EEUU añade 20,2 GWh de baterías en un trimestre récord

Un trimestre récord: qué pasó exactamente

Estados Unidos instaló 20,2 GWh de almacenamiento en baterías en el segundo trimestre de 2026, el mayor volumen trimestral de su historia. El dato sale del informe US Energy Storage Market Outlook Q3 2026, publicado por la Solar Energy Industries Association (SEIA) y Benchmark Mineral Intelligence, y lleva el total del primer semestre a 30,8 GWh, un 23% más que en el mismo periodo del año anterior.

Para dimensionar el ritmo: más del 10% de toda la capacidad de almacenamiento que hoy opera en Estados Unidos entró en servicio en un solo trimestre. GCN, que cubrió el informe, calcula que el salto respecto de los tres meses previos fue del 108%.

El grueso vino de los proyectos grandes. Las instalaciones de escala utility aportaron 17,9 GWh, según el mismo informe, con siete proyectos de escala gigavatio: cuatro en Arizona, dos en California y uno en Utah.

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Arizona, Texas y Utah: el mapa del almacenamiento cambió

La geografía es la noticia. Arizona instaló 6,2 GWh en el trimestre, el mejor registro de cualquier estado en la historia de este mercado. Texas sumó 3,8 GWh y California otros 3,6 GWh.

"El almacenamiento energético ya no es solo una historia de California y Texas", dijo Shan Tomouk, BESS & Energy Lead de Benchmark Minerals. "Estamos viendo un crecimiento fuerte del pipeline en Arizona, Nevada, Oregón, Colorado y varios otros estados".

Más del 74% de la capacidad instalada en el trimestre se construyó en estados que Donald Trump ganó en 2024, con Arizona, Texas y Utah a la cabeza. La capacidad utility-scale del país pasó de 88 GWh a 165 GWh en los primeros 18 meses de la actual administración, según SEIA. El informe aclara que esas cifras muestran cuándo y dónde entró en servicio la capacidad, pero no atribuye las decisiones de inversión de cada proyecto a una administración en particular.

Otro dato relevante para quien evalúa proyectos: del total utility-scale instalado en el trimestre, el 44% se combinó con generación solar y el 56% fue almacenamiento independiente, sin generación asociada.

¿Por qué las baterías dejaron de ser un simple respaldo?

Una batería de red se carga cuando la electricidad es abundante y barata, y la devuelve cuando la demanda y el precio suben. Esa mecánica simple es la que está cambiando la economía del sector.

Durante episodios de calor extremo, el almacenamiento cubre las horas de la tarde y la noche, justo cuando la producción solar cae pero el aire acondicionado sigue encendido. Las baterías responden en milisegundos a una señal de la red, frente a los diez minutos o más que necesita una planta de gas de punta para arrancar.

El resultado agregado: las baterías suministraron más electricidad a la red estadounidense en los primeros ocho meses de 2026 que en todo 2025, según el informe.

"Este crecimiento récord demuestra que el almacenamiento es una herramienta de confiabilidad potente, que refuerza nuestra seguridad energética, cubre la demanda creciente y presiona a la baja las facturas de electricidad", dijo Tim Pawlenty, presidente y CEO de SEIA.

El otro lado de la foto: la batería residencial cayó 27%

El mercado de hogares fue en dirección opuesta. Las viviendas estadounidenses sumaron apenas 657 MWh en el trimestre, un 27% menos que un año antes. El informe atribuye la caída a la eliminación del crédito fiscal federal 25D para energía limpia residencial y al adelantamiento de instalaciones hacia 2025, cuando los propietarios se apuraron a calificar antes del cambio de incentivo.

Benchmark mantiene una tesis de largo plazo para la batería doméstica por el alza de los costos eléctricos, los cambios en las reglas de net metering, los cortes de suministro y la expansión de programas de plantas virtuales (VPP) y respuesta de demanda por parte de las utilities. Pero proyecta que las instalaciones residenciales caigan 16% en 2026, después de haber saltado 56% en 2025.

El segmento comercial e industrial, en cambio, sumó cerca de 1,8 GWh en el trimestre y aparece como el más prometedor para los próximos años.

Data centers: el motor de demanda que viene

El informe señala a los data centers como una de las principales fuentes de demanda futura, con desarrolladores que combinan baterías con solar en sitio, eólica y, en algunos casos, generación a gas para sortear restricciones de red y gestionar cargas eléctricas muy volátiles.

El contexto externo respalda esa tesis. Según el reporte "Battery Storage for Data Centers & Commercial Industry 2026-2036" de ResearchAndMarkets, difundido por Yahoo Finance, el mercado global de sistemas de almacenamiento comercial e industrial (C&I BESS) llegaría a US$21.000 millones en 2036, unas cinco veces su tamaño de 2026, impulsado por el desarrollo de data centers ligado a la IA, la infraestructura 5G y 6G, la carga de vehículos eléctricos y la electrificación industrial.

Los números de importación confirman el movimiento. De acuerdo con el reporte ESS de Intertek CEA difundido por pv magazine USA, las importaciones estadounidenses de litio para unidades de respaldo a nivel de rack destinadas a data centers de IA alcanzaron 5.529 toneladas métricas entre enero y julio de 2026, un 131% más interanual, mientras que las de sistemas de UPS centralizados llegaron a 10.723 toneladas, un 77% más.

Precios, oferta y cadena de suministro: el contrapeso

No todo es viento a favor. El mismo reporte de Intertek CEA citado por pv magazine USA proyecta que los precios de los bloques DC en Estados Unidos caigan entre 15% y 30% hacia 2030, mientras que los mercados importadores podrían ver bajas superiores al 40%. La diferencia se explica por barreras comerciales y cuellos de botella de manufactura local.

A nivel global, los envíos de baterías de litio de los principales proveedores alcanzaron aproximadamente 230 GWh en el segundo trimestre de 2026, un 18% más que el trimestre anterior, con CATL concentrando más del 25% del volumen. El precio del litio retrocedió cerca de 15% intertrimestral, estabilizándose alrededor de US$20 por kilogramo.

En manufactura local, el informe de SEIA y Benchmark destaca que Tesla puso en marcha su tercera Megafactory en Texas, con capacidad para producir 50 GWh anuales de Megapacks, y empezó a enviar unidades con celdas LFP fabricadas en el país. Además, abrieron dos plantas de celdas en Ohio y Tennessee y una planta de módulos de 50 GWh en Texas, según TDWorld.

La proyección agregada del informe es que Estados Unidos instale unos 71 GWh en todo 2026, cerca de 20% más que en 2025, y que la capacidad acumulada llegue a 683 GWh en 2030, un 11,5% por encima de la estimación anterior.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas concretas para founders del ecosistema hispanohablante:

Si vendes software o servicios a data centers, el cuello de botella es la interconexión, no el cómputo. Las colas de conexión a la red se están volviendo el factor que define cuándo puede operar un proyecto. Ahí hay espacio para soluciones de almacenamiento detrás del medidor (behind-the-meter), gestión de carga y modelos de energy-as-a-service que adelanten la puesta en marcha de una instalación.
El segmento comercial e industrial es el más accesible para una startup. Con un mercado global C&I que ResearchAndMarkets proyecta en US$21.000 millones para 2036, hay margen para arbitraje tarifario, reducción de picos de demanda y software de gestión energética (EMS) en industrias, retail y flotas de carga de vehículos eléctricos. Es un negocio de márgenes más chicos que el utility-scale, pero con ciclos de venta mucho más cortos.
La caída residencial es una advertencia sobre dependencia de incentivos. Un mercado que creció 56% en 2025 y cae 16% en 2026 por el fin de un crédito fiscal muestra que el negocio no puede sostenerse solo en subsidios. Si tu modelo depende de una política pública específica, el riesgo de secuencia es real: conviene construir ingresos recurrentes (mantenimiento, monitoreo, agregación de demanda) antes de que cambie la regla.

Para quien opera en España o LATAM, la lección de fondo es que el almacenamiento dejó de ser un anexo de los proyectos renovables y pasó a ser infraestructura con su propia lógica de inversión. Los mercados donde la regulación todavía está en construcción tienen la oportunidad de diseñar marcos que reconozcan ese rol desde el inicio, en lugar de adaptarlos después.