Gran Salón Ferretero: 300 marcas y la apuesta por IA

La industria ferretera colombiana genera más de 18 billones de pesos en ventas anuales, según cifras de Acopi citadas por Noticias RCN. Ese mercado, asociado durante décadas al mostrador y al catálogo impreso, acaba de dedicar tres días completos de su feria principal a hablar de inteligencia artificial, ventas digitales y sostenibilidad. Para cualquier founder que construya software para pymes, ahí hay una señal difícil de ignorar: el comercio tradicional dejó de ser un cliente pasivo.

Qué se discutió en El Gran Salón Ferretero 2026

El evento se llevó a cabo del 5 al 7 de noviembre en Corferias, Bogotá, y su agenda dejó claro que el sector quiere conversar sobre algo más que herramientas. El primer día giró alrededor de la sostenibilidad: pinturas sostenibles, tendencias ecológicas y eficiencia hídrica.

El segundo día fue el turno de la transformación digital. La programación incluyó espacios sobre inteligencia artificial aplicada a la administración y las ventas, además de estrategias de marketing digital pensadas específicamente para ferreterías.

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El cierre puso sobre la mesa un tema menos obvio: el uso de nuevas tecnologías para combatir la falsificación de productos, un problema que golpea al mismo tiempo la confianza del consumidor, la calidad de lo que se vende y la competitividad de las empresas.

En paralelo, la exhibición incluyó tecnologías inalámbricas, desarrollos para la construcción y demostraciones en vivo. La programación completa está publicada en el sitio oficial del evento, gransalonferretero.com.

De 65 expositores a más de 300 marcas: el crecimiento de la feria

El evento nació en 2019 con 65 expositores y 2.400 visitantes, según Caracol Radio. En su edición de 2025 registró 242 empresas expositoras (36% con cuota internacional) y más de 8.100 compradores especializados procedentes de 26 países, con expectativas de negocio superiores a US$5 millones en su primera rueda de negocios formal.

Para esta edición, Noticias RCN reporta que los organizadores esperaban más de 300 marcas expositoras y visitantes profesionales de más de 30 países. La feria también anunció su integración a la Family Brand de la alemana Koelnmesse, lo que la conecta con compradores de otras regiones.

‘La transformación del sector modificó el papel de la feria. Lo que inicialmente buscaba facilitar encuentros entre actores de la cadena fue ampliando su capacidad para generar conexiones comerciales y acercar a la industria a nuevos productos, tecnologías y modelos de negocio’, explicó Darío Bastidas, cofundador del evento y director comercial de Concept2B, a Caracol Radio.

Por qué la IA entró en la agenda de una industria tradicional

El cambio no es capricho. Según Caracol Radio, el comprador especializado hoy exige garantías técnicas, condiciones comerciales flexibles y canales de distribución optimizados. Los esquemas tradicionales de adquisición ya no alcanzan: el sector demanda eficiencias en cadena de suministro, tecnología de inventarios y valor agregado en el servicio posventa.

Ahí es donde entran la IA y la digitalización de ventas. Una ferretería que vende solo por mostrador depende de que el cliente entre al local. Una que digitaliza catálogo, inventario y canales de pedido puede atender a contratistas, obras y compradores industriales que nunca van a pasar por el local.

Noticias RCN detalla además que los compradores del sector no son solo ferreteros: también trabajan en construcción, agricultura y mantenimiento de instalaciones industriales. La muestra se organizó en ocho sectores: construcción y albañilería; ferretería y bricolaje; baños, cocinas y plomería; pinturas y terminados; electricidad; herramientas y dotaciones; servicios transversales; y agroferretería.

‘Colombia cuenta con una oportunidad estratégica para vincularse a las tendencias internacionales de la industria’, señaló Ana María Jiménez, Project & Sales Manager de Koelnmesse, quien puso el foco en fortalecer las relaciones entre fabricantes, distribuidores y compradores.

Falsificación de productos: el frente tecnológico menos obvio

El cierre de la feria abordó un problema que muchas pymes subestiman. La falsificación impacta tres cosas a la vez: la confianza de los consumidores, la calidad de las soluciones disponibles en el mercado y la competitividad de las empresas que sí cumplen las reglas.

Para una ferretería, vender una herramienta falsificada no es solo un riesgo legal. Es la vía más rápida para perder a un cliente profesional que, si el producto funciona, volvería a comprar durante años. Las tecnologías de autenticación, trazabilidad y verificación de origen son, por eso, parte del mismo paquete que la IA y el comercio electrónico.

Lilián Conde, jefe de proyecto de Corferias, lo resumió así en declaraciones a Caracol Radio: ‘una industria que se transforma necesita espacios para encontrarse. Hoy vemos un sector con categorías y perfiles de empresas cada vez más diversos, y generar conexiones entre quienes producen, comercializan y compran es fundamental para acompañar su evolución’.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas concretas si estás construyendo en LATAM o España:

El canal ferretero es un mercado B2B con el dolor ya mapeado. Inventarios, logística, posventa y digitalización de ventas aparecen como necesidades explícitas en la agenda del sector. Si tienes un SaaS de gestión para pymes, una vertical de comercio tradicional con cientos de miles de puntos de venta es más accesible de lo que parece: no hay que educar al cliente sobre el problema, solo sobre la solución.
La venta asistida por IA tiene un caso de uso claro. No se trata de reemplazar al mostrador, sino de que el ferretero pueda cotizar, recomendar y reponer stock sin depender de su memoria. Catálogo digital, cotización automática y un CRM ligero son el punto de entrada natural, y son implementables sin integraciones complejas.
Trazabilidad y anti-falsificación son una categoría en formación. Verificación de origen, códigos únicos y autenticación de producto entraron en la agenda de una industria que mueve miles de millones. Es una ventana para startups de software de cadena de suministro, hardware de verificación o soluciones basadas en códigos QR.

Y si tu negocio es la ferretería, no la startup:

Empieza por el inventario, no por la IA. Sin datos de stock y rotación, cualquier herramienta de análisis trabaja a ciegas. Digitalizar el inventario es el prerrequisito de todo lo demás.
Habilita pedidos por WhatsApp o web antes de invertir en un e-commerce completo. El objetivo no es tener una tienda online perfecta, sino capturar la demanda de contratistas y obras que compran por volumen y no visitan el local.
Usa la agenda de la feria como radar. Las temáticas que el sector pone en su programación académica son un mapa gratuito de hacia dónde se mueven las prioridades de compra en los próximos años.

Conclusión

El Gran Salón Ferretero pasó de 65 expositores en 2019 a más de 300 marcas en 2026, y en el camino cambió su agenda: hoy la inteligencia artificial, la digitalización de ventas y la sostenibilidad comparten cartel con las herramientas y los materiales. Para el ecosistema emprendedor, la señal es clara: los negocios tradicionales dejaron de ser un mercado pasivo y empezaron a buscar proveedores de tecnología. La pregunta ya no es si el canal ferretero se digitaliza, sino quién le venderá las herramientas para hacerlo.