El combustible se duplicó, el pasaje subió 4,6%
El precio del jet fuel se mantiene un 112,8% por encima del registrado un año antes, según cifras de la IATA correspondientes a la semana del 30 de octubre. Aun así, el ticket aéreo promedio que comercializa la agencia chilena Cocha subió apenas un 4,6% entre enero y junio de 2026 frente al mismo periodo de 2025.
Para cualquier founder que venda a clientes que viajan, que dependa de vuelos para cerrar acuerdos o que opere en turismo, esa brecha es la noticia: un insumo que se duplicó no se trasladó completo al precio final. La pregunta útil no es cuánto subió el pasaje, sino qué hizo la industria para no subirlo más — y si esa receta se puede copiar.
¿Por qué el pasaje sube mucho menos que el combustible?
La primera razón es estructural: las aerolíneas deciden su oferta de asientos con meses de anticipación y empiezan a vender boletos incluso antes. Cuando el combustible se dispara, una parte relevante del inventario ya está vendida a precio fijo.
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👥 Quiero el Kit →El Los Angeles Times lo documentó con un caso concreto: el director financiero de United, Mike Leskinen, explicó que cerca del 35% de los boletos de la aerolínea para el último trimestre del año ya estaban reservados cuando el precio del combustible volvió a subir, y no podía ajustar esas tarifas retroactivamente. "No me importa si se mantiene alto. Solo necesito que se estabilice", dijo.
El economista Brett House, de Columbia Business School, lo resumió en la misma nota: el problema para las aerolíneas no es solo el nivel del costo, sino la volatilidad.
El impacto en las cuentas es enorme. Según IATA, citada por Gulf News en su informe de perspectiva financiera, el jet fuel promediaría US$152 por barril en 2026, casi 70% más que el promedio de US$90 de 2025. La factura global de combustible pasaría de US$252.000 millones a US$350.000 millones, y el combustible explicaría más del 31% de los gastos operativos del sector. El resultado: la ganancia neta global de las aerolíneas caería de US$45.000 millones en 2025 a US$23.000 millones en 2026.
Santiago–Nueva York vs Santiago–Madrid: dos rutas, dos realidades
El promedio esconde lo que realmente le pega al pasajero. Cocha reporta que en el primer semestre las mayores variaciones estuvieron en la ruta Santiago–Nueva York, en ambos sentidos, con un alza del 54% en el ticket promedio. En el segundo semestre (julio a octubre), ese mismo precio subió solo 3,8% interanual, lo que la agencia describe como "una estabilización casi total".
La ruta Santiago–Madrid se movió al revés: en el primer semestre el ticket promedio bajó 4,4% frente al mismo periodo de 2025, y en octubre se mantuvo "prácticamente plano", con una variación de apenas +1,4% frente a octubre del año anterior.
La lectura de Cocha es que el impacto del conflicto y del jet fuel no afectó a todas las rutas por igual, y que en rutas de alta conectividad hacia Europa la competencia y la eficiencia de las aerolíneas permitieron incluso abaratar el costo promedio para el pasajero.
Para un founder, la lección operativa es directa: el promedio de tu categoría no es tu realidad. Si tu negocio depende de una ruta, un proveedor o un insumo específico, el número que importa es el de ese tramo puntual, no el índice general.
La demanda no se cayó: se volvió más estratégica
El otro dato contraintuitivo es que la gente no dejó de viajar. Cocha reporta un crecimiento de 9,9% en tickets emitidos durante el primer semestre: "hoy se viaja más que el año pasado, no menos". Entre un 17% y un 20% de las búsquedas avanza a la selección de un vuelo, una tasa que la agencia describe como estable.
Travel Security, en tanto, observó un aumento promedio de precios cercano al 10% durante el año, en un contexto de contracción de la demanda en torno al 2%. Desde el tercer trimestre, dice, empezó a ver una leve recuperación del tráfico.
Cocha también afirma que no vio "una contracción de rutas ni recortes relevantes de frecuencias". Esa es una diferencia importante con lo que ocurre en otros mercados: según el Los Angeles Times, American, United y Southwest recortaron vuelos, sobre todo en rutas menos rentables, y United advirtió sobre más ajustes si el combustible sigue caro.
El contraste sugiere que la respuesta no es una sola. Hay aerolíneas que recortan oferta y otras que absorben el costo y compensan con eficiencia y volumen.
¿Qué significa esto para tu startup?
1. Presupuesta con volatilidad, no con promedios. Si tu equipo viaja para vender, hacer onboarding o asistir a eventos, no uses el alza promedio de la industria como supuesto. Rutas puntuales se movieron 54% mientras el promedio lo hacía 4,6%. Define un rango, compra con anticipación y deja un colchón para los tramos que más se mueven.
2. Antes de trasladar un costo al cliente, revisa cuánto puedes absorber con eficiencia. La industria aérea enfrentó un insumo que se duplicó y subió precios 4,6% en el semestre. Eso no salió de magia: salió de mix de rutas, ocupación y disciplina operativa. Si tu costo principal sube, la pregunta correcta no es cuánto subir el precio, sino qué parte de tu operación puedes hacer más eficiente primero.
3. Mide intención, no solo tráfico. Que entre 17% y 20% de las búsquedas avance a la selección de un vuelo es una métrica de intención, no de volumen. Si vendes online, identifica tu propia tasa de conversión de intención y úsala para decidir dónde invertir en adquisición.
4. Si estás en traveltech o turismo, hay una ventana. Un viajero que cotiza más, compara más y decide mejor es exactamente el usuario que necesita herramientas de comparación, alertas de precio y planificación anticipada.
Conclusión
El año dejó una paradoja útil: el insumo más caro de la aviación se duplicó y el precio final del pasaje se movió una fracción de eso. La explicación no es que las aerolíneas sean generosas, sino que planifican con meses de anticipación, no pueden repreciar lo ya vendido y compiten en rutas donde la oferta es amplia.
Para un founder, la lectura es menos sobre aviación y más sobre gestión de costos: la volatilidad de un insumo se maneja con planificación y eficiencia, no con aumentos de precio automáticos. Y cuando el promedio del mercado no refleja tu operación, el promedio no sirve como brújula.
Fuentes
- Diario Financiero (fuente original)
- Los Angeles Times
- Gulf News
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