La EPA marca récord: 563.400 ocupados en programación

La EPA del tercer trimestre deja un récord con letra pequeña

El empleo tecnológico en España cerró el verano con 682.400 ocupados, un 2,3% más que un año antes. Dentro del sector, la programación y consultoría informática firmó 563.400 trabajadores, la cifra más alta de toda la serie histórica del INE, mientras las telecomunicaciones perdieron 6.100 empleos y se quedaron en 105.800 ocupados, su nivel más bajo desde 2008.

Para un founder, la lectura útil no es «la IA no destruyó empleo tech». Es que el sector no se está vaciando: se está recomponiendo por dentro, y esa recomposición ya cambia a quién contratas y a qué precio.

El tercer trimestre es también el primero de 2026 con crecimiento interanual. En el arranque del año el sector había perdido 39.400 ocupados y cayó a 642.200, su nivel más bajo desde finales de 2023. En primavera recuperó prácticamente todo (+39.000) y en verano se mantuvo: apenas 1.200 ocupados más respecto al trimestre anterior, un 0,2% que va por detrás del 0,32% del conjunto de la economía española.

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Por qué el récord convive con una caída anual del 2,8%

Aquí está la letra pequeña que conviene entender antes de sacar conclusiones. La media de ocupados del sector en lo que va de 2026 es de 668.600, un 2,8% por debajo de la media de los mismos tres trimestres de 2025 (687.800). Traducido: el sector tiene este año, de media, 19.200 trabajadores menos que el ejercicio anterior.

El motivo es que el verano de 2025 fue flojo en creación de empleo, así que la comparación interanual parte de una base baja. Un máximo histórico sobre una base débil no es lo mismo que un sector en expansión.

La propia rama tecnológica muestra dos velocidades. La programación y consultoría concentra ya el 83% del empleo del sector y pasó de restar 23.400 ocupados en el primer trimestre —según los datos recogidos por BBVA Research— a sumar 31.200 en el tercero, un 5,85% según las cifras difundidas por el Gobierno. Las telecomunicaciones, en cambio, llevan los tres trimestres en negativo: −11.800, −19.200 y −7.100 respecto al año anterior.

En el largo plazo el contraste es más marcado. La programación y consultoría multiplicaron por 2,4 su empleo desde 2008 y solo desde 2019 suman 215.300 ocupados más. Las telecomunicaciones perdieron un tercio de su plantilla en el mismo periodo y, desde su máximo del segundo trimestre de 2025 (131.100), han dejado atrás 25.300 empleos.

La puerta de entrada se está cerrando: la demanda júnior cae un 25,2%

Si hay un punto donde todas las señales coinciden, es en el acceso al oficio. El primer informe de talento digital de Mobile World Capital Barcelona calculó que la demanda de perfiles júnior cayó un 25,2% entre 2024 y 2025, mientras la de perfiles sénior subió un 15,4% y la de experiencia intermedia un 9,3%.

Ese dato mide ofertas de empleo publicadas, no personas ocupadas, así que puede convivir sin contradicción con el récord de la EPA. Pero apunta a algo concreto: las tareas más mecánicas —las que históricamente formaban a un júnior— son las primeras que absorbe la IA.

Rafael Doménech, de BBVA Research, lo describe como «una reasignación de tareas, salarios y oportunidades de entrada». Es la lectura que mejor resiste a los datos: no hay destrucción masiva, hay un movimiento interno hacia perfiles más experimentados y hacia supervisión e implementación de IA, con la puerta de entrada más estrecha.

El mismo informe deja cifras de mercado útiles. Las ofertas de empleo digital alcanzaron 282.367 en 2025, un 9,4% más que el año anterior, y el salario medio de los profesionales digitales se sitúa en 45.200 euros anuales, con ciberseguridad (53.000) e IA (50.500) por encima. Las especialidades con más tensión entre oferta y demanda son precisamente IA, ciberseguridad y 5G.

Qué significa esto para tu startup

Tres consecuencias prácticas, sobre todo si contratas talento tech desde España o compites por él en remoto desde LATAM.

El rol júnior hay que rediseñarlo, no eliminarlo. Si tu equipo júnior dedica la mayor parte del día a tareas repetitivas que un modelo ya resuelve, ese puesto es el más expuesto. La alternativa que están tomando las empresas que sí contratan es redefinir la entrada al oficio hacia validación de código generado, pruebas, documentación y supervisión de salidas de IA. Un júnior que revisa y verifica aporta más que uno que produce volumen.

El cuello de botella se movió al sénior. Con la demanda de perfiles sénior creciendo un 15,4% y la de intermedios un 9,3%, competir por experiencia con una oferta genérica es caro. La ventaja la tienen las startups que pueden ofrecer algo que una consultora grande no da: propiedad real sobre el producto, velocidad de decisión y acceso a tecnología puntera.

La ventana de talento júnior está abierta, pero es corta. Menos demanda de júnior significa menos competencia por esos perfiles y salarios de entrada más contenidos. Aprovecharla exige un plan de formación estructurado, porque el mercado ya no va a formar a ese perfil por ósmosis.

Cómo leer los datos sin caer en la trampa de la IA

Conviene ser honesto con lo que estos números permiten afirmar. BBVA Research y Fedea concluían en septiembre que, desde 2022, el empleo ha crecido más en las ocupaciones con exposición media-alta y alta a la IA que en el resto de sectores, lo que desvincula exposición de destrucción de empleo.

En paralelo, la afiliación a la Seguridad Social mostraba en primavera un aumento del 3,48% en actividades tecnológicas, mientras la EPA de ese mismo trimestre registraba pérdidas. Dos fuentes oficiales, dos conclusiones distintas: la discrepancia es un recordatorio de que ninguna encuesta aislada prueba por sí sola el efecto de la IA sobre el empleo.

Hay además un detalle metodológico que explica parte del ruido. Desde enero de 2026 el INE clasifica la actividad con la nueva CNAE 2025, que crea una sección propia para el sector tecnológico. Con esa clasificación el sector suma 678.000 ocupados en el tercer trimestre, una cifra que no es comparable con años anteriores porque la categoría no existía. Por eso los análisis serios siguen usando la CNAE 2009, que el INE mantiene en paralelo durante todo 2026.

En el plano global, un informe de Anthropic recogido por Merca2 proyecta escenarios hasta 2030 en los que los salarios de los trabajadores del conocimiento —ingenieros incluidos— se estancan o caen más de un 10% en el escenario más extremo, aunque el propio estudio aclara que no es una predicción. Y en el mercado español la tensión por especialistas sigue siendo alta: en Málaga, según el informe de Mobile World Capital difundido por Cadena SER, hay 8,1 profesionales disponibles por oferta en el conjunto del mercado digital, frente a los 62 del conjunto de la economía española.

Para un founder, la conclusión operativa es que el mercado laboral tech español está en transición, no en recesión. El volumen total se sostiene; lo que cambia es la mezcla. Y quien ajuste su estrategia de contratación a esa mezcla —menos entrada mecánica, más supervisión y especialización— va a competir mejor por el mismo talento.

Conclusión

El récord de 563.400 ocupados en programación y consultoría informática es real, pero convive con una media anual un 2,8% por debajo de 2025 y con una caída del 25,2% en la demanda de perfiles júnior. La IA todavía no aparece en los datos como una ola de destrucción de empleo tech; aparece como un cambio en la composición de ese empleo. Para una startup, eso significa revisar la pirámide de seniority, rediseñar el rol de entrada y competir por experiencia con propuesta de valor, no solo con salario.