Allox cierra una ronda semilla de US$10,5 millones para su plataforma de proteínas
La biotech catalana Allox ha cerrado una ronda semilla de 10,5 millones de dólares (unos 9,5 millones de euros) liderada por Asabys Partners, con la participación del CDTI y el Institut Català de Finances (ICF). La operación llega cuando la compañía, spin-off del Centre de Regulació Genòmica (CRG) de Barcelona, empieza a validar su tecnología con enfermedades concretas.
Para un founder de deeptech, el dato relevante no es solo el monto: es que una semilla de este tamaño en biotecnología española sigue siendo excepcional, y que viene acompañada del fichaje de Morten Graugaard como presidente independiente de su consejo de administración.
¿Qué hace exactamente la tecnología de Allox?
El núcleo es una plataforma que identifica los puntos de una proteína que la hacen funcionar —los llamados sitios alostéricos— para saber hacia dónde dirigir un medicamento o una nueva molécula.
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👥 Quiero el Kit →"Es como si encendiésemos las luces de una habitación y enseguida viésemos dónde están los interruptores que tenemos que apretar para frenar lo que funciona mal en el contexto de una enfermedad", explica la consejera delegada y cofundadora Júlia Domingo.
La mayoría de la investigación farmacéutica trabaja sobre el núcleo activo o catalítico de la proteína. Allox mira a su alrededor. El problema, admite Domingo, es que esos sitios "normalmente se hallan por azar". La apuesta de la compañía es sistematizar ese hallazgo.
Según la información de la operación recogida por Biotech Spain, la plataforma combina genética de alto rendimiento, biología experimental e inteligencia artificial para medir en paralelo los efectos de miles de mutaciones y revelar sitios alostéricos, ortostéricos y otras cavidades de unión. Eso permite atacar dianas históricamente difíciles de abordar, como las interacciones proteína-proteína intracelulares y los factores de transcripción.
De la mutación genética al negocio: el origen en el CRG
Allox nació de una investigación que Domingo, André Faure, Pablo Baeza y Ben Lehner desarrollaban en el CRG. Buscaban formas de introducir mutaciones en una secuencia de ADN para medir sus efectos. "Hasta que un día hicimos 'clic' y entendimos que podíamos utilizar esa genética masiva para empezar a entender cosas más fundamentales como la biofísica de las proteínas", recuerda Domingo.
La compañía opera desde el Parc Científic de Barcelona, tiene una plantilla de 15 personas y hasta ahora su único socio capitalista privado era Asabys. La firma lidera la operación a través de su fondo Sabadell Asabys II, con CDTI (vía SICC Innvierte) e ICF como coinversores públicos.
¿Quién es Morten Graugaard y por qué su llegada pesa tanto?
Graugaard aporta más de 20 años de trayectoria en capital riesgo de ciencias de la vida. Fue socio y director de inversiones de Novo Holdings y director de desarrollo corporativo de Lundbeck A/S, donde según Biotech Spain lideró la adquisición de Chelsea Therapeutics por 658 millones de dólares y formó parte del equipo que negoció una alianza global de 1.800 millones de dólares con Otsuka Pharmaceutical. También ocupó cargos de consejero en Syndesi Therapeutics, adquirida por AbbVie por hasta 1.000 millones de dólares en 2022, y hoy es director de negocio de Orbis Medicines.
"Estamos súper contentos de haberle encontrado y de que él nos haya elegido; no solo aporta todo su conocimiento, sino también una extensa red de inversores europeos e internacionales", dice Domingo.
Para una startup en fase semilla, un presidente con ese perfil no es un adorno: es la persona que abre la puerta a la siguiente ronda. Y eso es justo lo que Allox declara como próximo paso.
¿Qué hará Allox con el dinero?
Según la información de la operación, los fondos se destinarán a:
- Ampliar las capacidades de la plataforma experimental.
- Desarrollar modelos propios de inteligencia artificial que predigan sitios funcionales de interés terapéutico a partir de sus conjuntos de datos biofísicos.
- Reforzar el equipo interno de descubrimiento de fármacos.
- Avanzar en una cartera propia de activos de pequeñas moléculas y abrir colaboraciones con socios farmacéuticos y biotecnológicos.
El modelo de negocio es dual: "nosotros tiraremos hacia adelante nuestra propia cartera de programas, pero también estableceremos relaciones y colaboraciones con grandes farmacéuticas que nos permitan hacer llegar más medicamentos a más pacientes", resume Domingo.
El contexto: por qué una semilla de US$10,5M es noticia
En biotecnología, el capital semilla rara vez supera el millón de euros en España —el propio artículo enmarca estas rondas en esa categoría—, así que una operación de 10,5 millones de dólares coloca a Allox en otra liga. Asabys, el inversor líder, gestiona más de 400 millones de euros en activos y tiene 24 compañías en cartera, con el respaldo de Alantra y Banc Sabadell, según la información de la operación. El ICF, por su parte, ha financiado a más de 37.000 empresas desde 1985 con más de 17.000 millones de euros, de acuerdo con su propia información corporativa.
Ese cóctel —capital privado especializado más agencias públicas— es el patrón que hoy sostiene la deeptech en España y Catalunya. Para un founder, es una pista sobre dónde buscar dinero cuando el producto todavía no factura.
¿Qué significa esto para tu startup?
1. El capital semilla de deeptech no se levanta solo con el producto. Allox llevaba tiempo generando datos antes de cerrar la ronda. Si tu startup es de base científica, el activo que convence al inversor no es el pitch: es el dataset propietario que nadie más puede replicar.
2. Los coinversores públicos son parte de la ronda, no un plan B. CDTI e ICF entran junto al inversor privado líder. Mapea las agencias de tu región (CDTI, ENISA, ICF, fondos autonómicos) y diséñalas dentro de la estructura desde el principio, no como último recurso.
3. Un consejero con red vale más que un consejero con logo. El fichaje de Graugaard cumple dos funciones: gobierno corporativo y acceso a inversores internacionales para la próxima ronda. Cuando negocies tu consejo, pregúntate qué puerta abre cada nombre.
4. El modelo dual protege el largo plazo. Desarrollar cartera propia y, a la vez, colaborar con farmacéuticas permite ingresos tempranos sin ceder el activo principal. Es un patrón replicable en otras deeptech: licencia lo accesorio, retén lo diferencial.
Conclusión
Allox no ha vendido una promesa: ha validado una plataforma que convierte un hallazgo difícil de encontrar por azar en un proceso sistemático. Los 10,5 millones de dólares y la llegada de Graugaard son la señal de que el mercado empieza a creérselo. El siguiente hito —una ronda mayor con inversores internacionales— dirá si la biotech catalana puede escalar más allá de su ecosistema local.
Fuentes
- El Periódico (fuente original)
- Biotech Spain
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