Toyota: US$1.341M en Zárate y el reto de explicarlo a Japón

Toyota y los US$1.341 millones que Japón todavía debe confirmar

Toyota invertirá US$1.341 millones para construir una nueva planta en Zárate, provincia de Buenos Aires, donde fabricará un vehículo 100% electrificado. Según el Ministerio de Economía, se trata de la mayor inversión de la historia de la industria automotriz argentina. El proyecto ya fue aprobado por el Comité Evaluador del RIGI, el régimen de incentivo a grandes inversiones, pero todavía necesita la decisión final de la casa matriz en Japón.

Así lo explicó Gustavo Salinas, CEO de Toyota Argentina, en un evento del multi-family office Lantia Capital. «Ya hace 30 años que venimos explicando a Japón lo que es la Argentina, con todo lo que eso significa», afirmó el ejecutivo. En ese lapso pasaron 12 presidentes y todo tipo de ideologías y situaciones económicas, y la compañía sostuvo un proyecto de crecimiento desde el país.

Para un founder, la historia tiene un valor concreto: cómo se construye un caso de inversión de largo plazo en un mercado volátil, y qué señales busca una casa matriz extranjera antes de poner dinero.

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Treinta años explicando Argentina desde adentro de Toyota

Salinas recordó su primer viaje a Japón, en octubre de 1996, cuando preguntó por qué la Argentina, en un momento en que Brasil todavía no tenía una planta de volumen. Le dieron dos motivos: el talento argentino, superior al promedio de América Latina, y el orden macroeconómico que había entonces. «Yo me preguntaría qué pasó con esas dos cosas a lo largo de estos 30 años», dijo.

El proyecto de Zárate tiene un perfil exportador marcado. Según las estimaciones difundidas por el Ministerio de Economía, contempla ventas al exterior por US$1.280 millones anuales, cerca del 70% de la producción de la futura planta. Salinas, en tanto, señaló que desde el origen 80% de la producción de la planta argentina se orienta a América Latina, y que esa oportunidad regional fue una de las razones de la apuesta de la casa matriz.

El plan también prevé más de 3.600 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y unos 2.600 empleos directos e indirectos durante la operación, según el Ministerio de Economía. La automotriz no confirmó qué modelo producirá, aunque LA NACION adelantó que prepara la novena generación de la Hilux, con versiones diésel y electrificadas. Toyota sería la primera automotriz en sumarse al RIGI, el régimen creado por la ley 27.742.

Por qué Toyota invierte en las crisis y no a pesar de ellas

No es la primera vez que Toyota anuncia una inversión grande en la Argentina. Salinas contó que, paradójicamente, siempre lo hizo en los momentos más complejos: en 2001 y 2002 anunció una inversión muy grande para la generación de pickups de entonces. «Todo el mundo pensaba que estábamos locos», recordó. La apuesta le dio a la empresa años de ventaja sobre competidores que no renovaron su línea, y hoy Toyota lidera en producción, ventas y exportaciones del mercado automotriz argentino.

También relató que un economista le preguntó al presidente de la compañía de aquella época por qué invertía en medio de la crisis. La respuesta fue que esa crisis económica sería una más de las que ya hubo y podría volver a haber, pero que mirando el largo plazo el futuro y el potencial estaban.

Hay un detalle que agrega contexto: a fines de 2023, en un contexto de importaciones frenadas, Toyota Argentina había acumulado la mayor deuda privada externa del país, que todavía está saldando. «Era muy difícil pensar que mientras seguimos saldando una deuda la casa matriz nos iba a habilitar una inversión de esta naturaleza», admitió Salinas.

El RIGI: la herramienta que, según Salinas, no debería existir

El régimen da previsibilidad para una mirada de largo plazo, pero Salinas fue directo: «en honor a la verdad no debería existir, porque las cosas que tiene el RIGI deberían ser lo que naturalmente tendría que estar como condiciones para hacer grandes inversiones en la Argentina». La falta de confianza en las reglas de juego obliga a tener ese tipo de herramientas, y el ejecutivo deseó que en el futuro no se necesiten.

Consultado sobre si la inversión hubiese salido sin el régimen, respondió que no. El proyecto fue aprobado por el Comité Evaluador el 30 de septiembre y, según la empresa, aún necesita la decisión final de Japón. La formalización se dio a través de la Resolución 1848/2026 publicada en el Boletín Oficial, según reportó Primera Edición.

El RIGI no es un tema menor para el ecosistema. Según el Ministerio de Economía, se presentaron 48 proyectos por casi US$210.000 millones, y las inversiones vinculadas al régimen alcanzaron los US$7.700 millones en lo que va del año. De los 23 proyectos aprobados, el 86% de las inversiones se destina a empresas nacionales y más de 1.200 proveedores ya participan, según la cartera económica.

El costo fiscal también está sobre la mesa. Un informe de la consultora Eco Go, difundido por ADNSUR, estimó que el RIGI resignaría US$8.493 millones en impuestos por los 23 proyectos aprobados hasta el 1 de octubre de 2026, equivalentes a cerca del 32% de la recaudación potencial. El trabajo calcula que el 32,7% de la inversión debe ser genuinamente adicional para que la recaudación compense los impuestos resignados.

Las dos ruedas de la competitividad

Salinas comparó la competitividad con un vehículo de dos ruedas: una puertas adentro de la empresa y otra del entorno y el sector público. «Los tiempos en los cuales esas ruedas giran deberían ser sincronizados. Y hoy creo que todavía están girando a tiempos distintos», sostuvo.

Durante años, las compañías argentinas tuvieron que estar «permanentemente viendo la inflación, el tipo de cambio, las SIRA para poder importar», en lugar de enfocarse en producir bien. Las empresas deben adaptarse rápido, dijo, pero la competitividad del entorno no está tomando la velocidad necesaria para que la gente note los beneficios del nuevo orden económico.

Qué significa esto para tu startup

La charla de Salinas es, en el fondo, una clase de estrategia para cualquier founder que dependa de capital externo o de mercados volátiles.

Construye tu caso a diez años, no a la coyuntura. Toyota toma decisiones de inversión grandes mirando una década hacia adelante sin pretender saber qué pasará, y se prepara para distintos escenarios. Si tu pitch depende de las condiciones del trimestre, un inversor extranjero lo va a leer como riesgo, no como oportunidad.
Diversifica la demanda desde el día uno. El proyecto de Zárate nace con cerca del 70% de su producción orientada a la exportación. Un mercado doméstico chico o volátil deja de ser una condena cuando el producto está pensado para vender afuera.
Separa lo que controlas de lo que no. La metáfora de las dos ruedas aplica a tu operación: hay una rueda interna (eficiencia, calidad, precio) y otra externa (tipo de cambio, regulación, infraestructura). Puedes optimizar la primera aunque la segunda gire a otro ritmo.
Si vas a usar un régimen de incentivos, entiende su letra chica. El RIGI exige un plan de proveedores con un mínimo del 20% de compras nacionales, según reportó El Argentino Diario. Los beneficios vienen con compromisos, y el debate sobre su costo fiscal seguirá abierto.