Bioactivo vende humalita de carbón para 120 ha de cultivos

Bioactivo concretó la primera venta agrícola de humalita de Curanilahue

20 toneladas de humalita —un mineral derivado del carbón que se extrae en Curanilahue— salieron de la cuenca carbonífera del Biobío con destino a 120 hectáreas de paltos y cítricos. Es la primera venta de este mineral con uso agrícola que cierra la empresa Bioactivo, y el comprador es Agrícola La Loica, firma del Grupo Corcovado que lleva 26 años produciendo paltas y cítricos en las comunas de Cabildo y Ovalle, en las regiones de Valparaíso y Coquimbo.

Para un founder de agrotech o de insumos industriales, la operación importa por una razón concreta: abre la puerta a sustituir un insumo que hasta ahora debía importarse con materia prima que ya existe en el país.

Vale aclarar el término. La humalita es un carbón mineral del que se extraen sustancias carbonatadas, como los ácidos húmicos y fúlvicos, que se aplican al suelo como bioestimulante. No es un fertilizante tradicional: su función es mejorar las características del terreno desde el punto de vista de la nutrición y de la disponibilidad de agua.

Cómo se usará la humalita en los suelos de Agrícola La Loica

Cristián Pérez, gerente general de la agrícola, explicó a DF Regiones que la zona donde producen acumula periodos de sequía de "unos 12 ó 16 años" que golpearon los cultivos y obligaron a la empresa a reducir superficie. La compra apunta a "regenerar huertos severamente golpeados por el estrés hídrico y patógenos oportunistas".

Las 20 toneladas cubrirán 120 hectáreas destinadas a paltas, cítricos, almendros y cerezas. El insumo se enviará desde Arauco y el productor espera aplicarlo durante la temporada.

Un detalle técnico clave: aunque el mineral puede aplicarse directamente en los suelos, La Loica lo hará a través del riego, tras procesarlo mediante extracciones alcalinas para inyectarlo en estado líquido. Pérez aclara que su estrategia no apunta a disminuir el consumo de agua, pese a que el producto tiene propiedades de retención hídrica, sino a maximizar el rendimiento vegetal en el largo plazo.

La experiencia previa del productor con este tipo de carbón viene de sus plantaciones de paltas en Colombia, donde ya había utilizado leonardita, un producto de características similares que también tiene su origen en el carbón. Ahí se encontraron con suelos de capacidad de intercambio catiónico "muy bajas" —es decir, con poca capacidad de retener nutrientes— y, tras un año de aplicación con análisis de savia y muestras de hojas enviadas a laboratorio, observó mejoras en la fertilidad del árbol.

Qué respaldo científico tiene la humalita de Curanilahue

Rodrigo Fernández, CEO de Bioactivo, señala que las propiedades del mineral que comercializa tienen respaldo del Laboratorio de Edafología Ambiental de la Universidad de Concepción. En ensayos de fitotoxicidad sobre semillas de rabanito en suelos Entisol, la aplicación de humalita de la cuenca carbonífera registró 100% de germinación incluso en dosis máximas de 90 toneladas por hectárea.

A esos indicadores se suman análisis previos de laboratorio que mostraron un aumento de 37,6% en la retención de agua, consolidando el potencial técnico de este derivado del carbón frente a la desertificación agrícola.

De Enacar a la agricultura regenerativa: el giro del carbón del Biobío

El relato de fondo es industrial. Fernández lo resume así: "La humalita nace de un recurso de nuestra zona que durante mucho tiempo se consideró sin valor". El cierre de la Empresa Nacional del Carbón (Enacar) en 1994 dejó a la extracción del carbón de piedra sin oportunidades comerciales, y de ahí viene el estigma que la compañía busca revertir con un uso agronómico.

La apuesta tiene una ambición de escala: según la compañía, los yacimientos de Curanilahue aspiran a convertirse en los segundos productores de humalita a nivel mundial, considerando que la principal mina de este tipo de carbón mineral se encuentra en Canadá.

Fernández agrega que el agro nacional tiene oportunidades para una producción más sustentable y describe la operación como una instancia de aprendizaje conjunto: "Para nosotros, no es solo una venta; es la oportunidad de aprender junto al productor y seguir validando el producto en terreno".

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso tiene lecciones que aplican más allá de la minería o el agro.

• Un primer cliente ancla vale más que un piloto. Bioactivo no vendió una muestra: cerró una compra comercial con un productor que ya conocía la categoría de producto por la leonardita usada en Colombia, y que puede medir resultados. Si estás validando un insumo o un hardware, busca al comprador que ya tiene el problema y sabe cómo evaluarlo.
• El respaldo técnico de un tercero acelera la venta. El ensayo universitario y los análisis de laboratorio son activos comerciales, no solo papers. Documenta tus pruebas con una institución creíble antes de escalar producción.
• Revisa si tu insumo importado tiene un sustituto local. La propuesta de Bioactivo se apoya en ofrecer una alternativa nacional a insumos que antes se importaban. Ese ángulo aplica a cualquier categoría donde la materia prima se traiga de afuera: costo, logística y tipo de cambio.
• Cuida la promesa que comunicas. La Loica aclara que no compró el producto para ahorrar agua, pese a las propiedades de retención hídrica. Vender el beneficio equivocado genera expectativas que el cliente no puede validar y desgasta la relación.

En el corto plazo, el éxito de esta apuesta no se mide en toneladas entregadas sino en los resultados de una temporada sobre 120 hectáreas. Ahí se sabrá si la reconversión del carbón hacia la agricultura regenerativa es un negocio escalable o una venta puntual.

Conclusión

Bioactivo convirtió un recurso sin mercado —el carbón de Curanilahue, huérfano desde el cierre de Enacar en 1994— en un insumo agrícola con comprador real y respaldo de laboratorio. Para el ecosistema emprendedor la lección es doble: los activos que una industria en declive considera sin valor pueden tener un segundo mercado, y la única forma de demostrarlo es con una venta medible y con datos verificables, no con un anuncio de intenciones.

Fuentes

• DF Regiones (fuente original)

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