Santander premia 9 startups con 75.000 euros en Valencia

Santander X Spain Awards 2026: nueve proyectos, 75.000 euros y un billete a la fase global

Banco Santander dio a conocer los nueve ganadores de los Santander X Spain Awards 2026, seleccionados entre 30 finalistas y distribuidos en tres categorías: University, Startup y Scaleup. La dotación conjunta es de 75.000 euros. Pero el premio que de verdad mueve la aguja para un founder es otro: los nueve proyectos pasan a competir en el Santander X Global Award contra los seleccionados de Argentina, Brasil, Chile, México, Portugal, Reino Unido y Uruguay.

El anuncio se produjo en el marco del Valencia Digital Summit, el encuentro que en su edición de 2026 reunió a más de 12.000 profesionales de 120 países, 3.000 startups y scaleups y más de 800 inversores que gestionan más de 300.000 millones de euros en activos, según las cifras difundidas por Valencia Extra. El escenario, por tanto, no es menor: los premios se entregan en la misma sala donde se cruzan fondos, corporativos y emprendedores.

Los nueve ganadores, categoría por categoría

University: nanopartículas, aceite de palma y voz clínica

El primer premio fue para Lincath, un proyecto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que desarrolla nanopartículas de litio-6 para mejorar la terapia de captura de neutrones aplicada al tratamiento de cánceres complejos. El segundo galardón recayó en Olesym, que busca sustituir materias primas derivadas del aceite de palma por ingredientes más sostenibles y competitivos en costes. El tercero fue para Vounded, de la Universidad de Sevilla, que utiliza inteligencia artificial para transformar notas de voz en registros clínicos estructurados para residencias de adultos, reduciendo las tareas burocráticas del personal asistencial.

Startup: refrigerar sin electricidad, cuidar el agua y frenar un tumor

En la categoría Startup ganó Cooling Photonics, que desarrolla materiales avanzados de enfriamiento radiativo pasivo: recubrimientos fotónicos capaces de reflejar la radiación solar y disipar calor al espacio, permitiendo refrigerar equipos e infraestructuras sin consumir electricidad ni agua. El segundo premio fue para Surphase, que combina sensores nanotecnológicos y analítica predictiva para monitorizar la suciedad y la degradación de membranas utilizadas en plantas de desalación y reutilización de agua. El tercero, para Batea Oncology, que trabaja en un implante destinado a limitar la dispersión del glioblastoma y aumentar su sensibilidad a los tratamientos de radioterapia.

Scaleup: biotecnología agrícola, entropía cuántica y aguas residuales

El máximo reconocimiento en Scaleup fue para Veganic Nature, compañía especializada en biosoluciones agrícolas basadas en biotecnología, orientadas a mejorar la productividad de los cultivos y favorecer la regeneración de la salud del suelo. Según recogieron Hortidaily y Agronews Comunitat Valenciana, la empresa —cuyo fundador y consejero delegado es Carlos Ledó— recibió el galardón el 21 de octubre durante el VDS y lo presentó como un nuevo impulso para su expansión internacional. El segundo puesto fue para Quside, que desarrolla una plataforma de hardware cuántico, software y servicios para generar y verificar entropía de alta calidad y proteger infraestructuras digitales críticas. El tercero, para Cimico, que moderniza el tratamiento de aguas residuales mediante nuevos procesos biológicos, simulación avanzada y gemelos digitales.

¿Qué tienen en común los nueve proyectos?

Ninguno es una app de consumo. Los nueve ganadores son deep tech: ciencia aplicada con ciclos de desarrollo largos, propiedad intelectual y clientes industriales o institucionales. Ese patrón encaja con el resto de la jornada que Santander organizó en el Valencia Digital Summit, que incluyó un espacio específico sobre el salto de la ciencia a la empresa con la participación de representantes de Maisa AI y Qilimanjaro Quantum Tech.

La conversación principal, Leading What's Next, reunió a Ignacio Juliá, CEO de Santander España, y a Horacio Morell, presidente de IBM España y Portugal, para abordar cómo la inteligencia artificial, la computación cuántica y otras tecnologías emergentes están transformando distintas industrias, y qué desafíos deben afrontar las empresas para adaptarse. La lectura práctica para un founder hispanohablante: el capital institucional está premiando problemas físicos y regulatorios concretos —agua, energía, salud, agricultura— antes que modelos de negocio puramente digitales.

Cuánto pesa de verdad un premio de 75.000 euros

La dotación conjunta de 75.000 euros repartida entre nueve proyectos no financia una ronda. Lo que sí hace es abrir puertas. En la edición de 2025, los ganadores lo describieron con claridad en declaraciones recogidas por Vozpópuli: Anna Martín, CEO de ATOM H2, señaló que el respaldo de una entidad como Santander refuerza la confianza que el equipo transmite a clientes, socios e inversores, además de dar oxígeno para seguir desarrollando producto. Jordi Puig, cofundador de Haptika, lo definió como una validación del trabajo y de la visión del proyecto, que abre acceso a mentores, inversores y colaboradores.

La escala del certamen ayuda a dimensionar la competencia: en 2025 se presentaron 1.300 candidaturas y solo 30 llegaron a la final, según Vozpópuli y El Plural. En 2026 el filtro fue el mismo: 30 finalistas ante tres jurados formados por profesionales del ecosistema empresarial, emprendedor y de inversión.

El evento que acoge la final también funciona como máquina de conexiones. Según el informe de EY que recogió Expansión, la edición de 2025 del Valencia Digital Summit generó un impacto económico de 26 millones de euros en la economía valenciana y las startups asistentes preveían levantar más de 560 millones de euros en financiación a partir de los contactos generados. El número de inversores presentes pasó de 700 en 2024 a más de 800 en 2025.

Detrás de los premios hay una estrategia bancaria de largo plazo. Según los datos que facilita la propia entidad, Santander presta servicio a más de 450.000 empresas en España, donde cuenta con una cuota de mercado del 25%, y en 2025 destinó más de 72.000 millones de euros a financiación empresarial. Vozpópuli añade que, en las últimas tres décadas, el banco ha invertido más de 2.400 millones de euros y ha apoyado a más de 3,7 millones de personas y empresas mediante acuerdos con universidades e instituciones. Santander X es la puerta de entrada de esa maquinaria al mundo startup.

Qué significa esto para tu startup

• Mira los premios como canal de distribución, no como caja. El retorno real está en la visibilidad ante inversores y corporativos. Si tu proyecto es deep tech con base científica, los Santander X Awards son una vía de validación con jurados de inversión. Planifica la candidatura con meses de antelación: la final se concentra en el Valencia Digital Summit, en octubre.
• Aterriza el problema en un cliente identificable. Los nueve ganadores de 2026 apuntan a usuarios concretos: plantas de desalación, residencias de adultos, explotaciones agrícolas, operadores de infraestructura crítica. Si tu pitch se queda en "plataforma de IA", difícilmente pase el corte de un jurado que evalúa potencial de crecimiento.
• Si no eres de España, revisa tu país. El programa tiene ediciones en Argentina, Brasil, Chile, México, Portugal, Reino Unido y Uruguay, y los ganadores nacionales compiten entre sí en la fase global. Es una de las pocas competiciones con recorrido real en ambos lados del Atlántico.
• Usa el premio como moneda de credibilidad. El testimonio de los ganadores de 2025 es consistente: el sello institucional sirve en conversaciones con clientes y fondos. Prepara un kit de prensa y una nota para inversores el mismo día del anuncio.

Conclusión

Los Santander X Spain Awards 2026 dejan una foto clara del emprendimiento español que hoy recibe respaldo institucional: deep tech, ciencia aplicada y problemas industriales con impacto medible. Los nueve ganadores se reparten 75.000 euros y, sobre todo, ganan acceso a una red global que conecta España con siete países más. Para un founder, la lección no es el monto: es que el capital paciente está premiando proyectos que resuelven problemas físicos concretos, y que los canales de visibilidad —como este certamen— siguen siendo una de las formas más baratas de conseguir credibilidad antes de una ronda.

Fuentes

• TerritorioFintech (fuente original)
• Hortidaily
• Agronews Comunitat Valenciana
• Vozpopuli
• El Plural
• Expansion
• Valencia Extra