendes automatización en LATAM o España, un piloto medible con un cliente de referencia vale más que cualquier demo.
Conclusión
La carrera por el billón de dólares no la va a ganar Vietnam por tamaño. La puede ganar por acumulación: usar fábricas como las de Viettel Post y VinFast como banco de pruebas, resolver problemas acotados y exportar la capacidad de integración que se construye en el camino. Para un founder hispanohablante, la lección es de método más que de mercado: los mejores negocios de robótica hoy no venden humanoides, venden un problema resuelto con números detrás.
Fuentes
- Vietnam.vn — Los robots vietnamitas aprovechan las oportunidades en la carrera por el billón de dólares (fuente original)
- eWeek — Vietnam's Robot Ambitions Grow With New Factory, Homegrown Humanoids
- TechRepublic — IFR Counts 7,000 Humanoid Robot Sales as Workplace Pilots Stay Small
- Tech Times — US Factories Installed More Robots Than They Hired Workers in 2025, IFR Data Shows
- Yahoo Finance — Global Robotics Market to Grow at 20.15% CAGR
- VinRobotics — Global debut of Make In Vietnam humanoid robot
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